Billy Batson werd geselecteerd door de tovenaar Shazam om zijn macht in het heden uit te oefenen, maar DC heeft laten doorschemeren dat er in het verleden andere kampioenen zijn geweest, waaronder een samurai-versie. In de rug zaak voor Shazam deel één , door schrijver Geoff Johns en kunstenaar Gary Frank, zien lezers schetsen die nooit de daadwerkelijke strip van Shazam-varianten uit de hele geschiedenis hebben gehaald. Er zijn eerdere kampioenen geweest, zoals Black Adam, maar deze zijn nog nooit eerder gezien. De collectie is nu te koop in print en digitaal.
De oorsprong van Shazam is iconisch: de jonge Billy Batson wordt naar een mysterieuze metrotunnel geleid waar hij fantastische krachten krijgt van de oude tovenaar Shazam. Deze krachten zijn geïnspireerd op mythologische figuren, zoals Atlas, Zeus en Salomo. Door de naam van de tovenaar voor zichzelf te nemen, zou Billy een grote held worden. Billy was echter niet de eerste kampioen van de tovenaar en zou ook niet de laatste zijn. De tovenaar gaf zijn krachten aan een man genaamd Teth-Adam, die in opstand kwam en in plaats daarvan Black Adam werd, en Billy's pleegbroers en -zussen zijn andere opmerkelijke voorbeelden. De tovenaar Shazam is duizenden jaren oud, wat de mogelijkheid vergroot dat hij in de loop van de geschiedenis nog meer kampioenen heeft gehad. Hoewel niets in de strips is bevestigd, werpt achtergrondmateriaal uit de eerste collectie van Geoff Johns en Gary Frank's veelgeprezen run op het personage enig licht op enkele mogelijke identiteiten van Shazam's voormalige kampioenen.
Zie ook: De nieuwe Shazam bevestigd: Mary Marvel, de zus van Billy Batson
Onder de schetsen bevindt zich een ongebruikt ontwerp van Frank voor Shazam. Het lijkt grotendeels op degene die werd gebruikt, behalve de Kirby Krackle in zijn logo. Nog intrigerender zijn de schetsen van Frank voor de andere kampioenen van Shazam. De eerste is een vrouw uit het oude Egyptische tijdperk. Ze staat statig en koninklijk, haar kroon is versierd met het logo van Shazam en de bliksemschichten verschijnen elders op haar outfit. De volgende is een fantastisch uitziende samurai Shazam-variant. Net als zijn Egyptische tegenhanger, staat het logo van Shazam overal op zijn outfit; hij hanteert ook een zwaard. De laatste schets toont niet alleen de tovenaar, maar ook een andere vrouwelijke kampioen wiens kledingstijl en oorlogsverf oproepen Dapper hart; ook zij rockt het Shazam-logo.
Helaas bestaan deze personages alleen in het schetsboek van Gary Frank, maar dat zou kunnen veranderen. Als dat zo is, zouden de kampioenen die hier worden genoemd, rijp zijn voor verhalen. Een verhaal, of zelfs een hele miniserie, over de avonturen van samoerai Shazam in het feodale Japan, of een dappere krijger die vecht voor Schotse onafhankelijkheid, zou episch zijn. Als alternatief kon Billy door de tijd reizen, avonturen ontmoeten en delen met eerdere kampioenen. De schetsen roepen ook de vraag op of er nog meer Shazam-varianten zijn verspreid door de geschiedenis. De tovenaar kan kampioenen hebben in het oude Rome, de Middeleeuwen, de Revolutionaire Oorlog, de Burgeroorlog en talloze andere tijdperken. Kampioenen uit de toekomst zijn ook mogelijk, en er is een precedent: CeCe Beck had de macht in de 31e eeuw en deelde avonturen met de Legion of Super-Heroes.
De tovenaar Shazam is duizenden jaren oud, wat de mogelijkheid vergroot dat hij andere kampioenen had dan Billy en Black Adam. Deze ontwerpschetsen van Gary Frank bieden intrigerende varianten uit het verleden van het personage - en hopelijk zullen ze ooit hun echte debuut maken.
Volgende: De Britse versie van Shazam haalt zijn krachten uit bananen