WAARSCHUWING: spoilers voor Star Wars: Aftermath – Empire's End volgen.
-
Vandaag is een dag van (halve) antwoorden, zo Star Wars: Aftermath – Empire's End - het derde en laatste deel van een trilogie van romans over het einde van de Galactische Burgeroorlog tussen de Rebel Alliance en het Empire - ligt in de winkelschappen. Het is tot op heden het grootste en brutaalste onderdeel van de Reis naar De kracht ontwaakt publicatie programma , dat probeert het gat van 30 jaar daartussenin op te vullen Aflevering VI: Terugkeer van de Jedi En Aflevering VII: The Force Awakens . Gezien het feit dat dit een van de laatste grote releases daarvoor is Aflevering VIII: De laatste Jedi buigingen in theaters in december, moeten we het boek precies behandelen zoals Lucasfilm dat wil: als een essentiële, zij het subtiele, set-up voor alle onthullingen die zeker in het volgende filmhoofdstuk zullen aankomen.
Hoewel het verhaal zich vrijwel uitsluitend afspeelt slechts een jaar na de vernietiging van de tweede Death Star en het uitsterven van de Dark Lords of the Sith, Het einde van het rijk geeft ons onze grootste aanwijzingen tot nu toe over de uiteindelijke creatie van de Eerste Orde, en zelfs de komst van de Ridders van Ren (waarvan Kylo Ren van Adam Driver lid is) en de raadselachtige Supreme Leader Snoke (Andy Serkis) allebei.
Het geheime plan van de keizer
Om de vervolgfilms te begrijpen, moeten we eerst de originelen opnieuw bezoeken, voor een van de Nasleep De grootste onthullingen van de trilogie hebben eigenlijk te maken met het verleden in plaats van met de toekomst.
Sheev Palpatine (Ian McDiarmid), zo blijkt, was druk bezig de melkweg te voorzien van geheime installaties lang voordat hij zichzelf tot keizer uitriep en de Oude Republiek dood verklaarde. Elk heeft een ander doel – oude Sith-artefacten, geavanceerde wapens of waardevolle gevangenen huisvesten – maar ze zijn allemaal verenigd in de voorbereiding op een doemscenario, een noodplan dat in werking zou treden mocht het ondenkbare ooit gebeuren: de vroegtijdige dood van Lord Sidious.
Het uiteindelijke doel van de keizer, mocht hij deze sterfelijke spiraal afschudden, is om zijn gekozen opvolger te laten ontsnappen aan de grens die de galactische rand is en zich vrij door de interstellaire ruimte te laten bewegen, waar een nieuw rijk in een nieuw sterrenstelsel zou kunnen worden gevestigd, vrij van de onvolkomenheden. van elke rebellie of Jedi. Hoewel hij tijdens de levensduur van het Galactic Empire in het geheim talloze onderzoeksteams, verkenningsvaartuigen en sonde-droids stuurt om de reis te proberen, gaan de meeste verloren dankzij de talloze - en bizarre - navigatiegevaren die op de loer liggen in Unknown Space, waaronder een labyrint van zonnestormen, malafide magnetosferen, zwarte gaten, zwaartekrachtbronnen en veel vreemdere dingen . Het is pas kort voor zijn dood dat een reeks oude rekenmechanismen hij is hersteld (mogelijk van het vorige Sith Empire duizend jaar geleden) zijn in staat om het decennialange werk van het in kaart brengen van een veilig traject voorbij de rand af te ronden - de Contingency is nu een haalbare mogelijkheid.
Deze komt natuurlijk direct na de Slag om Endor in actie en draait om twee individuen: de altijd in reserve gehouden vlootadmiraal Gallius Rax, zijn zorgvuldig uitgekozen opvolger, en keizerlijke adviseur Yupe Tashu, een van de angstaanjagende... uitziende, in paars geklede personen gespot die met de keizer overlegden over de tweede Death Star (en een van de weinige mensen die weten dat Palpatine in het geheim een Sith Lord was). Door samen te werken, leiden ze de resterende keizerlijke elementen naar de verre wereld van Jakku, waar een van Palpatines geheime bases, het Observatorium genaamd, zich bevindt, en leiden ze tot een reeks zelfvernietiging die de planeet zal vernietigen, wat er nog over is van het rijk, en het overgrote deel van de vloot van de New Republic allemaal in één klap (hoewel de ontploffing uiteindelijk wordt voorkomen). Als Palpatine dit sterrenstelsel niet kan hebben, niemand kan.
Maar Rax, zo blijkt, heeft zijn eigen improvisaties op het plan van de keizer. In de overtuiging dat hun obsessieve fixaties met de Force zowel Palpatine als de sekte-groupie Tashu tot afleiding hebben gedreven, vermoordt hij de laatste en zorgt ervoor dat zijn nieuwe rijk een veel sterkere, duistere kant-vrije basis zal hebben om van af te werken.
De opkomst van de Eerste Orde
De briljante, grandioze vlootadmiraal Gallius Rax ondergaat echter hetzelfde lot als zijn voorganger: hij wordt verraden door een van zijn naaste bondgenoten en vermoord.
Admiraal Rae Sloane, die oorspronkelijk werd geïntroduceerd in de Star Wars: rebellen proloog boek Een nieuwe dag en die sindsdien haar optredens heeft uitgebreid met verschillende stripboeken en korte verhalen, wordt gepromoveerd tot grootadmiraal en wordt benoemd tot waarnemend hoofd van het post-Palpatine Galactische rijk (ja, grootvizier Mas Amedda [David Bowers] leeft nog, maar hij is een impotent boegbeeld, en niets meer). Dit alles wordt georkestreerd door Gallius, die het liefst vanuit de schaduw opereert, maar hij houdt geen rekening met Sloane's volmondige, ideologisch pure toewijding aan keizerlijke heerschappij en orde; ze denkt dat de machtswellust en overmoed van de keizer fatale tekortkomingen waren, maar ze gelooft nog steeds in de fundamentele noodzaak van wet en orde die heerst over een verder chaotisch sterrenstelsel. Hoe meer ze de bevelen van Rax opvolgt om bijvoorbeeld de woedende burgeroorlog op Coruscant te negeren of andere hoge keizerlijke officieren uit te schakelen, hoe meer ze gedesillusioneerd raakt door hem en zijn ingewikkelde, egoïstische machinaties. Haar enige optie, concludeert ze, is om de man uit te schakelen die de keizer in daad en ego volgt, zo niet technisch gezien in naam.
Pas tijdens het definitieve standpunt van het rijk tegen Jakku ontdekt ze dat de agenda van de admiraal van de vloot was op uitdrukkelijk, postuum bevel van een wraakzuchtige Palpatine. Deze onthulling versterkt echter alleen maar haar overtuiging dat beide mannen het rijk dat ze wilden leiden, hebben bezoedeld. Door de plaats van Gallius in te nemen als het middelpunt van een nieuwe nieuwe orde voorbij de rand, kan ze ervoor zorgen dat de echte keizerlijke heerschappij op de juiste manier wordt bedacht en uitgevoerd voor de allereerste keer in de geregistreerde geschiedenis. Ontmoeting met de Super Star Destroyer Verduistering in Unknown Space, die kort voor zijn overlijden door Lord Sidious werd verzonden, biedt ze deze nieuwe missie aan:
Het is tijd om opnieuw te beginnen. […] Dat is onze eerste bestelling. Om opnieuw te beginnen. En om het deze keer goed te doen.
Met andere woorden, de eerste opdracht is het vestigen van een meer ideologisch zuivere versie van ofwel het rijk van Palpatine ofwel het rijk van Rax, een wiens verering het systeem zelf is dan een bepaald lid ervan, keizer of niet.
De komst van Snoke
Dit is waar harde verhalende feiten eindigen en onze veronderstelling moet beginnen.
Hoewel het duidelijk is dat Supreme Leader Rae Sloane volledig van plan is een nieuw sterrenstelsel te vestigen, is het ook duidelijk dat haar First Order op een gegeven moment terugkeert naar degene die we kennen en waar we van houden - degene die nu wordt gedomineerd door de New Republic. Een van de sleutelfiguren die met Sloane vertrekken, is een extreem jonge Armitage Hux (Domhnall Gleeson), die uiteindelijk opklimt tot de rang van generaal in hun nieuwe rijk en in de voorhoede staat van de Tweede Burgeroorlog die begint in De kracht ontwaakt .
Het is momenteel niet bekend op welk punt de neo-imperialen terugkeren naar de melkweg, of Rae met hen arriveert, of hoe ze beginnen te communiceren met de overgebleven imperiale overblijfselen die, als onderdeel van hun Galactische Concordantie met de Nieuwe Republiek, specifieke traktaten krijgen. van ruimte om in te blijven (zolang ze zichzelf niet langer bewapenen en binnen hun grenzen blijven, beschouwt Supreme Chancellor Mon Mothma ze maar al te graag als historisch irrelevant en voor altijd gevangen binnen hun grenzen). Wat we wel weten – dankzij de gebeurtenissen in de roman Bloedlijn – is dat de First Order volledig is teruggekeerd en zijn clandestiene financiering (via zwarte markttransacties) en politieke connecties met bepaalde, keizerlijk vriendelijke blokken van de Galactische Senaat begint op te voeren, 23 jaar na hun extragalactische vertrek.
Hoewel het op dit moment slechts een gok is, is het heel goed mogelijk – zo niet extreem waarschijnlijk – dat de man die Sloane uiteindelijk zou vervangen als de opperste leider van de Eerste Orde, Snoke, ergens achter de rand werd ontdekt, hetzij als een bewoner van een ander melkwegstelsel of als mede-interstellaire reiziger (waardoor hij een soort elitelid van de kosmos is, aangezien zo'n technologische/spirituele prestatie praktisch ongehoord is in Star Wars overlevering). Zo'n exotische oorsprong zou meerdere verhalende jeuken tegelijk veroorzaken: het zou verklaren hoe hij zo machtig is met de Force (ervan uitgaande dat de basis ervan is ergens in de uitgestrektheid tussen sterrenstelsels, zoals Palpatine voor zijn dood begon te geloven); zou mogelijk zijn door en door buitenaardse uiterlijk kunnen verklaren; zou weer een (losse) terugroeping zijn naar de originele iteratie van het Expanded Universe, waarin de interstellaire Yuuzhan Vong de melkweg binnenvalt en de New Republic en de nieuwe Jedi Order van Luke Skywalker (Mark Hamill) bijna ten val brengt; en ten slotte zou het hem helpen om niet alleen op te vallen tussen alle anderen Star Wars schurken, maar ook onder de hele cast van de franchise. Dit zijn allemaal hard nodig als je probeert hem een voldoende andere variatie op het thema van keizer Palpatine te maken.
Het zou zomaar kunnen dat onze volgende batch (halve) aanwijzingen in het boek komt gegooid , die momenteel gepland staat voor release op 11 april 2017; het staat er expliciet in Nasleep: Empire's End dat de enige reden dat Palpatine de buitenaardse Thrawn in de buurt hield, was vanwege zijn oorsprong in Unknown Space. Als we geluk hebben, krijgen we onze eerste neigingen of onze hypothese over de ware aard van Snoke dan wel of niet klopt.
-
Star Wars: Aftermath – Empire's End releases vandaag.