Heeft de enige overgebleven serie in de eens zo grote Law & Order-franchise de steeds meer gepolitiseerde branding overleefd?
Law & Order: Speciale Slachtoffereenheid vierde onlangs zijn 400ste aflevering - een mijlpaal voor elke televisieserie, maar een bijzonder verheven prestatie voor een spin-off. Op een gegeven moment waren het er vijf Wet & gezag series op de Amerikaanse televisie (zes, als je de canonieke Britse spin-off meetelt Wet & Orde Groot-Brittannië ), maar inmiddels de originele serie en zo SVU's broers en zussen zijn vertrokken - en ALLE zelf is een heel ander dier geworden. Maar met plannen om de serie voort te zetten zolang het overgebleven originele castlid Mariska Hargitay ervoor kiest om in de hoofdrol als Olivia Benson te blijven, gaat het door.
Maar moet het dit nog steeds doen onder de Wet & gezag branding? Het antwoord op die vraag voelt steeds onzekerder aan – niet alleen nu de ‘hoofdserie’ in het hiernamaals is terechtgekomen, maar nu de uitdrukking ‘law and order’ zelf een partijdige politieke betekenis krijgt in het Amerikaanse popcultuurdiscours.
De meeste tv-kijkers van vandaag zullen de woorden 'law and order' in welke context dan ook waarschijnlijk associëren met de verschillende series, vooral hun iconische 'dum-DUM!' geluidseffect met scèneverandering. Maar het is gemakkelijk om te vergeten dat de uitdrukking zelf pas in de Amerikaanse omgangstaal is opgenomen als een gangbare term die verwijst naar het toezicht op de misdaad, vrij recentelijk, halverwege de 20e eeuw, en toen dat wel het geval was, had het een zeer specifieke en controversiële politieke inslag. met origineel gebruik dat doorgaans wordt toegeschreven aan de conservatieve oproerkraaier Barry Goldwater tijdens zijn mislukte campagne voor president in 1964.
Hoewel Goldwater er in 1964 niet in slaagde de zittende Democraat-President Lyndon Johnson af te zetten, werden de retoriek en de beleidslijnen van zijn campagne grotendeels toegeschreven aan het vormgeven van de toekomstige richting van zijn partij en dienden (met aanzienlijke verfijning voor ‘mediavriendelijkheid’) basis voor platformplaybooks die de Republikeinse partij zouden herdefiniëren en de succesvolle campagne van de Republikeinen zouden voortstuwen Richard Nixon in 1968 en het gouverneurschap van Californië (en later het presidentschap van de jaren tachtig) van Ronald Reagan. Hoewel deze beweging veel verschillende facetten en slogans had, behoorde ‘wet en orde’ tot de meest consistente in termen van herhaalde betekenis: de belofte van een hardhandig optreden, niet alleen tegen ‘misdaad’, maar heel specifiek tegen onmiddellijke sociaal ontwrichtende misdaad – met name eigendommen. vernietiging, demonstratie en zogenaamde 'straatcriminaliteit' die verband houden met grote steden. Zoals Goldwater het verwoordde in zijn acceptatietoespraak voor de nominatie uit '64, was het doel:
'Vrijheid geordend voor deze natie door onze constitutionele regering; vrijheid onder een regering die wordt beperkt door natuurwetten en door de God van de natuur; vrijheid - evenwichtig zodat vrijheid zonder orde niet de slavernij van de gevangeniscel zal worden; evenwichtig zodat vrijheid zonder orde niet de vergunning van de menigte en van de jungle zal worden.'
Maar terwijl het ‘law and order’-ideaal steeds populairder werd in de Amerikaanse mainstream (vooral omdat de politieke prioriteiten van babyboomers, die tieners waren in het tijdperk van Goldwater, beslissend veranderden toen ze in de dertig waren in de Reagan-jaren), bleven tegenstanders lang beschuldigde ervan dat de uitdrukking en de daarmee gepaard gaande ideologie vervat waren in de politiek van raciale wrok. ‘Law and order’, zo werd betoogd, was een poging om de paranoia van na de wederopbouw over het potentieel van geweld dat wordt ontketend door politiek machtige zwarte burgers te herformuleren.
In feite werden beloften van ‘wet en orde’ gezien als beloften om de macht van de politie en andere wetshandhavingsinstanties te gebruiken om ‘hooghartige’ minderheden, anti-oorlog ‘hippie’ demonstranten en andere gedemoniseerde groepen weer op hun plaats te zetten. De beweging concentreerde zich op sensationele berichtgeving in de media over rellen in de binnenstad die zogenaamd verband hielden met de burgerrechtenbeweging, en maakte gebruik van wat sommigen zagen als 'dogwhistle'-codewoorden (zoals Goldwater's specifieke gebruik van het woord 'jungle' om een staat van onveiligheid te specificeren). wanorde). Deze opvatting was zo wijdverbreid dat Nixon het zelf passend achtte erop te reageren in zijn eigen acceptatietoespraak in '68:
‘En voor degenen die zeggen dat ‘wet en orde’ het codewoord is voor racisme, is er een antwoord: ons doel is gerechtigheid voor elke Amerikaan. Als we respect willen hebben voor de wet in Amerika, moeten we wetten hebben die respect verdienen.'
Hoe dan ook, de bewoording sloeg aan en werd zo sociaal doordringend dat tegen de tijd dat tv-megaproducent Dick Wolf had besloten het te gebruiken als de titel voor zijn misdaaddrama uit 1990 (als weerspiegeling van de toenmalige roman van de serie over het volgen van een strafzaak op aan de kant van de politie voordat ze halverwege overgingen op de daadwerkelijke vervolging van de zaak) was een groot deel van de controversiële bagage vergeten, vooral na acht jaar van een grotendeels populair Reagan-presidentschap. Dat heeft waarschijnlijk ook geholpen, aangezien de franchise in de jaren negentig zijn ‘stem’ vond, die van Wolf Wet & gezag werd zelf steeds meer gezien als een nominaal progressief alternatief voor de meer actiegerichte misdaadshows 'politieaanbidding' uit de jaren '70 en '80. Speciale Slachtoffereenheid , dat een politie-eenheid volgt die zich bezighoudt met seksuele misdaden, bevatte vaak verhaallijnen rond geweld tussen intieme partners, racisme en anti-LGBT-haatmisdrijven.
Dingen veranderen echter snel in de populaire cultuur, en ‘wet en orde’, als ondertekenaar van de politieke uitdrukking, is de afgelopen weken weer tot leven gekomen na de nieuw geïnstalleerde Amerikaanse president Donald Trump (die zelf een ‘hard tegen misdaad’-campagne voerde en dubieuze uitspraken citeerde statistieken over het onderwerp stedelijke misdaadcijfers) en benoemde de controversiële politicus Jefferson Beauregard Sessions tot procureur-generaal. Lange tijd geassocieerd met het soort beleid dat naar verluidt overmatige aandacht zou vestigen op minderheidsgemeenschappen en het beteugelen van de toegang tot het stemrecht, beschuldigd van het achter ‘law and order’ politieke taalgebruik door tegenstanders, werd de bevestiging van Sessions toegejuicht door supporters en heeft geleid tot de hashtag #LawAndOrder een grote trend op sociale media. Deze hashtag wordt vaak gebruikt in combinatie met andere, meer openlijk opruiende tags zoals #IllegalAliens en #ICEraids, met verwijzing naar de implicaties dat zijn focus zal liggen op hardhandig optreden tegen immigrantengemeenschappen.
Wat iemands eigen politieke kijk ook is, het opkomende feit lijkt te zijn dat ‘wet en orde’, als uitdrukking, is teruggekeerd naar zijn oorspronkelijke partijdige, hypergepolitiseerde betekenis in het Amerikaanse populaire discours. Het wordt steeds aannemelijker dat de enige het overleeft Wet & gezag Een tv-programma met een merknaam dat in de ether is, moet zich misschien gaan afvragen of het dat deel van de titel wil behouden.
Het zou een tamelijk buitengewone stap zijn, om zeker te zijn: Wet & gezag is een tv-instituut, ook al is de relevantie ervan enigszins afgenomen. Het geheel van de franchise (inclusief het origineel, SVU, Law & Order: criminele bedoelingen, Law & Order: juryrechtspraak, Law & Order: Los Angeles en zelfs de Groot-Brittannië spin-off) zijn een vrijwel constante herhalingsaanwezigheid op kabel en netwerken, vaak uitgezonden in marathonblokken van een dag als hoofdbestanddeel van de line-ups van hele kanalen. Het idee van Wet & gezag als icoon van de popcultuur zal niet verdwijnen als ALLE zichzelf een nieuwe naam zouden geven (hetzij als just 'Speciale Slachtoffereenheid' of 'SVU: NY,' in overeenstemming met modernere tv-naamgevingsconventies). Iedereen kent die titel, de kenmerkende muziek en natuurlijk het 'dum DUM!' geluid.
Maar dat zou precies het probleem kunnen zijn: terwijl eerdere presidentiële regeringen gekenmerkt werden door oppositie met hun rivaliserende partij of verschillende protestbewegingen aan de basis, was dit tot nu toe het belangrijkste subplot voor Het Trump-tijdperk is de rivaliteit geweest tussen de president (zelf vooral bekend als voormalig presentator van een reality-tv-spelshow) en entiteiten binnen de media – met name kabelnieuwsshows, populaire comedyshows zoals Zaterdagavond live en makers van 'meme's' op sociale media. Het is gemakkelijk om je de associatie tussen ‘wet en orde’ voor te stellen als een politieke slogan Wet & gezag het tv-programma als voer voor dergelijke humor ('speel het 'dum-DUM!'-geluid elke keer dat hij het zegt!')
President Trump zou daar waarschijnlijk niet blij mee zijn, maar volgens de meeste indicaties ook niet Wet en orde: SVU. Ondanks het feit dat de franchise in de meeste afleveringen 'uit de krantenkoppen gerukte' verhalen heeft aangepakt, heeft de franchise er over het algemeen naar gestreefd om te voorkomen dat hij partijdig overkwam tegenover specifieke politici of politieke partijen - recentelijk zelfs zo ver dat een aflevering uit het verkiezingsseizoen over een presidentskandidaat die werd beschuldigd van aanranding werd geschrapt. algemeen gezien als te verwijzend naar soortgelijke beschuldigingen na de daadwerkelijke Trump-campagne. Netwerk-tv-drama's trekken doorgaans een ouder, meer politiek-centristisch kijkerspubliek dan kabelpubliek (dat jonger en overweldigend politiek progressiever is), dus nauw geassocieerd worden met een verdeeldheid zaaiende politieke slogan staat waarschijnlijk niet hoog op de lijst van Wolf Films Inc. -gewenste resultaten.
Het is ook denkbaar dat de verhuizing anders als veel te laat zou worden beschouwd. De franchise is inderdaad verder inactief, waarbij de aandacht van Wolf voor het onderhoud van de megafranchise grotendeels is verlegd naar de nieuwere franchise. Chicago franchise ( Chicago Fire, Chicago PD, Chicago Medical ) dat zich afspeelt in hetzelfde 'gedeelde universum' als de Wet & gezag franchise - sommigen hadden zelfs hun verbazing uitgesproken over de aanstaande Chicago Justitie was niet cross-branded als 'Wet en orde Chicago.' Verhuur ALLE worden gezien omdat zijn eigen serie in de toekomst op plausibele wijze de mogelijkheid zou kunnen openen om het als een merk op zichzelf uit te breiden ( SVU: DAAR? SVU: Miami? ), iets wat NBC waarschijnlijk meer dan open zou staan voor het geven van de kijkcijfers.
Zou het daadwerkelijk gebeuren? Het is moeilijk te zeggen, maar het zou nu zeker ‘gemakkelijker’ zijn dan op eerdere momenten in de geschiedenis van de franchise. Speciale Slachtoffereenheid is nu zo alomtegenwoordig en zo volledig geëvolueerd vanuit een origineel Wet & gezag -stijl procedurele tot een karaktergedreven drama dat zich voornamelijk concentreert op Hargitay's nu-luitenant Olivia Benson, dat het vrijwel zeker zou overleven en op zichzelf zou bloeien voor de rest van zijn loopbaan. Terwijl Wolf heeft gesproken over het herstarten van de franchise zelf, is de volgende voorgestelde stap - a 'Wet en orde: echte misdaad' spin-off verzilvert de post- Amerikaans misdaadverhaal rage - zou ook niet noodzakelijkerwijs vereisen dat de branding slaagt.
Eén ding is zeker: op de een of andere manier zal ‘wet en orde’ nog geruime tijd een onderwerp van gesprek zijn, en het is iets dat Wet & gezag r zal op veel verschillende niveaus mee worstelen - hoe de show ook heet.