Shazam bezit talloze superkrachten die hem zijn gegeven door verschillende goddelijke weldoeners. Naast de Wijsheid van Solomon krijgt Billy Batson ook de Kracht van Hercules, de Moed van Achilles, de Kracht van Zeus, het Uithoudingsvermogen van Atlas en de Snelheid van Mercurius. Hoewel de meeste van deze geschenken vrij vanzelfsprekend zijn, vereisen enkele wat extra uitleg.
Wat betekent bijvoorbeeld het hebben van The Stamina of Atlas Echt gemeen? In de Griekse mythologie was Atlas een Titan, een van de oorspronkelijke goden die door de nieuwe goden werd gestraft toen Zeus en zijn broers en zussen het overnamen. Atlas was veroordeeld om de wereld constant overeind te houden zonder enige hoop op verlichting. Maar terwijl de meeste afbeeldingen van de mythologische Atlas laten zien dat hij letterlijk een hele planeet omhoog houdt, bood DC Comics een heel andere kijk op zijn beproeving...
Gerelateerd: Shazam vs. Superman: wie zou er winnen in een gevecht
In De beproevingen van Shazam! Billy Batson transformeert uiteindelijk in een nog krachtigere vorm wanneer hij de oude post van Wizard Shazam overneemt en Marvel wordt, de nieuwe Wizard of the Rock of Eternity. Omdat de wereld echter nog steeds een held nodig heeft om haar te beschermen, neemt Billy contact op met Freddy Freeman, die ooit als zijn sidekick Captain Marvel Jr. had gediend, en vraagt hem om het over te nemen als de nieuwe Shazam. In plaats van hem simpelweg wat nieuwe krachten te geven, informeert Billy Freddy dat hij een reeks beproevingen moet ondergaan en daadwerkelijk de goden moet ontmoeten (die onopgemerkt tussen de stervelingen rondlopen) en moet bewijzen dat hij hun gaven waardig is. Terwijl Freddy elke beproeving doorstaat, zou hij sterker en sterker worden - totdat hij uiteindelijk de volledige beheersing over de krachten van Shazam zou krijgen.
Freddy vindt gidsen voor zijn nieuwe zoektocht en slaagt erin om op deze manier verschillende goddelijke gaven te verwerven - maar als het tijd is om Atlas te ontmoeten, ontdekt hij dat de god helemaal niet is wat hij had verwacht. In plaats van de planeet omhoog te houden met de kracht van zijn spieren, helpt Atlas de mensheid op een heel andere manier: door zijn hersenen letterlijk in een geavanceerde helm te pluggen die zijn geest en kracht verbindt met elk wezen en elke structuur op aarde.
De helm informeert Atlas over rampen die in de maak zijn - van een defecte stekker die op het punt staat elektrische brand te veroorzaken tot een agent die op het punt staat een ongewapende man neer te schieten (en een rel te veroorzaken). Met behulp van zijn kracht voorkomt Atlas op subtiele wijze de rampen door een elektrische kortsluiting te stoppen of door de officier te laten zien dat de man voor zijn portemonnee ging en niet voor een pistool. Hij voorkomt zelfs natuurrampen door simpelweg de temperatuur van de Stille Oceaan met een paar graden te verlagen en te voorkomen dat er ooit een tropische storm uitbreekt. Net als de mythologische Atlas, heeft de Atlas van het DC-universum nooit de kans om te rusten, maar moet hij constant rampen voorkomen, waarvoor eindeloos uithoudingsvermogen vereist is. Wanneer een schurk die zijn macht zoekt echter inbreekt in het bolwerk van Atlas en de god vermoordt, veroorzaakt hij een gebeurtenis die mogelijk kan leiden tot talloze rampen op de planeet. Om dit te voorkomen, zet Freddy de helm van Atlas op en leert hij uit de eerste hand wat het betekent om de wereld overeind te houden.
Zoals je zou verwachten, is de ervaring - vrij letterlijk - marteling. Freddy wordt gedwongen om duizenden plaatsen te bereiken en de woede van een man te kalmeren. Hij dwingt een breuklijn in Mexico om te stoppen met bewegen. Hij voorkomt dat een vrouw wordt geslagen. Hij laat een dokter de fatale allergie van een patiënt opmerken. Hij dwingt mensen op de stoep te blijven om te voorkomen dat ze door auto's worden aangereden. Hij verkoelt de wind, verandert vliegroutes en voorkomt zoveel catastrofes door de kleinste aanpassingen aan te brengen dat zijn vastberadenheid - zo sterk in het begin, begint te barsten terwijl hij begint te huilen en gek wordt van de spanning.
Verwant: Shazam vs. Doomsday: wie zou er winnen in een gevecht?
Gelukkig arriveert Billy om Freddy af te lossen en hem te laten weten dat hij de wereld kan overnemen. Als Freddy vraagt hoeveel maanden hij de helm droeg, laat Billy hem weten dat hij alleen maar rampen voorkwam drie minuten, laten zien hoe zwaar de wereld werkelijk is. Terwijl Billy zijn eigen verbeterde macht gebruikt om de helm te dragen en de rol van Atlas over te nemen, gaat Freddy op zoek naar een andere god - in dit geval Apollo - om de rol van Atlas over te nemen.
Beseffend dat dit betekent dat hij zich zal moeten neerleggen bij een leven van eeuwige marteling en dienstbaarheid, stemt Apollo ermee in - maar daagt Freddy uit tot een duel en laat hem weten dat als Freddy wint, hij Apollo's kracht zal krijgen om zichzelf te genezen, waardoor hij zijn lichaam kan zuiveren. lichaam van vermoeidheidsgifstoffen en schenk hem bovenmenselijk uithoudingsvermogen, maar als hij verliest, zal Apollo vrijuit gaan. De twee vechten, waarbij Apollo hoopt Freddy te doden en zijn vrijheid te winnen - maar wanneer het gevecht een ramp veroorzaakt die mensen in gevaar brengt, capituleert Apollo, niet bereid om onschuldige mensen te laten sterven, en neemt hij de rol van Atlas op zich.
Vreemd genoeg, terwijl Freddy bovenmenselijk uithoudingsvermogen krijgt, blijkt zijn goddelijke weldoener Apollo te zijn, niet Atlas (waarbij de aard van het SHAZAM-acroniem verandert). Overigens schenkt Apollo, in de hoop ooit van zijn marteling te worden verlost, eigenlijk alleen Freddy half van zijn macht en geeft de rest aan Freddy's vijand. Terwijl Apollo hoopt dat dit Freddy zal motiveren om iemand anders te vinden om de mantel van Atlas op zich te nemen, verslaat Freddy uiteindelijk zijn vijand, neemt hij al haar gestolen kracht en wordt hij de nieuwe Shazam. Dit verdoemt Apollo schijnbaar tot een eeuwigheid van lijden - maar het DC Universum herstart al snel, waardoor hij mogelijk wordt bevrijd van zijn eeuwige dienstbaarheid.
Het is een rare nieuwe voorstelling van Atlas, maar wel een die vreemd genoeg past. In een wereld met wezens als Superman en Shazam , het zien van een man die de aarde omhoog houdt, is niet zo indrukwekkend. Het zien van een wezen dat zich neerlegt in een eindeloos martelend bestaan van non-stop, onbezongen reddingen, toont echter echt de pijn van het Atlas zijn - en de vreselijke prijs om mogelijk een van DC's grootste helden te zijn die niemand ooit zal weten.
Volgende: THOR kan zelfs de magische bliksem van SHAZAM besturen