Het grote nieuws van de Star Wars Celebration van afgelopen zomer was de aankondiging dat een bepaald legendarisch personage uit de originele iteratie van het Expanded Universe (die overvolle verzameling romans, stripboeken, korte verhalen en videogames) zou opduiken in het nieuwe eigendom van Disney Star Wars verhaal: Groot-admiraal gegooid , de schurk die oorspronkelijk werd geïntroduceerd om de plaats in te nemen van de gevallen Dark Lords of the Sith, Darths Sidious (Ian McDiarmid) en Vader (David Prowse/James Earl Jones).
De enige alien die keizer Palpatine vertrouwde om de keizerlijke rangen te beklimmen, de goede admiraal zal voor het eerst opduiken in de première van seizoen 3 van Star Wars-rebellen (waar hij zal worden ingesproken door Lars Mikkelsen) voordat hij weer in boekvorm arriveert, in de toepasselijke titel Star Wars: gegooid . De laatste staat gepland voor release op 11 april 2017 en zal fungeren als een prequel op Thrawn's televisieserie, die zijn eerste ontmoeting met het Empire dekt en eindigt net voordat rebellen ' derde seizoen .
Het kan nieuwere kijkers en lezers worden vergeven dat ze niet bekend zijn met Thrawn, en zelfs die door de strijd geharde verhaalveteranen hebben misschien een beetje opfrissing nodig, gezien hoeveel decennia het is geleden sinds het personage voor het eerst werd opgericht — en gezien een deel van de continuïteit problemen die de herintroductie van het personage kan veroorzaken. Het kan daarom overal nodig zijn om één simpele vraag te stellen: Wie is grootadmiraal Thrawn ?
Dus, wie IS Thrawn?
Toen uitgever Bantam Spectra en Lucasfilm eind jaren tachtig overeenkwamen dat een trilogie van romans zich afspeelde in de jaren daarna Aflevering VI: Terugkeer van de Jedi een enorm financieel succes zou worden, werd Timothy Zahn geselecteerd als auteur. Zahn realiseerde zich op zijn beurt dat hij een slechterik nodig zou hebben, niet alleen om de plot van de boeken voort te stuwen, maar ook om op te komen tegen de erfenis van keizer Palpatine en Darth Vader (die op dat moment onbekend waren bij beiden Sith Lords, een openbaring die pas bijna tien jaar later aan het licht zou komen, in Aflevering I: The Phantom Menace ).
Het juiste instinct van Zahn was om een tegenstander te creëren die een geheel andere benadering van de imperiale hegemonie zou vertegenwoordigen; iemand die strategie belangrijker vond dan brute kracht, creatieve bijdragen van ondergeschikten in plaats van simpele blinde gehoorzaamheid, en die een onwrikbaar kalme houding bezat in tegenstelling tot de woede-uitbarstingen van Lord Vader (en later Kylo Ren [Adam Driver]). Thrawn is een persoon die kunst boven alles waardeert, zowel vanwege de uiterlijke schoonheid als vanwege het intrinsieke vermogen om de psychologische aanleg van een heel volk in zich te dragen. Door de kunst van een beschaving te bestuderen, samen met stukjes cultuur en geschiedenis, kon hij de strategieën afleiden die ze op het slagveld zouden inzetten, waardoor hij elke tegenstander waarmee hij op dat moment te maken had altijd drie stappen voor was. In combinatie met zijn zeer buitenaardse uiterlijk - blauwe huid, gitzwart haar, gloeiende rode ogen - is het resulterende effect een personage dat geheel uniek is in alle Star Wars , van de bioscoop tot de rest van de oude EU tot, recentelijk, de televisie-uitstapjes.
Kortom, het is absoluut geen verrassing dat Lucasfilm hem terug zou brengen naar het nieuwe Star Wars canon status-quo
Thrawn's oorspronkelijke rol in het eerste Expanded Universe
In de jaren ervoor Aflevering IV: Een nieuwe hoop Thrawn is in staat om het onmogelijke te doen: zich een weg banen in de keizerlijke gelederen in een grotendeels menselijke club, waar hij uiteindelijk de duizelingwekkende rang van grootadmiraal bereikt (een andere uitvinding van Timothy Zahn) en uiteindelijk de bevelvoerende officier wordt. van het verkennen van de onbekende regio's, die onbekende gebieden voorbij de galactische rand.
Vier jaar na de nederlaag van het Galactic Empire in de Slag bij Endor keert hij terug van zijn missie om de keizerlijke schoenen (gewaden?) herbevestig Palpatine's New Order voor eens en voor altijd. Deze campagne, die zo dicht bij een succes komt, vormt de basis van Timothy Zahns inaugurele boekentrilogie: Erfgenaam van het rijk (1991), Duistere kracht stijgt (1992), en Het laatste commando (1993) (die sindsdien om voor de hand liggende redenen gezamenlijk bekend zijn komen te staan als de Thrawn-trilogie).
Nu het laatste deel in deze serie ten einde loopt en de smetteloze plannen van de grootadmiraal op wonderbaarlijke wijze beginnen te ontrafelen, gebeurt het onverwachte: Thrawn wordt verraden door een van zijn trouwste dienaren en wordt in de rug gestoken terwijl hij in zijn commandostoel aan boord zit. zijn vlaggenschip, de Star Destroyer hersenschim (zelfs hier, met de dubbele schok van verraad en dood die hem teistert, verliest Thrawn nooit zijn kenmerkende kalmte, wrang opmerkend Maar… het was zo artistiek gedaan ). Zo verdwijnt de grootste dreiging waarmee de New Republic tot nu toe te maken heeft gehad, waardoor de regering de tijd krijgt om zich te stabiliseren en Luke Skywalker (Mark Hamill) de kans krijgt om eindelijk die New Jedi Order te creëren waar hij al zo lang mee belast is. .
Dat zou natuurlijk het einde van Thrawn lijken te zijn, maar hij wordt letterlijk en figuurlijk vijf jaar later herrezen voor Zahn's volgende grote Star Wars uitje: Spook van het verleden (1998) en Visie op de toekomst (1999), die samen de Hand van Thrawn duologie. Met het nog steeds bestaande Empire op zijn laatste benen (ja, alweer) en met de New Republic op de rand van uiteenvallen en burgeroorlog (opnieuw), staat de kloon van Grand Admiral Thrawn op om de plaats van zijn stamvader in te nemen, en de pure aankondiging van zijn terugkeer is genoeg om bijna de hele melkweg in paniek te brengen.
In een interessante, zij het enigszins cliché, zet Zahn twee wendingen bijna back-to-back, die dienen om te eindigen De hand van Thrawn , beginnend met de onthulling dat de man waarvan wordt aangenomen dat hij de kloon van de admiraal is, eigenlijk een bedrieger is, en eindigend met Master Luke die de echte kloon ontdekt, die onmiddellijk na de dood van de echte Thrawn tien jaar eerder werd gemaakt maar nog moet worden gewekt. Na een debat over de moraliteit van het doden van de genetische nakomelingen (aangezien hij technisch gezien geen misdaden heeft gepleegd), sterft de kloon hoe dan ook, wanneer Luke en zijn landgenoot gedwongen worden zich een weg te banen uit de kloonfaciliteit.
Prequels, retconning en de toekomst
Timothy Zahn kon het uiteindelijk niet laten om nog een laatste keer met zijn beroemdste creatie te spelen, en dat deed hij in alle romans Overlevende zoektocht (2004) en Uitgaande vlucht (2006), waarbij de eerste meer te maken heeft met de nalatenschap van Thrawn dan wat dan ook en de laatste een prequel is, die een volledig verhaal levert op basis van een terloopse verwijzing in de Thrawn-trilogie over een sleutelaflevering in het geheimzinnige van de grootadmiraal verleden. Interessant genoeg is het in deze laatste Thrawn-uitstapjes dat we een glimp opvangen van een deel van de continuïteitsproblemen die Dave Filoni, de showrunner van rebellen , en Zahn zelf zal nu worden geconfronteerd in hun pogingen om het iconische personage te assimileren in deze nieuwe iteratie van het uitgebreide universum.
Om het uit te leggen, laten we even teruggaan. Als onderdeel van zijn inspanningen om het verhaal voor zijn eerste trilogie van boeken te leveren, had Zahn bijna vrij spel in het geven van zijn eigen verklaringen voor een aantal mysterieuze verhaallijnen die waren overgebleven uit de films (zoals wat precies de Clone Wars waren , of hoe Palpatine een Force-gebruiker had kunnen zijn zonder een voormalige Jedi Knight te zijn geweest). Maar toen de prequel-trilogie eenmaal op het toneel verscheen en de officiële antwoorden op deze raadsels met zich meebracht, moest Zahn proberen de twee continuïteiten met elkaar te verzoenen. Daarom verschijnt niemand minder dan Darth Sidious zelf in Uitgaande vlucht – die er nu tussenin zit De spookdreiging En Aflevering II: Aanval van de klonen - een overeenkomst sluiten met de nieuw ontdekte Thrawn in de onbekende regio's om hem te helpen Jedi uit te kiezen, zo'n 10 jaar voor de Purge. (Er is ook een poging gedaan om de aflevering – en het hele achtergrondverhaal van Thrawn, meer in het algemeen – te plaatsen in de context van de voorbereiding op de uiteindelijke oorlog tegen een extragalactisch buitenaards ras dat bekend staat als de Yuuzhan Vong, wiens komst de basis vormde van de nieuwe Jedi Order-publicatieprogramma dat duurde van 1999 tot 2003 en dat uit niet minder dan 19 boeken bestond.) Het was een fijne verhalende naald om te proberen en in te rijgen, maar Zahn stopte er plichtsgetrouw in en verdraaide de details om een algemene match te maken .
En dit alles gaat niet eens in op het fundamentele probleem dat ten grondslag ligt aan de hele onderneming: zou moeten de nieuwe Expanded Universe-verhalen adresseren, of versterken anderszins, hun oudere, niet-canonversies? Als er niets aan wordt gedaan, zou een dergelijke stap er uiteindelijk en onverbiddelijk toe leiden dat de grens tussen de twee versies volledig wordt gewist, wat resulteert in een nog grotere, ondiepe puinhoop dan wat de oorspronkelijke EU was tijdens zijn meer ongemakkelijke vroege dagen (na de Thrawn-trilogie en vóór Del Rey legde een strikt top-down spelplan op aan de verhalende procedure).
Maar dat zijn allemaal toekomstige zorgen die het beste aan een andere dag kunnen worden overgelaten. Voor nu, dat alles Star Wars fans moeten zich concentreren op het feit dat een van de meest briljante toevoegingen aan dat melkwegstelsel ver, ver weg, eindelijk een canon-bewoner zal worden - en dat hij waarschijnlijk hier is om te blijven.
VOLGENDE: Dingen die u moet weten vóór seizoen 3 van Star Wars Rebels
Star Wars: rebellen seizoen 3 gaat in première op Disney XD vanavond, 24 september om 20:30 uur EDT.