Rechtstreeks uit Compton raast naar grootsheid, maar schiet tekort in uitvoering. Toch levert hoog mikken en tekort schieten nog steeds een erg goede film op.
Rechtstreeks uit Compton neemt ons mee terug naar de binnenstad van Los Angeles in de tweede helft van de jaren '80, naar het bendegeweld en het meedogenloze politiebeleid in de straten van Compton, Californië. Daar ontmoeten we Eric 'Eazy-E' Wright (Jason Mitchell), een keiharde drugsdealer die pech heeft als het gaat om het vermijden van de dood en/of gevangenisstraf. Eric's vriend Andre 'Dr. Dre' Young (Corey Hawkins) is een lokale dj die droomt van hiphopglorie, terwijl hij gebukt gaat onder de lasten van vader zijn en worstelen om de eindjes aan elkaar te knopen. Dre's vriend O'Shea 'Ice Cube' Jackson (O'Shea Jackson, Jr.) is een begenadigd hiphopdichter die gewoon probeert te overleven in het dagelijks leven als jongere in Compton - maar wanneer hij en Dre zich verenigen op podia in lokale clubs, is het duidelijk dat hun 'hardcore hiphopmuziek' iets bijzonders is.
Gesteund door Eric's onrechtmatig verkregen straatgeld, lanceert Dre 'Ruthless Records' en verzamelt lokaal talent zoals Cube, E. en vrienden DJ Yella (Neil Brown, Jr.) en MC Ren (Aldis Hodge) in een hiphopgroep die kan brengen de unieke geluiden en realiteiten van het leven in Compton naar de reguliere muziekscene. Het duurt niet lang of de jongens hebben een ondernemende manager genaamd Jerry Heller (Paul Giamatti), een nieuw imago als 'de gevaarlijkste groep ter wereld', N.W.A., en een reeks hits die hen rocksterren maken voor de jeugd. Datzelfde hardcore imago en dezelfde bekendheid maakt deze rapgroep en hun groeiende beweging echter tot een beangstigend nieuw doelwit voor het reguliere Amerika om te demoniseren. Maar voordat ze de uitdaging van wereldse aandacht kunnen aangaan, moet N.W.A. merkt dat ze imploderen door interne conflicten - een breuk die Cube, Dre en E. voortstuwt in heel verschillende levenspaden van succes, faalangst en uiteindelijk verzoening.
Rechtstreeks uit Compton is een opvallende inzending in het biopic-genre, meesterlijk gemaakt door F. Gary Gray tot een inspirerend verhaal over muzikale aspiratie te midden van overweldigende tegenspoed. Echter, zoals de meeste biopics, resulteert de poging om zoveel leven (en in dit geval mijlpaalgebeurtenissen) in de tijdspanne van een speelfilm te dekken, in een lichte verdunning van de focus naarmate de film vordert. Met zoveel beroemde personages om te volgen en zoveel bekende gebeurtenissen om te verslaan (of niet te verslaan), offert de film uiteindelijk de thematische focus op voor selectief episodische (en vleiende) bezoeken langs het pad van de onderwerpen naar het sterrendom. Zoals N.W.A. zelf, Rechtstreeks uit Compton begint met iets belangrijks te zeggen, maar verliest uiteindelijk zijn boodschap omdat ego's en roem de visie vertroebelen.
F. Gary Gray regisseert een bekroonde biopic voor tweederde van Rechtstreeks uit Compton de looptijd. Vanaf de openingsscène (een intense blik op Eazy-E's werk als drugsdealer), start Gray een snelkookpan die met succes laat zien hoe de realiteit van het verarmde, dodelijke en onderdrukkende leven in Compton de leden van N.W.A. met de teksten en attitudes van hardcore rapmuziek. Deze communicatie van de motivaties achter de oorsprong van West Coast gangsta rap is een prestatie op zich, maar de film van Gray krijgt de extra boost omdat hij komt op een moment dat de culturele tijdsgeest opnieuw gefocust is op kwesties als ongelijkheid in rijkdom, politiegeweld en racisme. Het is alsof Rechtstreeks uit Compton is toevallig gearriveerd om ons eraan te herinneren hoe ver de dingen niet zijn gekomen sinds eind jaren '80, en wat rapmuziek vertegenwoordigt in die strijd.
Maar tegen de tijd dat het tweede bedrijf zijn hoogtepunt heeft bereikt in de beruchte confrontatie van de NWA met de politie tijdens een concert in Detroit, is het scenario (het samengestelde werk van vier relatief ongeteste scenarioschrijvers) grotendeels zonder thematische brandstof. Wat we daarna krijgen, is de pastiche van de geschiedenis die gebruikelijk is in biopics - en zoals zoveel andere films in het genre, Rechtstreeks uit Compton kan geen centrale draden vinden die sterk genoeg zijn om elk episodisch moment dat we zien samen te binden zonder veel opvallende sprongen en weglatingen.
Hoewel de film begint met de ogen gericht op Eazy-E, is het in feite het verhaal van Dr. Dre dat het overneemt in het derde bedrijf, terwijl Ice Cube een soort bijpersonage wordt in de procedure. Die verschuiving is schokkend, aangezien de rauwe eerlijkheid aan het begin van de film verandert in een meer zorgvuldig op maat gemaakte weergave van Dr. Dre's biografie. Als zodanig zullen hiphopfans met een lang geheugen opmerken hoe bepaalde aspecten van de geschiedenis (zoals de ware lelijkheid van de Dre/Eazy-vete of de meer beruchte schandalen van de producer) worden gebagatelliseerd om bepaalde personages (met name Dre) heldhaftiger te laten lijken. , terwijl andere personages (zoals Marion 'Suge' Knight) worden afgeschilderd als onmiskenbaar vilein. Het is een twijfelachtige tactiek, aangezien de film er op de een of andere manier voor kiest om veel van de grijze geschiedenis achter zowel Ruthless Records als Death Row Records te negeren - om nog maar te zwijgen van Dre's imago als gangsta-rapster.
Jason Mitchell als Eazy-E in 'Straight Outta Compton'
Sympathie is natuurlijk gemakkelijk te verlenen aan de personages (trefwoord) die de film presenteert als hoofdrolspelers, dankzij enkele prachtige ontsnappingsoptredens van Rechtstreeks uit Compton het leidende trio. O'Shea Jackson, Jr. gaat de meta-uitdaging aan om de stoere branie en humor van zijn vader Ice Cube vast te leggen, die sinds zijn dagen op de microfoon het handelsmerk van de rapper/acteur/filmmaker is geworden. Het drama en de kwetsbaarheid wordt gedragen door Corey Hawkins ( Non-stop ), die van Dre een gecompliceerd en gelaagd jong genie maakt - iemand wiens artistieke idealisme voortdurend botst met de hardheid van zijn omgeving. Afronding van het trio is Jason Mitchell ( Smokkelwaar ), die erin slaagt het pure charisma en de charme van 'Eazy-E' te manifesteren, maar ook 'Eric Wright' aflevert, de lieve en getalenteerde jongeman achter de gewelddadige opschepperige rappersoonlijkheid.
Met de drie hoofdrolspelers komt een mooie reeks ondersteunende spelers: Paul Giamatti bewandelt een dunne lijn en presenteert Jerry Heller als een centrale figuur wiens ware motieven (kwaadaardig, egoïstisch, goedbedoelend?) Constant in twijfel worden getrokken. Acteurs Neil Brown Jr. ( Pakken ), Aldis Hodge ( Hefboom ) en nieuwkomer Marlon Yates, Jr. doen er goed aan om de minder bekende N.W.A. leden DJ Yella, MC Ren en groepsmedewerker D.O.C. (respectievelijk), terwijl de drie centrale leads nog steeds op de voorgrond treden. Stuntman R. Marcos Taylor is een scene-stealer als Suge Knight, die een angstaanjagende dreiging tussenbeide brengt die gedurende de hele film rond Dre en Co. zweeft. In een andere film (misschien een volledig verhaal gericht op Dre), zou Taylor een bevelvoerende schurk zijn geweest, maar hier voelt het alsof het verhaal van Suge een vreemd onderdeel is van het verhalende lichaam.
Corey Hawkins als Dr. Dre in 'Straight Outta Compton'
Het behandelen van de Dre / Suge-uitval gaat ten koste van schermtijd die had kunnen worden geïnvesteerd in het verkennen van de lelijkere kanten van de Eazy-E / Dre-uitval. Dat de film alle onflatteuze verslagen van de levende onderwerpen (Dre, Cube) vermijdt, verzwakt uiteindelijk de emotionele impact en grotere thematische weerklank van het verhaal. Het succes van Dre en Cube, en de ultieme tragedie van het lot van Eazy-E, speelt als een 'True Hollywood Story'-einde (een welverdiende, om eerlijk te zijn), in plaats van een spiegel voor hoe de factoren die N.W.A. de LA-rellen spelen nog steeds in de moderne tijd - en wat de stem van moderne rap / hiphop precies betekent voor die voortdurende strijd (of niet). Het is een ietwat teleurstellende drop-off, maar een gestage stroom jonge acteurs die iconische figuren uitbeelden op iconische momenten (Snoop Dogg, Tupac, enz...) politiek commentaar voor een reeks echte historische paaseieren en impressies van beroemdheden.
Uiteindelijk, Rechtstreeks uit Compton raast naar grootsheid, maar schiet tekort in uitvoering. Toch resulteert hoog mikken en tekortschieten nog steeds in een zeer goede film - een die de legende en invloed van N.W.A.'s nalatenschap zal behouden, hoe selectief de film ook is met de feiten. West Coast reality-rap krijgt een half echte kroniek van zijn oorsprong.
Aanhangwagen
Rechtstreeks uit Compton draait nu in theaters. Het duurt 147 minuten en heeft de classificatie R voor taalgebruik, sterke seksualiteit/naaktheid, geweld en drugsgebruik.
Laat ons weten wat je van de film vond in de commentaarsectie hieronder.