In Een simpele gunst draagt het personage van Blake Lively kleding die een specifiek beeld oproept van wie ze is. De verbluffende mode is meer dan simpele kledingkeuzes in deze zwarte komische thriller. Het personage kleedt zich op een bepaalde manier om een heel specifiek idee van zichzelf op andere mensen te projecteren. Aan het einde van de film trekt ze echter een totaal andere look aan die heel onverwacht is, en het is een weloverwogen keuze van haar personage om dat te doen.
Gedurende de hele film wordt het publiek door verschillende wendingen gestuurd, nooit echt zeker van wie dit personage is. Het is daarom belangrijk dat de kleding die Emily, oftewel Hope, draagt, een gevoel van haar persoonlijkheid geeft in plaats van een duidelijke boog. Het point-of-view-personage is Stephanie, gespeeld door Anna Kendrick , en haar perceptie van Emily schildert de film. Wanneer het publiek Emily buiten het gezichtsveld van Stephanie mag zien, worden Emily's pakken gereserveerd voor gewone kleding, waardoor het lijkt alsof ze zich kleedt zoals ze dat doet om zichzelf te beschermen en te vermommen. Ze vindt kracht en doel in haar kleermakerskeuzes, en dit wordt duidelijk in de loop van de film en vooral in de kostuumachtige outfit in de slotscène.
VERWANT: Een eenvoudig gunsteinde: verdwijningsonthulling en de vele wendingen uitgelegd
Emily verschijnt voor het eerst op het scherm terwijl ze haar zoon ophaalt van de basisschool in een verwoestend pak en hoed, terwijl ze onder een brede zwarte paraplu door de regen loopt. Ze is mysterieus, zelfverzekerd en assertief, en haar kleding zegt dat tegen het publiek voordat ze zelfs maar haar mond opendoet. Een dunne roze paraplu waait voorbij over het pad van Blake Lively, wat aangeeft hoe haar meer basale en eenvoudige leeftijdsgenoten in haar kielzog kunnen worden verpletterd. Dit is een persoon die geen dwazen lijdt. Bij haar thuis kleedt het pak zich uit tot een vest door een lul te verwijderen, waardoor ze sensueel nonchalant achterblijft. Tegenover de dichtgeknoopte PTA-moeder Stephanie, Emily en haar pakken zijn gedurfd en krachtig. Moeiteloze vitaliteit straalt van haar af en ze kiest elk stuk om te illustreren dat ze niet iemand is om mee te spotten. Op het climaxmoment weerspiegelt ze Stephanie's zachte bloementinten, de alternatieve esthetiek, een imitatie of pretentie die is gekozen om maatschappelijke opvattingen te ondermijnen over wat Emily mist in haar rollen als vrouw en moeder.
Als Emily in een flashbackscène macht over haar man wil uitoefenen, draagt ze een flirterige minirok, waarmee ze hem verleidt en hem overtuigt om haar de ring van zijn moeder te laten houden. Het is een moment dat het publiek een glimp geeft van hoe Emily openlijke vrouwelijkheid ziet: als een instrument van manipulatie. Als Emily netjes gekleed is, wil ze kwetsbaar of serieus overkomen, zelfs als ze dat allesbehalve is. Ze komt op zo'n manier naar haar zus toe, alsof ze zich open wil stellen, maar al snel wordt duidelijk dat verlossing niet het doel was. Emily herwint haar macht en schuift naast Stephanie aan in een wit pak dat doet denken aan een ouderwetse gangster, het omgekeerde beeld van de dag dat ze elkaar voor het eerst ontmoetten.
In de slotscène verschijnt Emily in een pastelkleurige huisvrouwenjurk uit de jaren 50, met een roze hoepelrok als onderlaag waardoor ze er popachtig en netjes uitziet. Deze outfit is een duidelijke aanfluiting van de 'perfecte kleine vrouw', een bijna Stepford-achtige grap die zowel gericht is op Stephanie's meer traditioneel vrouwelijke uiterlijk als op Emily's echtgenoot, die een affaire heeft met Stephanie. Met de look verwijst Emily op een speelse manier naar een meer ondersteunende, onderdanige rol, waarbij scherpe lijnen worden ingeruild voor zachte rondingen. In deze outfit onthult ze haar snode bedoelingen en voert ze gruwelijke daden uit in een satirische uitzending van wat de wereld van haar verwacht. Zoals die van Levin De Stepford vrouwen serie, Een simpele gunst probeert noties van traditionele vrouwelijkheid en partnerschap te bespotten, deels door de kunst van de mode.
VOLGENDE: Klaar of niet-spelregels en einde uitgelegd