Schrijver Mark Russell legt uit hoe zijn glimp van DC's Future State het allerbeste en ergste van de eindeloze vete van Superman en Lex Luthor laat zien.
De wereld van DC's Future State biedt verrassingen voor elke held en slechterik, maar geen ervan is schandaliger (of verontrustender) dan de machtige Lexor, de thuisbasis van de grootste zakenman en planetaire tiran in het universum: Lex Luthor! En geen enkele planeet onder leiding van Lex Luthor zal waarschijnlijk lang overleven, waardoor de Man of Steel, Lois Lane en de toekomstige planetaire versie van de Verenigde Naties de dag moeten redden in Future State: Superman vs. Imperious Lex # 3 .
Met schrijver Mark Russell (De vuurstenen , De Snagglepuss Chronicles ) achter dit verhaal, spreekt het voor zich dat Lex 'machtsstijging meer zou zijn dan de gebruikelijke superschurk. Deze keer vertrouwt Luthor op nationalisme, door de staat gerunde media en het tot zondebok maken van zelfs de onfeilbare Superman. En met zijn wereld geconfronteerd met crises analoog aan Brexit, COVID-19 en meer, is het driedelige verhaal een must-read voor fans. Gelukkig sprak Russell met Screen Rant over de missie voor hem Heerszuchtig Lex-verhaal en het vastleggen van de geheime waarheid van Lex Luthor, waardoor hij meer is dan alleen een gewone tegenstander. Lezers kunnen het volledige interview hieronder vinden.
Screen Rant: Het uitgangspunt van het verhaal is eenvoudig genoeg: Lex Luthor is een leider van een planeet waarvan ze denken dat Superman de slechterik is. Hoe snel werd dit een onderzoek naar politieke macht en fascistische overnames?
Mark Russell: We benaderden het oorspronkelijk als bijna een Brexit-metafoor over en een verhaal over hoe nationalisme, in een steeds meer onderling verbonden wereld, zelfvernietigend is. Ik heb het verhaal echt opgebouwd rond dat centrale verhaal, en daarin kwam de COVID-metafoor van de robots die Lex vernietigden en niemand kon het toegeven.
Maar het draaide echt om dat centrale thema dat ik wilde, namelijk hoe de toekomst niet alleen wordt gebouwd. Omdat we in deze wereld steeds meer met elkaar verbonden zijn, scheiden we van elkaar en belasteren we elkaar op eigen risico.
SR: Dat was een punt dat echt opviel, en het deed me stoppen en echt nadenken over hoe ik de toekomst van het DC Universum en de Verenigde Planeten zie. Dat systeem inlijsten als niet een teken van de glorie, of de hoogten die individuele mensen hebben bereikt, maar bijna vanwege de inherente tekortkomingen die niet kunnen worden overwonnen.
Mark Russell: Juist, en ik wilde het idee wegnemen dat je dit niveau van humanistische verlichting bereikt, en dat alles vanaf dat moment goed en glanzend is. Dit is een proces en je moet jezelf er constant aan herinneren dat andere mensen menselijke wezens zijn; dat het enige dat vluchtelingen van je familie scheiden een aardrijkskundig ongeluk is. Dat zijn de dingen die mensen die zelfs de vluchtelingen willen helpen, noodzakelijkerwijs goed zullen komen. Ze moeten worden overgehaald en overgehaald om het juiste te doen, en niet bang te zijn voor dit proces, maar om het te zien zoals Superman doet; als een strijd die het waard is om te hebben.
SR: Ik moet de verzameling United Planetary-leiders oproepen, waaronder een Guardian of the Universe, die zich allemaal onmiddellijk uitstrekken tot Lois Lane.
Mark Russell: Ja, het was echt leuk, omdat het in het begin een beetje op de VN leek. We hebben deze nieuwe organisatie en ze heeft al deze hoge idealen, maar ze wordt nog steeds bevolkt door deze mensen die hun eigen nationale belangen hebben. Er is al dat gekibbel en willen onderdompelen op de planeten waarvan ze zien dat ze geen deel uitmaken van hun missie. Het duurt een tijdje om aan je eigen idealen te voldoen, denk ik, en dat is een van die dingen die we zouden moeten vertegenwoordigen.
SR: Superman levert een fantastische lijn: niemand die genade ontvangt, verdient het. Kun je meer over dat idee praten, aangezien het betrekking heeft op superhelden?
Mark Russell: Ja, het gaat er echt om dat je mensen niet op een transactie bekijkt. Het helpt mensen alleen maar omdat ze hulp nodig hebben, en zich geen zorgen hoeven te maken over wat deze mensen voor je hebben gedaan of wat ze voor je kunnen doen. Ik denk dat we te veel van ons leven in deze transactionele sfeer leven, waar we denken in termen van hoe het ons uiteindelijk ten goede zal komen. Echt, we zijn vergeten elkaar te zien als mensen die alleen op grond van hun medemenselijkheid hulp verdienen.
SR: Is dat waar Lex Luthor in beeld komt?
Mark Russell: Ja, omdat ik denk dat de kern van Lex Luthor's wezen is dat de enige keer dat hij ooit iets goeds voor iemand doet, is omdat het transactionele is. Het is alsof hij bijna een puur transactie-wezen is.
SR: Er is hier bijna een evolutie in de loop van het verhaal, dat iemand hier naar zou kunnen kijken en de momenten of scènes of ideeën die spelen, van het begin van de menselijke samenleving tot aan de moderne tijd eruit zou kunnen halen. De dingen die je vandaag ziet en die de meest geavanceerde informatie of politieke oorlogvoering zijn, zijn niet zo ingenieus of slim als sommige mensen worden doen geloven.
Mark Russell: Ja, technologie en communicatie hebben ons echt in staat gesteld om efficiënter te worden zoals we zijn. Het heeft ons niet barmhartiger of beter gemaakt; het heeft ons alleen maar efficiënter gemaakt in onze brutaliteit en efficiënter in ons nationalisme.
Maar wat ons in staat heeft gesteld om als soort te verbeteren, is onze onderlinge verbondenheid; het feit dat we beginnen te beseffen dat we vissen zijn die vastzitten in hetzelfde aquarium, en wat we met het water in het aquarium doen, heeft niet alleen gevolgen voor de mensen aan de andere kant van het aquarium, maar zal ons uiteindelijk ook veroordelen. Ik denk dat de vooruitgang die de mensheid sinds het begin van de beschaving heeft geboekt, voortkomt uit het besef van ons onderling verbonden bestaan.
SR: Je maakt een punt in het verhaal dat zelfs als de mensen hartstochtelijk een leider steunen die zich inzet voor deze oude manier van denken, het Superman en Lois zijn die tussenbeide komen en zeggen dat je de mensen niet kunt veroordelen.
Mark Russell: Nou, ik denk dat er veel mensen zijn die niet echt een stem hebben, die niet voor dat systeem hebben gekozen en het niet zouden steunen als ze een vrije keuze zouden krijgen. Maar of ze hebben andere mensen die beslissingen voor hen laten nemen, of ze zijn al zo lang voorgelogen en zijn opgegroeid in deze met propaganda gevulde omgeving, dat ze niet de kans hebben om erachter te komen wat die keuze met zich meebrengt.
Ik denk dat Superman en Lois in het bijzonder die mensen willen helpen die, als ze een eerlijke keuze zouden krijgen, uit dat systeem zouden stappen.
SR: Wat was de reden dat Lois Lane in die rol stapte en hierin een voortrekkersrol speelde?
Mark Russell: Omdat, zoals ze zegt, zij eigenlijk degene is voor zaken. Zij is degene die eigenlijk lid is van de Verenigde Planeten. Superman is, ondanks al zijn geweldige woorden en idealen, in feite slechts een lifter in het verhaal. Hij is gewoon iemand die mee wil doen, en dit is echt het verhaal van hoe instellingen opkomen en niet opstaan om uitdagingen aan te gaan die mensen aangaan. En Lois is een beetje het gezicht van die instelling.
SR: De voor de hand liggende vraag is of je dit schrijft vanwege de afgelopen jaren, maar zelfs als je hierover praat, lijkt het erop dat het niet noodzakelijkerwijs alleen recente geschiedenis is?
Mark Russell: toch? Ik denk dat dit vrij universele menselijke kwesties zijn. Maar het is beslist moeilijk om over iets te schrijven zonder je besmet te voelen door wat er in de recente geschiedenis is gebeurd. Je zou misschien iets abstracters en universeler willen schrijven, maar het simpele feit is dat we mensen zijn die in de wereld leven zoals die is. Als je slim bent als schrijver, laat je die infectie die je in feite een emotionele reactie geeft op de wereld waarin je je bevindt, overnemen en jezelf als kunstenaar leiden.
SR: Zou je zeggen dat je het probleem in dit verhaal niet oplost, maar het gewoon onderzoekt?
Mark Russell: Juist. Het gaat niet zozeer om oplossingen, maar om de waarde van de strijd. Of je nu slaagt of niet, dit is een gevecht dat de moeite waard is.
SR: Het argument dat u aan Lex Luthor geeft, is geworteld in veel dingen die mensen als waar beschouwen over de menselijke conditie. Iemand zou dit kunnen lezen en cynisch kunnen interpreteren; de Lexes van de wereld zijn gemakkelijker te herkennen en te identificeren dan de Superman.
Mark Russell: Ik wilde Lex een perspectief geven - en zo benader ik echter schurken in het algemeen kwaad; hoe slecht ze ook zijn, ze komen niet uit het niets. Ze hebben een bepaalde manier van kijken naar de wereld die resoneert met veel mensen in onze wereld. Dat is een onderdeel van wanneer je het hebt over hoe je dingen in onze wereld kunt veranderen, je moet ze aanpakken.
Dit zijn opvattingen die mensen daadwerkelijk hebben, en er zijn heel reële redenen waarom ze die hebben. Je kunt ze niet louter leugenachtig en slecht maken zonder enige oorzakelijke verklaring. Ik denk dat het nuttiger is als verhalenverteller en ook beter als sociaal commentaar om deze ideeën bijna aantrekkelijk te laten lijken. Maar laat dan, als een goochelaar die de cape wegtrekt, zien waarom er zo ernstig misleid is.
SR: Dit was een interessante gelegenheid voor mij om mijn eigen gedachten en aannames over Lex Luthor opnieuw te bekijken. Denk je dat hij de held van zijn verhaal is?
Mark Russell: Lex gelooft niet eens echt in helden. Ik denk dat waar hij in gelooft een wil tot macht is; hij komt met dingen weg omdat hij ermee weg kan komen. Dat we allemaal ons eigen belang zoeken, en iedereen die iets anders beweert, hoopt gewoon dat je stom genoeg bent om het te kopen. Hij heeft geen tijd te verspillen aan dat soort uitleg, wat mensen misschien verfrissend vinden aan Lex: dat hij eerlijk is over zijn schurk. Hij is tenminste in deze versies, maar het maakt het niet minder gemeen.
SR: Of minder opportunistisch.
Mark Russell: daar hou ik van. Dat is iets dat me tot Lex als personage trekt; dat hij niet eens de tijd heeft om te liegen over wie hij is. Hij begrijpt mensen, en hij zou tegen mensen kunnen liegen om ze te manipuleren, maar hij weet heel goed wie hij is.
SR: Dat je hier Plato's grot ophaalde, was een droom die uitkwam voor mij, en ik moest deze strip wegleggen en ongeveer 15 minuten nadenken of ik hem geloofde.
Mark Russell: Ik denk dat hij dat echt gelooft. En ik denk dat dit als een samenvatting is van zijn motieven voor het creëren van deze op propaganda gebaseerde staat. Mensen willen de warmte van de grot; ze willen niet naar buiten komen in het koude, harde licht van de werkelijkheid en dieren en licht en schaduw zien zoals het werkelijk is. Ze geven de voorkeur aan de afbeeldingen aan de muur, omdat ze gemakkelijker te begrijpen zijn en ze niets van ons vragen.
SR: Zie je, zonder de eigenlijke conclusie te bederven, het personage van Lex of Lois of Superman veranderen met betrekking tot deze kijk op de wereld terwijl deze personages worden gemoderniseerd?
Mark Russell: Ik denk dat de mening van Superman zeer goed geïnformeerd is over zijn eigen begin als vluchteling; als iemand die de genade van anderen nodig had. En dus denk ik dat zijn verandering al heeft plaatsgevonden; Ik zie hem niet veranderen over de boog van dit verhaal, maar in plaats daarvan erkennen dat zijn verhaal aangeeft wie hij nu is. Drie problemen is een korte periode om echt veel karakterontwikkeling en -verandering te hebben, maar ik denk dat je het traject kunt zien dat deze personages heeft geleid naar waar ze nu zijn.
SR: Was dit verhaal en vorm iets waarnaar je hoopte terug te keren, zoals een stukje komische geschiedenis uit de Silver Age?
Mark Russell: Ja, dat sprak me aan aan het project, dat ik wist van het verhaal van Lexor, en ik vond het gekke uit de Silver Age wel leuk. Maar het idee dat Lex Luthor zijn eigen planeet zou hebben en dan Superman zou uitdagen voor een vuistgevecht op een planeet met een rode zon, leek een beetje maf; het leek een beetje op gerechtigheid in de speeltuin. Dus ik wilde dat uitgangspunt uit de Silver Age nemen en het betekenisvoller maken voor de wereld die we nu als volwassenen ervaren.
SR: Dit zal een permanent contrapunt zijn voor de mensen die zeggen dat Lex Superman in zijn wapenrusting zou kunnen nemen. Hij zou het kunnen, maar hij zal het niet doen omdat het hem nog steeds ontbreekt.
Mark Russell: Ja, aan het eind denk ik dat hij hulp nodig had. Dat is eigenlijk waar het verhaal over gaat: eigenlijk is elke strijd een strijd om de publieke opinie. Hij domineerde Superman zolang de mensen van Lexor achter hem stonden en bereid waren om zijn stoottroepen te zijn in de strijd tegen Superman. Maar toen hij ze eenmaal begon te verliezen, was het allemaal voorbij voor Lex.
SR: Na het lezen van Second Coming en The Flintstones, voelde het alsof je de gedachten en ideeën duidelijk maakte die voor jou het belangrijkst zijn als het gaat om personages als Superman.
Mark Russell: Ik denk dat je, als je je werk als schrijver doet, uiteindelijk een vorm van therapie volgt. Je hebt het over de vragen en het soort dingen dat je achtervolgt. Je vertelt niet alleen een duidelijk verhaal met een duidelijk herkenbaar plot, of iets dat licht verteerbaar en vergeetbaar is. Je hebt te maken met de dingen die je achtervolgen, en daarbij denk ik dat het het verhaal meer weerklank geeft bij de mensen die het ook lezen.
SR: Waar werk je nog meer aan?
Mark Russell: Op dit moment werk ik aan het Fantastic Four-levensverhaal voor Marvel. Ik werk ook aan een tweede serie voor Billionaire Island, er komt nog meer Second Coming aan en ik heb ook een aantal projecten met DC die nog niet zijn aangekondigd. Er komen nog veel meer dingen aan in 2021 en 2022
SR: Dit wordt niet de overname van Lexor door Lois Lane. Kunnen we dat veel zeggen?
Mark Russell: Ja, ik kan je definitief vertellen dat Lois Lane voorlopig geen voet meer op Lexor zal zetten in de nabije toekomst. Ik denk dat ze zo ongeveer Lexor is.
Future State: Superman vs. Imperious Lex # 3 is nu overal beschikbaar waar stripboeken digitaal en fysiek worden verkocht.