Zwarte Panter is een van de meest populaire superhelden ter wereld, maar vroege beslissingen door Stan Lee en Jack Kirby beschadigde het personage bijna onherstelbaar voordat hij zelfs maar zijn stripdebuut maakte. Vroege versies van superhelden hebben vaak minieme verschillen in krachten en uiterlijk, en King T'Challa is daarop geen uitzondering. T'Challa is in de loop der jaren zeker veranderd - vooral zijn toon - maar de belangrijkste veranderingen vonden plaats voordat de Black Panther voor het eerst verscheen.
Zelfs vóór het succes van Marvel Studios' Zwarte Panter film in 2018, was Black Panther erg bekend onder stripliefhebbers. T'Challa, een van de eerste grote zwarte superhelden in strips in die tijd, was geen lid van een disfunctioneel gezin of een onverantwoordelijke tiener - hij was een koning. T'Challa heerste over de fictieve natie Wakanda, een land dat bekend staat om zijn afstoten elk binnenvallend leger door de geschiedenis heen - een indrukwekkende prestatie gezien de historische voorliefde van het Britse rijk voor het koloniseren van Afrika. Black Panther maakte zijn debuut in Fantastische Vier #52, waarin hij zijn superieure vechtvaardigheden demonstreerde tegen elk lid van het team - maar in de vroege planningsfase van de kwestie werd hij helemaal niet de Black Panther genoemd.
Gerelateerd: Black Panther Legends lanceert Marvel's nieuwe Young Readers-lijn
Toen Jack Kirby hoorde over Stan Lee's wens om een Afro-Amerikaanse superheld te creëren, maakte hij een voorlopige schets van T'Challa in een felgekleurd kostuum met verticale gele strepen en een korte rode cape. Stan Lee wilde de held aanvankelijk de naam geven Steenkool Tijger; de naam was een afkorting voor postkoloniale Afrikaanse naties. Maar uiteindelijk dachten Lee en Kirby erover na en hernoemden het personage naar Black Panther. De meest radicale afwijking van het definitieve ontwerp is het ontblote gezicht van T'Challa - blijkbaar een twistpunt onder het personeel, aangezien Kirby ontwerpen bleef indienen met een masker dat de mond van het personage blootlegde ... en, cruciaal, zijn huid. Uiteindelijk werd besloten om T'Challa's gezicht volledig te verbergen.
Naast de Black Panther onderging Wakanda als geheel grote veranderingen. Stan Lee zag Wakanda oorspronkelijk als een enorme ondergrondse samenleving, om zich beter te verbergen voor nieuwsgierige blikken. 'Om niet ontdekt te worden door de rest van de wereld, omdat [T'Challa] niet wil dat zijn natie wordt besmet door de huidige beschaving, is het ondergronds verborgen' zei Lee in een interview uit 2005 met Alterego Magazine. 'En daarboven ziet het eruit als dorpjes met rieten daken waar niemand ooit zou vermoeden wat er werkelijk beneden is. ' Ook dit werd grotendeels verlaten ten gunste van verschillende boomluifels en andere verhullende elementen; misschien realiseerde Marvel zich uiteindelijk dat een Afrikaanse natie die zich letterlijk ondergronds verstopt, bepaalde negatieve connotaties zou hebben.
Een felgekleurde T'Challa en een ondergrondse Wakanda zouden zeker niet de enige doorslaggevende factoren zijn in de populariteit van een personage, maar hun verwijdering was al met al een stap in de goede richting. T'Challa's volledig zwarte panterpak was behoorlijk intimiderend (vooral in contrast met de volledig blauwe uniformen van de Fantastic Four), en Wakanda verdient het om trots boven de grond te staan. Stan Lee en Jack Kirby's bewerkingen aan hun origineel Zwarte Panter plan bewijzen dat schrijvers het zelden de eerste keer goed doen.
Volgende: Captain Marvel is de enige held die Doctor Strange vreest
Bron: thegeektwins.com