Shazam pochte dat hij 'The Stamina of Atlas' heeft – maar wat betekent het uithoudingsvermogen om de hele wereld overeind te houden eigenlijk? Je zou het niet geloven.
Shazam beschikt over talrijke superkrachten die hem zijn gegeven door verschillende goddelijke weldoeners. Naast de wijsheid van Salomon verkrijgt Billy Batson ook de kracht van Hercules, de moed van Achilles, de kracht van Zeus, het uithoudingsvermogen van Atlas en de snelheid van Mercurius. Hoewel de meeste van deze geschenken redelijk voor zichzelf spreken, vereisen enkele geschenken enige aanvullende uitleg.
Wat betekent bijvoorbeeld het hebben van The Stamina of Atlas Echt gemeen? In de Griekse mythologie was Atlas een Titaan, een van de oorspronkelijke goden die door de nieuwe goden werd gestraft toen Zeus en zijn broers en zussen het roer overnamen. Atlas was veroordeeld om de wereld voortdurend tegen te houden zonder enige hoop op verlichting. Maar terwijl de meeste afbeeldingen van de mythologische Atlas laten zien dat hij letterlijk een hele planeet in stand houdt, bood DC Comics een heel andere kijk op zijn beproeving...
Gerelateerd: Shazam versus Superman: wie zou winnen in een gevecht
In De beproevingen van Shazam! Billy Batson verandert uiteindelijk in een nog krachtigere vorm wanneer hij de oude functie van tovenaar Shazam overneemt en Marvel wordt, de nieuwe Tovenaar van de Rots der Eeuwigheid. Omdat de wereld echter nog steeds een held nodig heeft om haar te beschermen, neemt Billy contact op met Freddy Freeman, die ooit als zijn sidekick Captain Marvel Jr. had gediend, en vraagt hem om het over te nemen als de nieuwe Shazam. In plaats van hem simpelweg wat nieuwe krachten te geven, laat Billy Freddy weten dat hij een reeks beproevingen moet ondergaan en daadwerkelijk de goden moet ontmoeten (die onopgemerkt tussen de stervelingen lopen) en moet bewijzen dat hij hun gaven waardig is. Naarmate Freddy elke beproeving doorstond, werd hij sterker en sterker – totdat hij uiteindelijk de volledige beheersing over de krachten van Shazam zou verwerven.
Freddy vindt gidsen voor zijn nieuwe zoektocht en slaagt erin om op deze manier verschillende goddelijke gaven te verwerven – maar wanneer het tijd is om Atlas te ontmoeten, ontdekt hij dat de god helemaal niet is wat hij had verwacht. In plaats van de planeet overeind te houden met de kracht van zijn spieren, helpt Atlas de mensheid op een heel andere manier: door zijn hersenen letterlijk in een geavanceerde helm te stoppen die zijn geest en kracht verbindt met elk wezen en elke structuur op aarde.
De helm informeert Atlas over rampen die in de maak zijn – van een defecte stekker die op het punt staat een elektrische brand te veroorzaken tot een agent die op het punt staat een ongewapende man neer te schieten (en een rel te veroorzaken). Met behulp van zijn kracht voorkomt Atlas op subtiele wijze de rampen door een kortsluiting te stoppen of de officier te laten zien dat de man voor zijn portemonnee ging en niet voor een pistool. Hij voorkomt zelfs natuurrampen – door simpelweg de temperatuur van de Stille Oceaan met een paar graden te verlagen en te voorkomen dat er ooit een tropische storm ontstaat. Net als de mythologische Atlas heeft de Atlas van het DC-universum nooit de kans om te rusten, maar moet hij voortdurend rampen afwenden, wat een eindeloos uithoudingsvermogen vereist. Wanneer een slechterik die op zoek is naar zijn macht echter het bolwerk van Atlas binnendringt en de god vermoordt, veroorzaakt hij een gebeurtenis die mogelijk tot talloze rampen op de planeet kan leiden. Om dit te voorkomen zet Freddy de helm van Atlas op en leert hij uit de eerste hand wat het betekent om de wereld overeind te houden.
Zoals je zou verwachten, is de ervaring – vrij letterlijk – marteling. Freddy wordt gedwongen duizenden plaatsen te bereiken en de woede van een man te kalmeren. Hij dwingt een breuklijn in Mexico tot stilstand. Hij voorkomt dat een vrouw wordt geslagen. Hij laat een arts de fatale allergie van een patiënt opmerken. Hij dwingt mensen op het trottoir te blijven om te voorkomen dat ze worden aangereden door auto's. Hij koelt de wind, verandert de vliegroutes en voorkomt zoveel catastrofes door de kleinste aanpassingen door te voeren dat zijn vastberadenheid – zo sterk in het begin – begint te barsten terwijl hij begint te huilen en gek wordt van de spanning.
Gerelateerd: Shazam vs. Doomsday: wie zou er winnen in een gevecht?
Gelukkig arriveert Billy om Freddy af te lossen en hem te laten weten dat hij de wereld kan overnemen. Als Freddy vraagt hoeveel maanden hij de helm heeft gedragen, vertelt Billy hem dat hij alleen maar rampen heeft voorkomen drie minuten, laten zien hoe zwaar de wereld werkelijk is. Terwijl Billy zijn eigen macht gebruikt om de helm te dragen en de rol van Atlas over te nemen, gaat Freddy op zoek naar een andere god – in dit geval Apollo – om de rol van Atlas over te nemen.
Apollo realiseert zich dat dit betekent dat hij zich zal moeten neerleggen bij een leven van eeuwige marteling en dienstbaarheid en gaat daarmee akkoord – maar daagt Freddy uit voor een duel en laat hem weten dat als Freddy wint, hij de kracht van Apollo zal krijgen om zichzelf te genezen, waardoor hij zijn leven kan zuiveren. lichaam van vermoeidheidsgifstoffen en geef hem bovenmenselijk uithoudingsvermogen, maar als hij verliest, zal Apollo vrijuit gaan. De twee vechten, waarbij Apollo hoopt Freddy te vermoorden en zijn vrijheid te winnen, maar wanneer het gevecht een ramp veroorzaakt die mensen in gevaar brengt, capituleert Apollo, niet bereid onschuldige mensen te laten sterven, en neemt hij de rol van Atlas op zich.
Vreemd genoeg blijkt Freddy, hoewel hij bovenmenselijk uithoudingsvermogen verkrijgt, Apollo te zijn en niet Atlas (wat de aard van het SHAZAM-acroniem verandert). Overigens schenkt Apollo, in de hoop ooit van zijn marteling te worden verlost, eigenlijk alleen Freddy half van zijn macht en geeft de rest aan Freddy’s vijand. Terwijl Apollo hoopt dat dit Freddy zal motiveren om iemand anders te vinden om de mantel van Atlas op zich te nemen, verslaat Freddy uiteindelijk zijn vijand, neemt al haar gestolen kracht over en wordt de nieuwe Shazam. Dit veroordeelt Apollo schijnbaar tot een eeuwigheid van lijden – maar het DC-universum herstart al snel, waardoor hij mogelijk wordt bevrijd van zijn eeuwige dienstbaarheid.
Het is een vreemde herinterpretatie van Atlas, maar wel een die vreemd passend is. In een wereld met wezens als Superman en Shazam , het is niet zo indrukwekkend om te zien hoe een man de aarde omhoog houdt. Het zien van een wezen dat zich neerlegt bij een eindeloos martelend bestaan van non-stop, onbezongen reddingsacties toont echter echt de pijn van het zijn van Atlas – en de vreselijke prijs om mogelijk een van DC’s grootste helden te zijn die niemand ooit zal weten.
Volgende: THOR kan zelfs de magische bliksem van SHAZAM besturen