Sommigen zagen Ready Player One van Ernest Cline als een oppervlakkig werk dat voortbouwde op verwijzingen naar de nerdcultuur. Kan Steven Spielberg er nog iets meer van maken?
De debuuttrailer voor Steven Spielberg verfilming van de cultroman van Ernest Cline Klaar Speler Eén kreeg het soort grote uitrol bij SDCC dat je doorgaans verwacht van een sciencefiction-/actiefilm met een groot budget over jongeren uit de nabije toekomst die navigeren door een virtual reality-woord dat voornamelijk bestaat uit verwijzingen naar de nerdcultuur uit de jaren tachtig. De aanwezigen staken een algemene duim omhoog voor ‘money shots’, als een vuurgevecht tussen ( onder andere ) Freddy Krueger, Duke Nukem en de struisvogels uit Steekspel , en een gevechtsrace met Terug naar De Toekomst DeLorean, Stephen King's Christine en de motorfiets uit Akira.
Maar onder het grote publiek, leden van de bredere entertainmentpers, mensen die het boek van Cline nog niet hebben gelezen (of ervan hebben gehoord) en in het algemeen degenen buiten de demografische niches die doorgaans worden geassocieerd met Comic-Con-bezoeken, is de reactie beslist meer gemengd. Velen lijken niet te weten wat ze ervan moeten denken, terwijl de sociale media onmiddellijk werden overspoeld met parodisten die de 'tornado van referenties'-beelden satiriseerden en ongunstige vergelijkingen maakten met De oerknaltheorie (de netwerk-sitcom, niet de eigenlijke theorie), en om Cline's titelkaart omhoog te houden, verwijzend naar een 'Heilige Graal van de popcultuur', om belachelijk te maken. 'Bazinga-ass s***' en 'Wat zou er gebeuren als Teefury Tron opnieuw zou maken' behoorden tot de kleurrijkere beledigingen die hun kant op werden gegooid (het moet natuurlijk gezegd worden dat veel fans van het boek en/of de verschillende dingen waarnaar werd verwezen, hadden de tegenovergestelde reactie.)
Misschien inhoudelijker was het dat het een gelegenheid vormde voor velen die kritisch waren geweest over het originele boek, maar zich (in sommige gevallen) 'neergeschreeuwd' hadden gevoeld door de ultra-ijverige aanhang die het onmiddellijk had aangetrokken om hun grieven opnieuw naar voren te brengen. Als je nieuws (of de bijbehorende feeds op sociale media) volgt die verband houden met gaming of de 'filmgeek'-cultuur, semi-out-of-contextfragmenten van Cline's referentie-zware dialoog en wat sommigen hebben bekritiseerd als zijn flat ('en toen, en then, and then') prozastijl is nu een normaal verschijnsel. Deze werden doorgaans gevolgd door verbijsterde reacties van degenen die voorheen niet op de hoogte waren van het boek en zich hardop afvroegen waarom Spielberg zich met dergelijk materiaal bezighoudt - en uiteindelijk een beetje verdediging van fans.
Of je nu een fan bent of niet, het is vrij eenvoudig te begrijpen waarom Klaar Speler Eén is niet voor iedereen. De doelgroep heeft zich altijd wat beperkt gevoeld - het is bijna uitsluitend gericht op fans die zich identificeren met de hoofdpersoon, Wade Watts (een nerdcultuur-memoriserende videogamemeester die de films, strips en genre-tv van de wereld aanbidt). eind 20e eeuw), en die onmiddellijk de 'koelte' inherente plotdetails zou herkennen, zoals virtual reality-strijders die Ultraman en Mechagodzilla oproepen om te vechten... en het hen ook nog eens zou laten uitleggen.
Maar het is ook niet moeilijk te begrijpen waarom zoiets schijnbaar onschuldigs als ' Willy Wonka voldoet aan De rennende man in een Think Geek-winkel' veroorzaakt een even hartstochtelijk onbehagen. De nu cultureel dominante verzameling genres en media, gezamenlijk aangeduid als 'nerdcultuur', bevindt zich op een kruispunt van generaties, met zowel reële als ingebeelde verdeeldheid tussen verschillende groepen fandom over kwesties als representatie, toe-eigening en dergelijke. In die context is Cline's hypergeletterde empowermentfantasie van jonge mannelijke nerds bekritiseerd (zelfs door sommige fans) vanwege wat sommigen zien als een onwil om vrouwelijke ondersteunende personages te beschouwen buiten de barometers van Wade Watts' heldenreis... of om kritisch te zijn. van zijn hoofdpersoon, punt uit.
In een meer directe zin blijft de vraag echter hangen Klaar Speler Eén in strikte termen van functionaliteit als verhalende film gaat het om de vraag of het wel of niet effectief ‘meer’ kan worden dan een reeks bekende referenties – wat het zal moeten zijn om een wereldwijd publiek aan te spreken dat verder gaat dan het aanvankelijke lezerspubliek van Cline’s boek . En het antwoord daarop ligt vrijwel zeker bij Steven Spielberg zelf.
Als het om aanpassingen gaat, is Spielberg zelf geen onbekende in het uitdagen van aanpassingen – of het naar een hoger niveau tillen van de stof daarin. Hij maakte naam als een van de eerste koningen van het opkomende 'Summer blockbuster'-veld in de jaren '70 door de moordende haaienpotboiler van Peter Benchley te transformeren Kaken (destijds een bestseller, maar over het algemeen niet beschouwd als literatuur van het hoogste niveau) tot een mager, doordacht, karaktergedreven horrormeesterwerk. Hij voerde soortgelijke magie uit op die van Michael Crichton Jurassic Park , met een verhaal dat sommigen hadden bekritiseerd als een herhaling met dinosaurusthema van de eerdere hits van de auteur (meestal Westwereld ) met een gevoel van ontzag en verwondering waardoor het een van de grootste kassuccessen aller tijden werd. Zelfs als je denkt dat degenen die oordeelden Klaar Speler Eén om een intellectueel oppervlakkig werk te zijn, te hard zijn, is het moeilijk te beargumenteren dat Spielberg geen goede gok is om te vinden nog grotere diepten in zijn ideeën.
Meer inhoudelijk echter is de directeur van E.T. En Overvallers van de verloren ark zou mogelijk het antwoord kunnen bieden op de meer wijdverbreide kritiek op het gebrek aan kritische blik in het boek zelf - of op zijn minst een generatiecontrapunt voor de euforische opvatting van pop-ephemera-nostalgie uit de jaren 80, ingebouwd in Cline's visie. Ooit een voorhoede en nu een staatsman van de Baby Boomer ‘filmschoolgeneratie’ van popfilmmakers, is Spielberg zowel zelf een kind van de eerste generatie moderne Amerikanen die door middel van gecommodificeerde nostalgie een ‘verlengde adolescentie’ in praktijk brachten, als een van de belangrijkste architecten die deze trend op spectaculair verheven wijze doorgeven aan Generatie X. Met andere woorden, hij weet uit de eerste hand wat het is om Speler Eén te zijn op zijn twintigste, maar ook om erop terug te kijken vanaf zijn zeventigste. De terugroepacties uit het Atari-tijdperk die een auteur van de leeftijd van Cline niet anders kan dan beschouwen als mystieke, gekoesterde iconen zijn voor Spielberg zeer reële, tastbare dingen; in sommige gevallen nam hij zelfs deel aan het maken ervan.
Gegeven dat, zou hij de ideale persoon kunnen zijn om (door middel van aanpassing) een gevoel van reikwijdte en perspectief aan dit materiaal toe te voegen – als hij daarvoor kiest. De jaren 80 waren inderdaad een tijdperk boordevol klassieke nerd-ephemera, maar een deel van de reden daarvoor kwam voort uit een politiek klimaat (de explosie van op speelgoed/games/films gebaseerd kinderamusement vond plaats omdat de regering-Reagan regels afschafte die televisieprogramma's voor kinderen verhinderden van regelrechte reclame voor dingen) die niet iedereen zich met een bijna even rooskleurig beeld herinnert. Op dezelfde manier zien zelfs veel mensen die opgroeiden met dezelfde stortvloed aan eigenzinnige consumentenproducten met scifi-/fantasiethema als Cline, ze in plaats daarvan niet als gekoesterde artefacten, maar als overblijfselen van opvallende consumptie.
Er schuilt nuance in zulke tegenstrijdigheden, in het onderzoeken van de duistere kant van het herdenken van een tijdperk strikt door de lens van de popcultuur, of in het inzicht dat voortkomt uit de confrontatie met de realiteit van zulke herdenkingen. Dat is misschien niet de enige weg naar transformatie Klaar Speler Eén tot een transcendentaal geweldige film, maar het is er één van - en als er inderdaad nog meer zijn, is Steven Spielberg waarschijnlijk de filmmaker die ze zal vinden.
Volgende: Ready Player One-trailer: elke referentie en cameo
Belangrijke releasedata
-
Klaar Speler Eén
Datum van publicatie: 29-03-2018
