Thrawn lanceert zijn aanval op de rebellenbasis, ze overrompelt ze en verijdelt hun eigen geplande aanval in de finale van seizoen 3 van Star Wars Rebels.
[WAARSCHUWING - Deze recensie bevat SPOILERS voor Star Wars-rebellen seizoen 3, afleveringen 21 en 22.]
-
Het hele seizoen door Star Wars-rebellen Grand Admiral Thrawn heeft de rebellen nauwkeurig bestudeerd, hun tactieken geleerd en waarom ze vechten. Hij heeft dit natuurlijk niet gedaan uit enige empathie, maar om zijn aanval beter voor te bereiden en voor eens en voor altijd een einde te maken aan hun opstand.
Die aanval komt eindelijk in de tweedelige finale van vanavond, 'Zero Hour' - geschreven door Steven Melching (deel 1), Henry Gilroy en Matt Michnovetz (deel 2), geregisseerd door Justin Ridge - terwijl Thrawn de rebellenbasis op Atollan lokaliseert. en begint de aanval. Door eerst de planeet te blokkeren, hun ontsnapping af te snijden en later de basis te bombarderen, en vervolgens een grondaanval te volgen, is de aanval van Thrawn even meedogenloos als gereguleerd. Met schepen die links en rechts worden neergeschoten en Chopper Base onder zwaar vuur, zou dit het einde kunnen zijn van de opstand voordat deze zelfs echt is begonnen?
'Ik ken deze rebellen, ik heb ze bestudeerd'
Thrawn is duidelijk een geduldige man, wachtend op het geschikte moment om toe te slaan. En wanneer dat moment komt in 'Zero Hour', is er een gevoel dat dit het voor de rebellie zou kunnen zijn - zelfs als we zeker weten dat het dat niet is. Thrawn's lancering van een offensieve aanval is langzaam aan het opbouwen gedurende seizoen 3, en hoewel het een nogal donkere toon zou zijn geweest om weg te laten, leek het aannemelijk om Thrawn op dit moment een overwinning te geven.
Star Wars-rebellen kiest hier niet voor dat sombere einde, maar het offensief van Thrawn is een succes omdat het de geplande aanval van de rebellie op Lothal voorkomt. Er zijn ook causaliteiten, waarbij commandant Sato zichzelf en zijn schip dapper opoffert om Ezra voorbij de keizerlijke blokkade te laten komen. En hoewel Sato's rammen van een van de Interdictors (waarbij admiraal Konstantine wordt gedood in het proces) zowel nobel als tactisch is, berooft het ons van een Thrawn en Sato-confrontatie - iets Rebellen had eerder gesuggereerd door een gedeelde geschiedenis tussen de twee personages te suggereren. ('Zero Hour' omvat echter wel een kort maar spectaculair gevecht tussen Thrawn en Kallus, waarbij de Grand Admiral heeft vastgesteld dat zijn ISB-agent de rebellenspion Fulcrum is.)
Thrawn komt dichter dan wie dan ook om een einde te maken aan de opstand, en hoewel de meesten ontsnappen, krijgen ze een zware slag te verduren. Nogmaals, dit is allemaal te danken aan het inzicht van Thrawn - hij onderschat, in tegenstelling tot zoveel imperialisten, de rebellen niet, in het besef dat ze er herhaaldelijk in slagen om een overwinning uit een bepaalde nederlaag te halen. Helaas voor Thrawn zijn zijn collega-officieren Konstantine en gouverneur Pryce lang niet zo wijs of slim, en hun onderschatting van de lengte waarmee de rebellen voor hun zaak zullen gaan, schept kansen om te ontsnappen.
'Ik ben degene in het midden'
Naast gloriezoekende officieren werd de perfect geplande aanval van Thrawn ook gedwarsboomd door iets anders, iets dat hij nooit had kunnen voorspellen - de Bendu. De Bendu, die helemaal terug in de première van seizoen 3 werd geïntroduceerd, is een vreemde kerel, behoorlijk krachtig in The Force maar niet van de lichte of donkere kant. Zoals hij Kanan er graag aan herinnert: ' Ik ben degene in het midden. Ik kies geen kant . '
Het is nog steeds niet precies duidelijk wat zijn doel is binnen het grote plan van Star Wars-rebellen , maar hier in 'Zero Hour' werkt de Bendu als een last-minute besparing voor de rebellen van Phoenix Squadron. Niet dat hij daadwerkelijk aan hun zijde de strijd aangaat, maar nadat hij verbolgen is door Kanan, haalt de Bendu uit naar iedereen die nog op de planeet is, verandert in een enorme storm en valt zowel keizerlijke als rebellen aan.
De rebellen gebruiken de chaos die is ontstaan door de aanval van de Bendu om te ontsnappen, terwijl Thrawn zijn mannen instrueert om in het midden van de storm te schieten, waardoor de Bendu naar het oppervlak van de planeet stort. Wanneer de keizerlijke strijdkrachten de Bendu naderen, nu ernstig verzwakt, deelt hij met Thrawn een visioen: ' Ik zie je nederlaag om je heen als vele armen in een koude omhelzing . ' Thrawn, helemaal niet tevreden met wat de Bendu te zeggen heeft, schiet hem neer, alleen voor de Bendu om in het niets te verdwijnen, misschien zelfs een te worden met The Force.
Het is onwaarschijnlijk dat dit de laatste is die we hebben gezien van de vreemde Force wielder, maar voorlopig blijven zijn woorden over de toekomst van Thrawn nog lang hangen.
Wat is de toekomst voor de opstand?
Na ternauwernood een totale vernietiging te hebben vermeden dankzij Ezra die contact heeft opgenomen met Sabine en de Mandalorians, leeft Phoenix Squadron voor het grootste deel voort om nog een dag te vechten. Ze hebben Kallus gered, hem officieel in de schaapskooi gebracht, en generaal Dodonna heeft zijn eerste geanimeerde verschijning gemaakt, wat aangeeft hoe nauw Rebellen is het benaderen van de gebeurtenissen van Rogue One: A Star Wars Story en verder. De aflevering eindigt zelfs met het reizen naar het Rebel-commando op Yavin IV.
Op een gegeven moment tijdens 'Zero Hour' merkt Mon Mothma tegen Ezra op dat het misschien te vroeg was voor de opstand om openlijk oorlog te voeren, en nogmaals, wetende op de tijdlijn van de komende gebeurtenissen, heeft ze gelijk. Dit roept de vraag op wat de opstand, en in het bijzonder Phoenix Squadron, zal doen tussen nu en de officiële ster van de Galactische Burgeroorlog?
Het lot van deze personages blijft in mysterie gehuld. Behalve Hera en Chopper worden geen van de andere rebellen genoemd in Rogue One. Zijn ze gestorven? Zijn opnieuw toegewezen? Of erger nog, overgelopen? 'Zero Hour' ziet de familie (zoals Hera het noemt) weer bij elkaar, maar het lijkt onwaarschijnlijk dat dat lang zal duren. Sabine zal zeker naar huis terugkeren en moet vechten in Mandalore's eigen burgeroorlog. Jedi-zaken zouden Kanan en Ezra gemakkelijk weg kunnen trekken (de dreiging van Darth Vader is tenslotte nog steeds groot). En om talloze redenen kunnen Zeb, Rex en nog veel meer omkomen of vertrekken.
-
'Zero Hour' was een finale vol actie, met wat aanvoelde als meer ruimtegevechten dan de hele serie. Het was soms aangrijpend, soms plechtig reflecterend, maar was meestal een solide einde van wat een redelijk goed seizoen van Star Wars-rebellen . Het is misschien niet helemaal zoals verwacht verlopen, en het wordt enigszins overschaduwd door de vorige aflevering (om nog maar te zwijgen van de finale van seizoen 2), maar 'Zero Hour' verhoogde de inzet voor zowel het rijk als de rebellie. Het toneel is nu klaar voor een totale oorlog, en het zal niet lang duren voordat dat onvermijdelijk wordt.
Star Wars-rebellen seizoen 4 gaat dit najaar in première op Disney XD.