Van alle personages in de DC Universum , de slechterik superboy prime onderscheidt zich als een van de meest tragische in de geschiedenis van de uitgever. Een zeldzaam moment van zelfreflectie voor het beschimpte personage gaf inzicht in de psychologische tol die zijn geschiedenis als stripboekschurk van hem heeft geëist.
Superboy-Prime barstte los in de stripscène rond de tijd van DC's eerste grote crisis, en werd gepresenteerd als een Superman van Earth-Prime, een wereld die veel lijkt op de echte aarde. Net als de 'echte' aarde werden de avonturen van de DCU gepubliceerd als stripboeken waar Prime een grote fan van was. Na Crisis op oneindige aardes eindigde met Prime die zich terugtrok in een pocketdimensie, werd de jonge held verbitterd en gedesillusioneerd over de veranderingen in de status-quo van DC. Nadat hij had geprobeerd de helden van wie hij zo hield te doden, werd Prime ontkracht en terugverbannen naar Earth-Prime, waar hij zijn dagen doorbracht met het trollen van de prikborden van DC Comics.
Gerelateerd: Superboy's Secret 'Twin Brother' moet terugkeren naar DC
Het verleden kwam terug om Superboy-Prime te achtervolgen in een boog met twee nummers die begon met Avonturenstrips #4 door Geoff Johns, Sterling Gates en Jerry Ordway. Prime realiseert zich dat hij in een tie-in-probleem zit Zwartste nacht en dat zijn oude medewerker, Alexander Luthor Jr, terugkomt als lid van het Black Lantern Corps om hem te vermoorden. Luthor arriveert en leidt een Black Lantern-leger van Prime's slachtoffers om de voormalige held aan te vallen. Superboy-Prime beklaagt zich erover dat zijn klim naar schurken niet zijn schuld was en dat hij niets meer is dan het speeltje van DC Comics. Prime probeert zelfs het hoofdkantoor van DC Comics te vernietigen als wraak voor het duistere traject dat ze hem hebben afgelegd. Prime is in staat om zijn vijanden te verslaan door een Black Lantern-ring tegen hen te gebruiken, maar het hele evenement laat de jongeman klagen over zijn lot als een marionet aan touwtjes.
Niet dat de verschrikkelijke dingen die Superboy-Prime deed er beter door worden, maar hij heeft geen ongelijk over zijn gebrek aan controle. Prime is zich er volledig van bewust dat hij een stripfiguur is en dat de beslissingen die hij neemt niet door hem worden genomen, maar door stripmakers die een goed verhaal proberen te vertellen. Het enige dat Prime kan doen, is achterover leunen en kijken terwijl zijn leven naar de hel gaat terwijl hij wordt bespot door zowel DC-helden als DC Comics-lezers.
Metabewustzijn wordt vaak afgeschilderd als een leuke kracht die de dwaze aard van stripboeken omarmt. En hoewel dat misschien waar is voor Deadpool of Lobo, wordt het afgeschilderd als de zwaarste last voor Superboy-Prime. Niet alleen heeft hij op jonge leeftijd de existentiële gevolgen moeten begrijpen van het zijn van een komisch personage, hij weet ook dat zijn verandering van een held in een slechterik niet zijn schuld was, maar door mensen ver boven hem bedacht. Het is moeilijk om niet op zijn minst een beetje medelijden te hebben met iemand die weet hoe weinig autonomie hij werkelijk heeft, vooral wanneer hij net zo goed als de held had kunnen worden geschreven. De DC Universum is gevuld met tal van tragische karakters, maar het lot van superboy prime blijft de meest hartverscheurende ondergang.