Soul Hackers 2 is soms een briljant boeiende game die meerdere playthroughs waardig is. Bij andere is het een solide JRPG die netjes zijn weg vindt in Shin Megami Tensei lore en gameplay-systemen en kerft een identiteit voor zichzelf uit. Vaak is het frustrerend dichtbij om net zo goed te zijn als meer gevestigde series binnen de SMT wereld. Atlus en SEGA hebben hier iets vermakelijks, maar uiteindelijk is het een geweldige titel die wat meer iteraties nodig heeft om de belofte van zijn oogverblindende wereld waar te maken.
Soul Hackers 2 volgt het verhaal van Ringo, een agent van Aion. Aion is een 'levende' entiteit die wordt gevormd door de vele informatienetwerken die het weefsel van de samenleving vormen in het futuristische Tokyo van de game-omgevingen. Met ongeëvenaarde verwerkingskracht en het vermogen om menselijk gedrag in de meest logische zin te begrijpen, kan Aion de toekomst met verbazingwekkende nauwkeurigheid voorspellen - en het is verdacht voor een doemscenario dat de hele wereld zal beëindigen. Ringo krijgt een menselijk lichaam en de mogelijkheid om demonen op te roepen, en samen met partner Figue gaat ze op pad om de wereld te redden.
Gerelateerd: Soul Hackers 2 Preview: Cyberpunk Identity & Demonic Fun
Het probleem - en er is altijd een vroeg probleem als het gaat om deze vervelende apocalypsen - is dat Ringo en Figue twee keer meteen falen. Het is een welkome stap in de menselijke wereld en een die de twee karakters onmiddellijk sympathieker maakt en minder als almachtige androïden. Wat volgt is een leuke, eigenzinnige cast die, hoewel zeker niet bang om archetypische karakteriseringen te omarmen, in het hele verhaal genoeg doet om de spelers te onderscheiden om ze gedenkwaardig te maken.
Dat gezegd hebbende, een van de grootste problemen in Soul Hackers 2 is het versnelde tempo. Hoewel het vanuit een completistisch perspectief leuk is om ongeveer 30 uur in een JRPG te kunnen zinken en een goed beeld te krijgen van de wereld, de nevenmissies en de volledige verhaallijn, Soul Hackers 2 heeft niet het gevoel dat het de eerste keer alles gedaan krijgt wat het wil. Te veel plotpunten zijn gehaast en te veel personages plagen dat ze meer te maken hebben met de staat Tokio voordat ze in het belang van de tijd van het podium worden gehaald. De wereld van Soul Hackers 2 is neonlichten, groezelige cyberpunk-afvalstoffen en de demonen en mensen die ze bewonen en proberen alles te begrijpen. Het is een fascinerend voorstel dat smeekt om er meer tijd aan te besteden. Terwijl de initiële pacing op punt is, is de achterste helft van Soul Hackers 2 speedruns veel verschillende onthullingen, wat betekent dat sommige grote plot-elementen niet landen zoals sommigen zouden verwachten.
7 afbeeldingen
Dichtbij Gelukkig, Soul Hackers 2 is veel meer dan alleen zijn verhaal. Het vechtsysteem wordt nieuw leven ingeblazen dankzij een draai aan Press Turn-gevechten genaamd Sabbath, die ladingen opbouwt terwijl het team de zwakke punten van de vijand uitbuit voordat het een totale aanval ontketent aan het einde van de beurt van het team. Sommige demonen hebben bonusvaardigheden die de sabbat verbeteren, terwijl andere helpen om meer ladingen te stapelen voordat deze afgaat. Want hoe simpel het ook is, het Sabbath-element voegt veel variatie toe aan de gameplay en zal het spel zeker veel gemakkelijker maken voor diegenen die geïnteresseerd zijn in gewoon door het verhaal ploegen.
Buiten de sabbat, Soul Hackers 2 biedt ook veel maatwerk voor zijn verschillende duivelse summoners. Wapens kunnen worden verbeterd, terwijl accessoires een breed scala aan effecten bieden. Verbeteringen aan specifieke magische scholen helpen deze teambuilding te verdiepen, met power-ups, kortingen op uitgegeven MP en meer. Demonen zijn gemakkelijker te levelen dan sommige Shin Megami Tensei avonturen, maar dat wordt gecompenseerd door het tempo van het spel; nieuwe gebieden komen vrij snel en demonen zouden gemakkelijk overklast worden zonder vrij snel te nivelleren. Er zit echt geen slog in Soul Hackers 2 , waardoor het toegankelijk is, zelfs als het het meest vertrouwd is voor die-hard Atlus-fans.
Gerelateerd: Soul Hackers 2 Hands-On Gameplay Preview: een stijlvolle comeback
Esthetisch en muzikaal, Soul Hackers 2 krijgt het goed, wat waarschijnlijk geen grote verrassing is gezien het recente succes van Atlus met beide Persoon en Shin Megami Tensei . De soundtrack is overal pakkend, terwijl Tokyo en de vele demonenholen die het verbergt prachtig is. Sommige van de gebieden die spelers vaak bezoeken, zijn ook de mooiste, met een bar vol bloembladen waar veel hart-tot-hart sit-downs met teamleden plaatsvinden om hun zielsniveau op te bouwen.
Zielniveau is eigenlijk de Soul Hackers 2 party affectie systeem, maar het ontgrendelt ook passieve vaardigheden voor personages tijdens verkenning en kan als resultaat een aantal echt krachtige teams creëren. Zielniveau is ook nodig om het Ware Einde van Soul Hackers 2 , wat in mijn ervaring niet gebeurde bij de eerste ronde. In communicatie met een Atlus-vertegenwoordiger werd gesuggereerd dat zorgvuldige navigatie van Soul Level kan resulteren in het True Ending in de eerste playthrough - maar voor de rest van ons is er een New Game +, met een heleboel overdrachten en een verhoging naar Soul Level-punten die tijdens het verhaal zijn behaald.
Er is veel om van te houden Soul Hackers 2 , en slechts één groot probleem: hoe snel het zich ontdoet van zijn wereld en de onderstromen van het verhaal daar om zijn einddoel te bereiken. De betrokken personages en de systemen die worden gespeeld, variëren echter van ijzersterk tot geweldig, en als Soul Hackers 2 is de eerste in een lange reeks games met dezelfde wereldopbouw en esthetiek, ik durf te wedden dat er op teruggekeken zal worden als het begin van iets speciaals. Voor nu, Soul Hackers 2 is een goede JRPG, een die je tijd zeker waard is - maar het kan, en zal hopelijk resulteren in, zoveel meer.
Soul Hackers 2 komt uit in Japan op 25 augustus 2022 en wereldwijd op 26 augustus 2022 voor pc, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One en Xbox Series X/S. Screen Rant is voor deze review voorzien van een digitale PS5-code.