De bejaarde veteraan aan het begin en einde van Saving Private Ryan laat het publiek zich afvragen of zijn herinneringen aan de Tweede Wereldoorlog kloppen.
De zogenaamde ‘oude man-plot-hole’ in Saving Private Ryan Het zal voor velen misschien onlogisch hebben gevoeld, maar het zou verwarrender zijn geweest als het realistischer had geprobeerd te zijn. Het met een Academy Award bekroonde oorlogsepos van Steven Spielberg Saving Private Ryan werd kritisch geprezen vanwege zijn harde realisme en zijn grafische weergave van de slag bij Omaha Beach in Normandië in een reeks die een hoogtepunt van het genre blijft. Tom Hanks schittert als US Army Ranger John H. Miller, leider van een team bestaande uit heldhaftige soldaten zoals soldaat Richard Reiben (Edward Burns), sergeant Mike Horvath (Tom Sizemore) en soldaat Adrian Caparzo (Vin Diesel). Ze duiken achter de vijandelijke linies op zoek naar een vermiste parachutist, de titulaire soldaat James Francis Ryan (Matt Damon).
De film begint met een oudere veteraan (Harrison Young) die de Amerikaanse begraafplaats in Normandië bezoekt en op zijn knieën valt voor een grafsteen. Na een close-up van zijn ogen begint de rest van de film zich af te spelen op 6 juni 1944, de noodlottige dag van de invasie in Normandië. Miller overleeft D-Day en krijgt van generaal George C. Marshall (Harve Presnell) de opdracht om soldaat Ryan te vinden en terug te brengen. Miller en zijn team gaan door een hel om hun missie te volbrengen, inclusief een frustrerend moment waarop ze een andere namaak Private Ryan (Nathan Fillion) vinden. De groep offert zichzelf meestal op voor de taak, maar slaagt erin Ryan te redden, die vervolgens wordt onthuld als de oudere veteraan uit de openingsscène.
Verwant: Het redden van de messcène van soldaat Ryan is de meest aangrijpende film van de film
De onthulling van de identiteit van de veteraan is zeer emotioneel. Hoewel Ryan weinig filmtijd heeft in vergelijking met de rest van de soldaten, vat het feit dat hij een lang leven leidde effectief samen hoe betekenisvol Millers offer voor hem was. Het feit dat de hele film zich afspeelt tussen de aankomst van de oude Ryan op de begraafplaats en zijn intense reactie op Millers grafsteen suggereert echter dat alle gebeurtenissen die in de film worden afgebeeld uit zijn geheugen komen. Het voor de hand liggende probleem hiermee is dat Ryan afwezig is in het grootste deel van de looptijd van de film. John H. Miller van Tom Hanks is de echte hoofdpersoon, aangezien zijn perspectief het verhaal vooruit helpt. Als de film echt een uitgebreide flashback is, is het onlogisch dat Ryan precies had geweten wat Miller en zijn team moesten doorstaan om hem te redden, vooral gezien het feit dat een deel van het team stierf voordat hij hen kon ontmoeten en dat de enige echte De interactie die Ryan vóór zijn dood met Miller deelde, was het korte, bitterzoete advies van laatstgenoemde: 'verdien dit.'
Terwijl Steven Spielberg had een duidelijker manier kunnen vinden om de gebeurtenissen uit de Tweede Wereldoorlog in kaart te brengen, het label 'plotgat' valt enigszins onder zijn eigen gewicht. Als flashbacks volledig trouw zouden moeten zijn aan de herinneringen van het personage dat ze heeft meegemaakt, dan zou alle actie uitsluitend beperkt blijven tot het perspectief van dat personage. Op het moment dat de camera iets begon te laten zien dat het personage niet helemaal zou kunnen zien, begon de flashback af te leiden van 'de echte gebeurtenissen'.
Er is een zekere mate van vrijheid nodig om andere vitale delen van het verhaal te laten zien, hoewel het ook gebruikelijk is dat films deze kwaliteit van flashbacks exploiteren om een verhaal te vertellen dat vrijwillig afwijkt van de waarheid, zoals het geval is met de misdaadthriller van Akira Kurosawa. Rashomon en de onbetrouwbare hervertellingen van een misdaad door verschillende karakters. Dat is hier echter niet het geval, omdat dat een van de belangrijkste eigenschappen is Saving Private Ryan probeert het ware gezicht van oorlog accuraat weer te geven. De film zou zijn eigen boodschap tenietdoen als hij met het publiek zou spelen.
Natuurlijk, Saving Private Ryan tilt de perspectiefvrijheid van de flashbacks tot het uiterste, waarbij het grootste deel van de film zich buiten het gezichtspunt van Ryan afspeelt. Dit zou er echter op kunnen wijzen dat de parachutist heroïsche verhalen heeft gehoord over de zoektocht van zijn redders om hem te redden, wat hun geheugen als onbaatzuchtige helden nog meer versterkt en verklaart waarom Ryan zo vastberaden is om na zoveel jaren Millers graf te bezoeken.
Volgende: Bryan Cranston's Saving Private Ryan Cameo is zijn meest onderschatte prestatie