Vers van het recordbrekende succes van Topkanon: Maverick , is regisseur Joseph Kosinski terug voor zijn tweede film van de zomer, Netflix's Spinnenkop . De thriller, opgenomen eind 2020 te midden van de COVID-19-pandemie, is een veel kleiner en meer ingesloten werk dan Kosinski's blockbuster legacy-vervolg. Toch, met een cast met grote namen als Chris Hemsworth en Miles Teller, zijn er genoeg stukken in het spel om Spinnenkop onderscheiden zich van de gulzigheid van originele Netflix-releases. En deze film komt daar meestal. Spinnenkop combineert interessante concepten met sterke uitvoeringen van de cast om een fascinerende, zij het magere scifi-thriller te maken.
Teller schittert Spinnenkop als Jeff, een gevangene die zijn straf uitzit in de speciale Spiderhead-faciliteit, waar gevangenishoofd Steve Abneti (Hemsworth) tests uitvoert op drugs die zijn ontworpen om menselijk gedrag te veranderen. De veroordeelden nemen deel aan de experimenten in de veronderstelling dat hun werk de samenleving op de lange termijn ten goede zal komen, maar Jeff heeft zijn vermoedens over wat er echt aan de hand is. Jeff raakt gedesillusioneerd door het programma en probeert een manier te vinden om zich los te maken van Steve en aan Spiderhead te ontsnappen.
Verwant: Furiosa bewijst dat de toekomst van Chris Hemsworth in actiefilms zit (na Thor)
Jurnee Smollett en Miles Teller in Spiderhead
Het script door Deadpool schrijvers Rhett Reese en Paul Wernick is anders in stijl en toon dan de metakomedies waar ze het meest bekend om staan. Spinnenkop gaat voor meer bedwelmend, tot nadenken stemmend materiaal dat ideeën verkent zoals de vrije wil en het verlangen van de mensheid om alle aspecten van het leven te beheersen. Het is weliswaar bekend terrein voor een titel als deze, maar Spinnenkop is nog steeds in staat om het grotendeels te laten werken, vooral vanwege zijn bereidheid om zich te verdiepen in de trauma's uit het verleden van de personages (wat een groot deel uitmaakt van Jeffs boog). De individuele verhalen sluiten aan van Spiderhead thema's en help het scenario uit te werken. Tegelijkertijd is het duidelijk dat Reese en Wernick een kort verhaal aan het aanpassen zijn. Het uitgangspunt, hoewel fascinerend, is een beetje dun verspreid over een speelduur, en Spinnenkop duikt niet noodzakelijkerwijs diep genoeg in waar het voor gaat. Op de pagina was het misschien beter geweest als een aflevering van televisie, of zelfs een korte film.
Spinnenkop wordt verheven door zijn uitvoeringen, waarbij Hemsworth en Teller veel van het voorwerk doen. De eerste werpt zijn heldhaftige MCU-persoonlijkheid af om een duistere miljardair te spelen, waarbij hij een kant van zijn bereik laat zien die zelden in de schijnwerpers staat. Hemsworth heeft duidelijk plezier in de rol en gebruikt zijn aanwezigheid op het scherm om Steve charmant, maar toch verontrustend te laten lijken. Hij is heel erg de antagonistische figuur in Spinnenkop , maar dankzij details over Steve's achtergrondverhaal komt hij over als een goed afgerond personage. Teller speelt uitstekend werk als Jeff, een man die duidelijk last heeft van zijn verleden en afgestompt is geraakt door Spiderhead. Zijn benarde situatie is sympathiek en het publiek kan gemakkelijk voor Jeff kiezen dankzij de kwaliteiten van iedereen die hij in de rol brengt. De ondersteunende cast in Spinnenkop is klein, maar heeft nog steeds opmerkelijke spelers zoals Jurnee Smollett als Lizzy, een gevangene waar Jeff romantische gevoelens voor ontwikkelt, en Mark Paguio als Verlaine, Steve's assistent die het Spiderhead-programma in twijfel begint te trekken.
Chris Hemsworth als Steve in Spiderhead
In tegenstelling tot de dodelijke decorstukken van Top Gun: Maverick, Spiderhead ziet Kosinski een veel ingetogener aanpak kiezen, en hij laat zien dat dit soort materiaal ook in zijn stuurhut aanwezig is. Hij haalt het meeste uit de pandemie-gerelateerde productiebeperkingen (er zijn meestal niet meer dan een paar acteurs samen in elke scène), wat de film op een bepaalde manier verbetert. Het geeft het gevoel dat Spiderhead echt een afgelegen faciliteit is, ver verwijderd van het vasteland en de wacht van autoriteiten, waardoor een gevoel van angst en isolement ontstaat dat de strijd van Jeff en Lizzy onderstreept. Spinnenkop wordt daardoor een meer meeslepende film en laat de kijker midden in deze vreemde, andere wereld vallen.
Ondanks het spraakmakende talent dat eraan verbonden is, Spinnenkop vliegt een beetje onder de radar als het Netflix raakt, en streaming is daarvoor het beste huis. Het is het soort film dat gemakkelijk verloren zou gaan in de shuffle met een traditionele theatrale release, overschaduwd door de grote studiotentpolen (waaronder Kosinski's laatste film) die momenteel de multiplex domineren. Spinnenkop zal waarschijnlijk een publiek vinden, want het is het kijken waard voor fans van het genre of de betrokken acteurs. Het doet misschien niets bijzonders vanuit het perspectief van het vertellen van verhalen of het maken van films, maar Spinnenkop is het bewijs dat er nog steeds materiaal uit bekend terrein te winnen valt wanneer getalenteerde mensen het verhaal tot leven brengen.
Volgende: Tahara Review: Rommelig verhaal over liefde en vriendschap wordt versterkt door zijn twee leads
Spinnenkop begint met streamen op Netflix op 17 juni 2022. De film duurt 107 minuten en heeft de classificatie R voor gewelddadige inhoud, taalgebruik en seksuele inhoud.