Straight Outta Compton snelt naar grootsheid, maar schiet tekort in de uitvoering. Toch resulteert hoog mikken en tekortschieten nog steeds in een zeer goede film.
Rechtstreeks uit Compton snelt naar grootsheid, maar schiet tekort in de uitvoering. Toch resulteert hoog mikken en tekortschieten nog steeds in een zeer goede film.
Rechtstreeks uit Compton neemt ons mee terug naar het centrum van Los Angeles in de tweede helft van de jaren '80, naar het bendegeweld en het brutale politiebeleid in de straten van Compton, Californië. Daar ontmoeten we Eric 'Eazy-E' Wright (Jason Mitchell), een keiharde drugsdealer die geen geluk heeft als het gaat om het vermijden van de dood en/of de gevangenis. Eric's vriend Andre 'Dr. Dre' Young (Corey Hawkins) is een lokale DJ die droomt van hiphopglorie, terwijl hij gebukt gaat onder de lasten van het vaderschap en moeite heeft om rond te komen. Dre's vriend O'Shea 'Ice Cube' Jackson (O'Shea Jackson, Jr.) is een begenadigd hiphopdichter die probeert het dagelijkse leven als jongeman uit Compton te overleven - maar wanneer hij en Dre samenkomen op podia in lokale clubs, wordt het... duidelijk dat hun ‘hardcore hiphopmuziek’ iets bijzonders is.
Gesteund door Eric's onrechtmatig verkregen straatgeld, lanceert Dre 'Ruthless Records', waarbij lokaal talent als Cube, E. en vrienden DJ Yella (Neil Brown, Jr.) en MC Ren (Aldis Hodge) worden samengebracht in een hiphopgroep die breng de unieke geluiden en realiteit van het leven in Compton naar de reguliere muziekscene. Het duurt niet lang voordat de jongens een ondernemende manager hebben genaamd Jerry Heller (Paul Giamatti), een nieuw imago als 'de gevaarlijkste groep ter wereld', N.W.A., en een reeks hitrecords die hen tot rocksterren voor de jeugd maken. Datzelfde hardcore imago en diezelfde bekendheid maken deze rapgroep en hun groeiende beweging echter tot een angstaanjagend nieuw doelwit voor het reguliere Amerika om te demoniseren. Maar voordat ze de uitdaging van wereldse aandacht kunnen aangaan, moet N.W.A. merkt dat ze imploderen door interne conflicten - een breuk die Cube, Dre en E. voortstuwt op heel verschillende levenspaden van succes, roemmislukking en uiteindelijk verzoening.
Rechtstreeks uit Compton is een opvallende inzending in het biopic-genre, op meesterlijke wijze vormgegeven door F. Gary Gray tot een inspirerend verhaal over muzikale ambitie te midden van overweldigende tegenslagen. Echter, zoals bij de meeste biopics, resulteert de poging om zoveel levens (en in dit geval mijlpaalgebeurtenissen) in de tijdsspanne van een speelfilm te beschrijven in een lichte verdunning van de focus naarmate de film vordert. Met zoveel beroemde personages om te volgen, en zoveel bekende gebeurtenissen om te verslaan (of niet te verslaan), offert de film uiteindelijk de thematische focus op voor selectief episodische (en vleiende) bezoeken langs het pad van de onderwerpen naar het sterrendom. Zoals N.W.A. zelf, Rechtstreeks uit Compton begint met iets belangrijks te zeggen, maar verliest uiteindelijk zijn boodschap omdat ego's en roem de visie vertroebelen.
F. Gary Gray regisseert voor tweederde van de kijkers een bekroonde biopic Rechtstreeks uit Compton 's looptijd. Vanaf de openingsscène (een intense blik op Eazy-E's werk als drugsdealer) start Gray een snelkookpan die met succes weergeeft hoe de realiteit van het verarmde, dodelijke en onderdrukkende leven in Compton de leden van N.W.A. met de teksten en attitudes van hardcore rapmuziek. Deze communicatie over de motivaties achter de oorsprong van de West Coast-gangstarap is een prestatie op zich, maar Gray's film krijgt de extra impuls omdat hij komt in een tijd waarin de culturele tijdgeest zich opnieuw richt op kwesties als welvaartsongelijkheid, politiegeweld en racisme. Het is alsof Rechtstreeks uit Compton is toevallig gearriveerd om ons eraan te herinneren hoe ver de dingen niet zijn gekomen sinds eind jaren '80, en wat rapmuziek vertegenwoordigt in die strijd.
Tegen de tijd dat het tweede bedrijf culmineert in de beruchte confrontatie van de NWA met de politie tijdens een concert in Detroit, heeft het scenario (het samengestelde werk van vier relatief ongeteste scenarioschrijvers) echter grotendeels geen thematische brandstof meer. Wat we daarna krijgen is de pastiche van de geschiedenis die gebruikelijk is in biopics – en net als zoveel andere films in het genre, Rechtstreeks uit Compton kan geen centrale draden vinden die sterk genoeg zijn om elk episodische moment waarvan we getuige zijn, met elkaar te verbinden zonder veel opmerkelijke sprongen en weglatingen.
Hoewel de film begint met de ogen op Eazy-E gericht, is het in feite het verhaal van Dr. Dre dat het overneemt in het derde bedrijf, terwijl Ice Cube een soort bijpersonage in de procedure wordt. Die verschuiving is schokkend, omdat de rauwe eerlijkheid aan het begin van de film verandert in een zorgvuldiger op maat gemaakte weergave van de biografie van Dr. Dre. Als zodanig zullen hiphopfans met een lang geheugen opmerken hoe bepaalde aspecten van de geschiedenis (zoals de ware lelijkheid van de Dre/Eazy-vete, of de meer beruchte schandalen van de producer) worden gebagatelliseerd om bepaalde personages (met name Dre) heldhaftiger te laten lijken. , terwijl andere personages (zoals Marion 'Suge' Knight) worden afgeschilderd als onmiskenbaar gemeen. Het is een twijfelachtige tactiek, omdat de film er op de een of andere manier voor kiest om een groot deel van de grijze geschiedenis achter zowel Ruthless Records als Death Row Records te negeren - om nog maar te zwijgen van Dre's imago als gangsta-rapster.
Jason Mitchell als Eazy-E in 'Straight Outta Compton'
Natuurlijk is sympathie gemakkelijk te verlenen aan de personages (trefwoord) die de film als hoofdrolspelers presenteert, dankzij enkele prachtige breakout-optredens van Rechtstreeks uit Compton 's leidende trio. O'Shea Jackson Jr. gaat de meta-uitdaging aan om de stoere branie en humor van zijn vader Ice Cube vast te leggen, wat het handelsmerk van de rapper/acteur/filmmaker is geworden sinds zijn tijd aan de microfoon. Het drama en de kwetsbaarheid wordt gedragen door Corey Hawkins ( Non-stop ), die van Dre een gecompliceerd en goed gelaagd jong genie maakt - iemand wiens artistieke idealisme voortdurend botst met de hardheid van zijn omgeving. Het trio wordt compleet gemaakt door Jason Mitchell ( Smokkelwaar ), die erin slaagt het pure charisma en de charme van 'Eazy-E' te manifesteren, maar ook 'Eric Wright' aflevert, de sympathieke en getalenteerde jongeman achter de gewelddadige, opschepperige rappersoon.
Met de drie hoofdrolspelers komt er een mooie reeks ondersteunende spelers: Paul Giamatti bewandelt een dunne lijn en presenteert Jerry Heller als een spilfiguur wiens ware motieven (kwaadaardig, egoïstisch, goedbedoelend?) voortdurend in twijfel worden getrokken. Acteurs Neil Brown Jr. ( Pakken ), Aldis Hodge ( Hefboom ) en nieuwkomer Marlon Yates Jr. doen het goed bij het helpen vormgeven van minder bekende N.W.A. leden DJ Yella, MC Ren en groepsmedewerker D.O.C. (respectievelijk), terwijl de drie centrale leiders nog steeds de voorgrond krijgen. Stuntman R. Marcos Taylor is een scene-stealer als Suge Knight, die een angstaanjagende dreiging tussenbeide brengt die de hele film rond Dre en Co. zweeft. In een andere film (misschien een volledig verhaal gericht op Dre) zou Taylor een indrukwekkende slechterik zijn geweest, maar hier voelt het alsof Suge's verhaal een vreemd onderdeel is van het verhaal.
Corey Hawkins als Dr. Dre in 'Straight Outta Compton'
Het verslaan van de gevolgen van Dre/Suge gaat ten koste van schermtijd die had kunnen worden geïnvesteerd in het verkennen van de lelijkere kanten van de gevolgen van Eazy-E/Dre. Dat de film alle niet-vleiende verhalen over de levende onderwerpen (Dre, Cube) vermijdt, verzwakt uiteindelijk de emotionele impact en de grotere thematische resonantie van het verhaal. Het succes van Dre en Cube, en de ultieme tragedie van het lot van Eazy-E, speelt als een 'True Hollywood Story'-einde (een welverdiende, om eerlijk te zijn), in plaats van een spiegel voor hoe de factoren die N.W.A. hebben gecreëerd, en uiteindelijk de rellen in LA spelen nog steeds een rol in de moderne tijd - en wat precies de stem van de moderne rap/hiphop betekent voor die voortdurende strijd (of niet). Het is een enigszins teleurstellende daling, maar een gestage stroom jonge acteurs die iconische figuren uitbeelden op iconische momenten (Snoop Dogg, Tupac, enz...) zal de meeste kijkers waarschijnlijk afleiden van de realiteit dat de film de aantrekkingskracht van socio- politiek commentaar voor een reeks echte historische paaseieren en indrukken van beroemdheden.
Uiteindelijk, Rechtstreeks uit Compton snelt naar grootsheid, maar schiet tekort in de uitvoering. Toch resulteert het hoog mikken en tekortschieten nog steeds in een zeer goede film – een film die de legende en invloed van N.W.A.’s nalatenschap zal behouden, hoe selectief de film ook is met de feiten. Reality-rap uit de West Coast krijgt een half echte kroniek van zijn oorsprong.
Aanhangwagen
Rechtstreeks uit Compton speelt nu in de theaters. Het duurt 147 minuten en heeft de beoordeling R voor taalgebruik, sterke seksualiteit/naaktheid, geweld en drugsgebruik.
Laat ons weten wat je van de film vond in de commentaarsectie hieronder.