Het sprak voor zich dat als DC Comics een Superman verhaal om hun prestigieuze, volwassen Black Label te helpen lanceren, en vervolgens een beroep te doen op Frank Miller en John Romita, Jr. om hun versie van Superman: jaar één zou garant staan voor heel wat conversatie en controverse. En jongen, heeft het nieuwe oorsprongsverhaal opgeleverd.
Een Superman die misschien zijn verstand heeft gebruikt om de bescheiden Kents aan te moedigen hem in huis te nemen. Een tiener uit het hart die zich aanmeldde om de wereld te zien zoals zovelen deden toen Superman werd gemaakt – door dienst te nemen in het leger. Voeg daar een liefdesrelatie met een Atlantische prinses en een verhitte eerste ontmoeting met Batman en Wonder Woman aan toe, en je hebt slechts een paar redenen waarom Superman: jaar één zal nog jaren over gesproken worden. Dus met dat in gedachten kreeg TVMaplehorst de kans om met Romita te praten over zijn werk, de ontmoedigende taak om Superman opnieuw voor te stellen, de momenten die hij niet kan vergeten, en meer. Superman: Year One is digitaal beschikbaar via DC-strips en door comiXologie , en lezers kunnen ons volledige interview hieronder vinden.
GERELATEERD: Superman had oorspronkelijk een EVIL Twin (ja, echt waar)
Hoe was het om met Frank Miller aan dit boek samen te werken? Je hebt verschillende keren samengewerkt, dus was dit project vergelijkbaar of iets anders, gezien de verschillende missieverklaringen van DC Black Label?
De laatste opmerking die je maakte, maakte geen deel uit van dit gesprek, het was meer: 'laten we samen met Frank aan dit verhaal werken, en trouwens, het is toevallig Black Label.' Maar de omvang van het totale project werd me al vroeg verteld en toen was het papier letterlijk twee keer zo groot als het normale papier. En het hele ding – het was een metafoor voor het verhaal – alles eraan was groter. Interessant genoeg was het proces bij het werken met Frank hetzelfde. Frank en ik hebben samengewerkt aan projecten in dezelfde geest, waar hij me een plot geeft, ik doe wat ik kan ermee, en dan vult hij de dialoog in volgens het artwork. Het is een geweldig proces, zijn verhaal was geniaal en we kregen de kans om dingen te benaderen waar de meeste mensen bang voor zouden zijn: wat een andere oorsprong van Superman is. Desondanks zijn we van alle kanten oogverblindend, maar we zijn er nog steeds in geslaagd om dingen te doen die anders waren en daar ben ik verdomd trots op.
Is er enige schroom rond het creëren van een nieuw oorsprongsverhaal voor Superman? Het is duidelijk heilige grond, maar zelfs met Frank, sta je überhaupt stil bij iets van die schaal?
Nee, hij is onverschrokken. Omdat hij sterk is in zijn overtuigingen van zijn verhaal, en ik ben degene die was... Ik veranderde in Barney Fife, ik was Don Knotts die aan het schudden was. Hij is Clint Eastwood, hij hangt rond en ik ben degene die trilt als een blad. Omdat ik geïntimideerd ben door de geschiedenis van het personage: nummer één, het grote profiel dat dit project vanaf het begin kreeg. Je kunt er niets aan doen. Het is alsof je als rookie de play-offs ingaat en plotseling zenuwachtig bent omdat je op het centrale podium staat. Nou, ik ben geen groentje, maar dit formaat project, op een personage van deze omvang, en werken met een genie ter grootte van Frank – ik ben plotseling doodsbang. Maar het was allemaal zelfopgelegd. DC was gewoon zo coöperatief en zo geweldig in waar we speelruimte mee kregen en Mark Doyle, de redacteur, en Danny Miki. Het hele project was spectaculair. Alex Sinclair deed de kleurenkunst. Ik had echt niet het gevoel dat ik alleen op een eiland was - iedereen was daar. Nogmaals, Danny, Alex en ikzelf – drie artiesten, maar Frank is een schrijver die eerst een artiest was – dus we hadden hier vier artiesten voor. Het is geniaal.
Als die angst erin komt, geeft dat dan in zekere zin energie, vooral als je al zoveel jaren in deze branche zit?
Ja, vooral met een personage waarvan ons is verteld dat je niets nieuws kunt doen. De haters waren er meteen toen we het een paar jaar geleden in San Diego aankondigden, en toen hoorde ik het gekreun in het publiek. En ik zei hoorbaar, oké, daar is het - de uitdaging is gesteld, de handschoen is neergeworpen - ik ga het je laten zien! en mensen grinnikten, maar dat was serieus in mijn gedachten.
Je hebt jezelf een neofiet genoemd als het gaat om Superman en de geschiedenis van zijn personage. Denk je achteraf dat dat je heeft geholpen, die bagage niet hebben?
Absoluut, en goed punt. Want ik weet niet beter, als je me dat wilt excuseren. Het lockstep-volgen van eerdere [versies] ging mij te boven omdat ik niet zoveel wist, en we gingen met wat Frank me qua verhaal vertelde. En interessant genoeg, toen ik om referentie vroeg, zei Mark Doyle een paar keer: 'Nou, ga niet noodzakelijkerwijs af op wat we je sturen. Onthoud dat dit niet volgt in het verleden, om zo te zeggen, we gebruiken de smaak van het verleden van het personage, de geschiedenis van het personage, maar we willen een hervertelling. Ik moest dus een paar keer worden bijgesteld, en daarom speelde Mark hier een belangrijke rol in. Ja – het was een voordeel, een neofiet zijn, bij gebrek aan een betere term, omdat ik niet vast zou zitten aan wat er eerder was gedaan. Ik was geïntimideerd door wat er eerder was gedaan, en dat is maar goed ook.
GERELATEERD: Marvel's THOR Once Tricked Superman (met zijn eigen vermomming)
Zie je jezelf nu op dezelfde manier, of ben je afgestudeerd aan de Superman-school?
Uit het verhaal zelf, ja – maar interessant genoeg zou Superman 55 kunnen zijn en we doen eigenlijk nog steeds de oorsprong. Maar ja – uit dit verhaal dat we net hebben afgemaakt. Dit gedeelte ervan - ja, we zijn afgestudeerd. En nu ben ik een fan van het personage en geniet ik van het werken aan Action met Brian Bendis, dus dit is allemaal erg leuk voor mij. Ik heb het naar mijn zin. Dit is de mooiste baan ter wereld. Het kan me niet schelen wat iemand zegt.
Zoals mensen die Superman Year One hebben gelezen zoals het is uitgebracht al weten, en nu mensen zullen leren als ze dit boek jaren in de toekomst vinden, gaat dit verhaal op een aantal zeer onverwachte plaatsen. Waren er delen daarvan die jou ook verrasten? Of het nu was 'wil je dat?! Akkoord!' Of onderdelen die anders zijn uitgevallen of ontvangen dan je had verwacht?
Goede vraag, en het moment waarop Frank zei dat Clark Kent dienst gaat nemen bij de marine. Die simpele verklaring ontplofte in hoeveel tientallen en tientallen pagina's. Eerlijk gezegd was dat... mijn hoofd ontplofte omdat ik zei, wauw - dit gaat zo cool worden! Oh shit, ik moet een referentie krijgen over de marine. Maar ik overdrijf een beetje om het te verduidelijken. De gedachte eraan, visueel, was verbluffend en het eerste ding - ik weet niet of ik het was die het zei, dit is de perfecte richting naar SEALs. Hij is het perfecte personage, hij is een fysiek exemplaar, een super intergalactisch wezen. Ik zou hem zo rekruteren voor de SEALs! En dan, natuurlijk, wat dat inhoudt, het feit dat hij niet wil zijn wat een SEAL uiteindelijk soms moet zijn - dat is jezelf beschermen, het land beschermen en soms ervoor doden - en dat speelt in het verhaal. Maar het feit dat Frank zei dat hij dienst gaat nemen bij de marine - het zorgde voor zoveel extra pagina's plezier en ik kan je niet vertellen hoeveel ik heb genoten van de verwijzingen, dingen leren over de SEAL's en training, en wat er gebeurt wanneer Clark Kent wordt verteld hoe hij zichzelf tijdens de training moet verdedigen. Dat vind ik fantastisch!
Dat was het deel van het verhaal dat me absoluut aan het haken kreeg, als het deel waarvan je zou denken dat het Clark beperkingen zou opleggen, maar het bewandelde de grens tussen wat zijn militaire superieuren weten en wat lezers weten over Atlantis en het grotere DC Universum.
Ja, dat was het, want je moet op je tenen lopen omdat ze weten dat hij een speciaal personage is om mee te beginnen en zijn trainingsofficier zei dat tegen hem, zo ongeveer zeggend: we weten dat er iets aan jou is dat speciaal is en je hebt de kans om te spelen ermee, en je kreeg de kans om te zien wat er onder de oceaan was. Dat soort dingen. Ja, het was leuk om op die lijn te lopen en alles te verkennen. Maar ik hield van het visuele gedeelte ervan en de zelfverdedigingstraining, en het pesten door de misdadiger, en dat soort dingen. Dit alles onder auspiciën van het zeil - van de marine. Het was allemaal fascinerend, en wat zou er gebeuren als we werden aangevallen en hij gaat op trainingsmissie omdat hij een speciaal soort kat is, en het stoppen van de terroristen, enz., het was allemaal gewoon kwijlen. Ik was aan het kwijlen bij die kans, absoluut.
Was er een deel van het verhaal waar je met veel plezier op terugkijkt, of in het moment?
Welnu, de kleinschaligheid waren de pestkoppen, die we volgens mij allemaal in ons leven hebben meegemaakt - dat was de kleinschaligheid. Maar het marinegedeelte en de SEAL's, omdat het om te beginnen helden zijn. Het zijn om te beginnen superhelden, ik ben van die geest, en om hem in die geest te hebben - minder het Atlantis-gedoe, waar hij tegen een groot monster vecht. Ik hield gewoon van het persoonlijke deel ervan en vervolgens van de superheld in het persoonlijke deel ervan - wat teruggaat tot de tijd dat Stan Lee me vertelde dat het beste hieraan het evenwicht tussen fantasie en realiteit is. Je doet te veel van het een en er is een hunkering naar het ander. Welnu, in dit geval heb je een supergalactisch wezen dat in de realiteit wordt gedropt en probeert het in evenwicht te brengen, en dat is wat we probeerden te doen. Ik denk dat we het hebben gedaan, ik denk dat we het heel goed hebben aangepakt. Hield van elke seconde ervan. Tot het samenpersen van de granaat in zijn handen recht voor de terroristen en de schreeuwende terroristen! Dat soort kleine vignetten. Ik ben er dol op, omdat het een combinatie is van fantasie en realiteit, wat de maatstaf is van dit bedrijf.
GERELATEERD: Superman & Spider-Man's beste samenwerking was niet zo als HELDEN
Hoeveel tijd heb je besteed aan het uitzoeken van die onthulling van Clark in het Superman-pak?
Eerlijk gezegd kwelde ik zoveel anders dat het niet per se meer kwellend was dan wat dan ook. Er werd mij voorgesteld om het op deze manier te doen, en toen speelden we langs die lijn. Ik kan me niet herinneren dat ik er erg veel last van had. Ik denk dat het speelde zoals iedereen het wilde en ik was blij met de manier waarop het speelde. Er waren zoveel andere dingen waar vragen door mijn hoofd gingen; hoe moeten we dit moment aanpakken? Hoe moeten we dat moment aanpakken? Maar de eerste verschijning – ik dacht er niet te lang over na, want het is wat het is – dat iconische beeld is wat het is.
Is dat altijd bijzonder, zo'n tafereel tekenen?
Ja, dat is het - het is altijd speciaal. Er is geen andere manier om het te zeggen, want eerlijk gezegd, dat is het bewijs van het personage en het verleden van het personage en het verleden van de makers die het personage hebben gemaakt. Minder dan andere personages, vanwege de geschiedenis. Als het een nieuw personage was geweest, zou je gaan twijfelen en je afvragen of dit het juiste is om te doen. Aan de andere kant is er een intimidatie, en ik heb dit al eerder gezegd, over de geschiedenis van de beelden van dit personage, maar de kwaliteit van Franks verhaal dicteert dat het eruitziet zoals het eruit ziet in bepaalde scènes, en dat is er een van, en dan heeft de redactie er de hand in en zegt, laten we het op deze manier proberen. Het kwam er niet altijd uit dat ze wilden dat ik dat moment in een andere richting zou bewegen. Het speelde zich af zoals het hoort, en ik ben er echt trots op.
Ik denk dat dit boek misschien wel het beste tegenargument is voor iedereen die denkt dat artiesten niet net zo belangrijk zijn voor een stripboek als de schrijver, zo niet belangrijker, aangezien er vier aan dit boek werken. Dat voelde echt als een deel van het doel van DC Black Label toen het werd aangekondigd: de beste schrijvers koppelen aan de beste artiesten en ze vrijlaten om te creëren. Voelde het in de praktijk ook zo?
Ik ga mee met de beste schrijvers, maar de beste artiesten - ik krimp ineen als iemand dat zegt, want ik ben een Romita en er bestaat niet zoiets als ego in die geest, maar er zijn te veel mensen die beter zijn dan ik, en er zijn te veel producten die beter zijn dan wat ik heb uitgebracht. Dus mijn voeten staan op de grond; echter, werken met Frank Miller en Danny Miki, en Alex Sinclair en Mark Doyle - dat verheft iedereen die aan een project werkt. Dus ik zeg niet dat ik alleen zo geweldig sta; ik kreeg echter de kans om geweldig te zijn, en ik denk dat we dat hebben gedaan.
Nu je serieuze tijd hebt doorgebracht met zowel Batman als Superman,... Ik zal niet vragen of je een favoriet hebt, maar heeft een verschil in je aanpak zichzelf gecementeerd?
Nee, voordat ik aan een van beide personages werkte, moest Superman vanwege Franks eerdere werk en ook de aanpassing van de personages door iemand na verloop van tijd menselijker worden, bij gebrek aan een betere term - hij was te perfect. En Batman werd als het ware minder menselijk en brutaler. Ik denk dat de richting waarin de personages werden gevolgd een rol speelde in wat we hier deden en daar ben ik erg trots op. Nee, ik voelde er eerlijk gezegd niets van - ik voelde me niet gedwongen om iets in een andere richting te doen dan wat mij werd voorgesteld, en ik ben erg blij met de manier waarop het uitkwam. Zoals ik al zei, zelfopgelegde angst en intimidatie vanwege de geschiedenis van het personage, omdat ik aan beide heb gewerkt. Ik ben blij dat ik de kans heb gekregen om een deel van mijn eigen verhaal in de personages te verwerken en dat werkte zo. Frank stond me toe, en de redactie stond me toe en het was geweldig.
Superman: jaar één is nu digitaal beschikbaar via DC-strips en door comiXologie .
MEER: Superman werd een groene lantaarn op de GEWELDIGSTE manier