Superman: Year One hielp bij de lancering van DC's Black Label, met een oorsprongsverhaal van Frank Miller en John Romita Jr dat lezers niet snel zullen vergeten.
Het sprak voor zich dat als DC Comics een Superman verhaal om hun prestigieuze, volwassen Black Label te helpen lanceren, en vervolgens een beroep te doen op Frank Miller en John Romita, Jr. om hun versie van Superman: Jaar één zou een heleboel conversatie en controverse garanderen. En jongen, heeft het nieuwe oorsprongsverhaal opgeleverd.
Een Superman die misschien zijn verstand heeft gebruikt om de bescheiden Kents aan te moedigen hem in huis te nemen. Een tiener uit het hart van het land die zich heeft aangemeld om de wereld te zien, zoals zovelen deden toen Superman werd gemaakt: door zich in het leger te melden. Voeg daar een liefdesrelatie met een Atlantische prinses aan toe, en een verhitte eerste ontmoeting met Batman en Wonder Woman, en je hebt slechts een paar van de redenen waarom Superman: Jaar één zal nog jaren over gesproken worden. Met dat in gedachten kreeg MapleHorst de kans om met Romita te praten over zijn werk, de lastige taak om Superman opnieuw voor te stellen, de momenten die hij niet kan vergeten, en meer. Superman: Year One is digitaal verkrijgbaar via DC-strips en door comiXologie , en lezers kunnen ons volledige interview hieronder vinden.
GERELATEERD: Superman had oorspronkelijk een EVIL Twin (ja, echt waar)
Hoe was het om met Frank Miller aan dit boek samen te werken? Jullie hebben verschillende keren samengewerkt, dus was dit project vergelijkbaar of iets anders, gezien de andere soort missie van DC Black Label?
De laatste opmerking die je maakte maakte geen deel uit van dit gesprek, het was meer: 'laten we met Frank aan dit verhaal werken, en oh trouwens, het is Black Label.' Maar de omvang van het project in het algemeen werd me al vroeg verteld en toen was het papier letterlijk twee keer zo groot als normaal papier. En het geheel – het was een metafoor voor het verhaal – alles was groter. Interessant genoeg was het proces bij het werken met Frank hetzelfde. Frank en ik hebben samengewerkt aan projecten in dezelfde geest, waarbij hij mij een plot geeft, ik doe ermee wat ik kan, en vervolgens vult hij de dialoog in volgens het kunstwerk. Het is een geweldig proces, zijn verhaal was geniaal en we kregen de kans om dingen te benaderen waar de meeste mensen bang voor zouden zijn: wat een andere oorsprong van Superman is. Ondanks dat zijn we er toch in geslaagd om dingen te doen die anders waren, en ik ben er verdomd trots op.
Bestaat er enige angst voor het creëren van een nieuw oorsprongsverhaal voor Superman? Het is duidelijk heilige grond, maar zelfs bij Frank, pauzeer je überhaupt met iets van die omvang?
Nee, hij is onbevreesd. Omdat hij sterk overtuigd is van zijn verhaal, en ik degene ben die... Ik veranderde in Barney Fife, ik was Don Knotts die aan het schudden was. Hij is Clint Eastwood, hij hangt rond en ik ben degene die trilt als een blad. Omdat ik geïntimideerd ben door de geschiedenis van het personage: nummer één, het grote profiel dat dit project vanaf het begin kreeg. Je kunt er niets aan doen. Het is alsof je als nieuwkomer de play-offs ingaat en plotseling nerveus bent omdat je in het middelpunt staat. Nou, ik ben geen groentje, maar dit project van omvang, met een personage van deze omvang, en het werken met een genie zo groot als Frank – ik ben plotseling doodsbang. Maar het was allemaal zelfopgelegd. DC was gewoon zo meewerkend en zo geweldig in de mate waarin we de speelruimte kregen, en Mark Doyle, de redacteur, en Danny Miki. Het hele project was spectaculair. Alex Sinclair verzorgde de kleurenkunst. Eerlijk gezegd had ik niet het gevoel dat ik alleen op een eiland was; iedereen was daar. Nogmaals, Danny, Alex en ikzelf – drie artiesten, maar Frank is een schrijver die eerst kunstenaar was – dus we hadden hier vier artiesten bij. Het is geniaal.
Als die angst erbij komt kijken, geeft dat dan in zekere zin energie, vooral als je al zoveel jaren in deze branche zit?
Ja, vooral met een personage waarvan ons is verteld dat je er niets nieuws mee kunt doen. De haters waren er meteen toen we het een paar jaar geleden in San Diego aankondigden, en toen hoorde ik het gekreun in het publiek. En ik zei hoorbaar: oké, daar is het – de uitdaging is gesteld, de handschoen is neergeworpen – ik ga het je laten zien! en de mensen grinnikten, maar dat zat serieus in mijn gedachten.
Je noemt jezelf een neofiet als het gaat om Superman en de geschiedenis van zijn personage. Denk je, achteraf gezien, dat het je heeft geholpen om die bagage niet te hebben?
Absoluut, en goed punt. Omdat ik niet beter weet, als u mij dat wilt excuseren. Het volgen van eerdere [versies] ging mij te boven, omdat ik niet zoveel wist, en we gingen mee met wat Frank me qua verhaal vertelde. En interessant genoeg, toen ik om referentie vroeg, zei Mark Doyle een paar keer: 'Ga niet noodzakelijkerwijs af op wat we je sturen. Onthoud dat dit niet het verleden volgt, om zo te zeggen, we gebruiken de smaak van het verleden van het personage, de geschiedenis van het personage, maar we willen een hervertelling. Ik moest dus een paar keer worden aangepast, en daarom speelde Mark hierin een grote rol. Ja – het was een voordeel om een neofiet te zijn, bij gebrek aan een betere term, omdat ik niet vastzat aan wat er eerder was gedaan. Ik was geïntimideerd door wat er eerder was gedaan, en dat is maar goed ook.
GERELATEERD: Marvel’s THOR heeft Superman ooit bedrogen (met zijn eigen vermomming)
Zie je jezelf nu op dezelfde manier, of ben je afgestudeerd aan de Superman-school?
Afgaande op het verhaal zelf, ja – maar interessant genoeg zou Superman 55 kunnen zijn en we zijn in feite nog steeds bezig met de oorsprong. Maar ja – uit dit verhaal dat we net hebben afgerond. Dit deel ervan – ja, we zijn afgestudeerd. En nu ben ik een fan van het personage en geniet ik ervan om samen met Brian Bendis aan Action te werken, dus dit is allemaal erg leuk voor mij. Ik heb het fantastisch. Dit is de beste baan ter wereld. Het maakt mij niet uit wat iemand zegt.
Zoals mensen die Superman Year One hebben gelezen zoals het werd uitgebracht al weten, en nu mensen zullen leren als ze dit boek jaren in de toekomst aantreffen, gaat dit verhaal op een aantal zeer onverwachte plaatsen. Waren er delen daarvan die jou ook verrasten? Of het nu was 'wil je dat doen?! Akkoord!' Of onderdelen die anders zijn geworden of misschien wel zijn ontvangen dan je had verwacht?
Goede vraag, en op het moment dat Frank zei dat Clark Kent dienst gaat nemen bij de marine. Die simpele verklaring ontplofte in tientallen en tientallen pagina's. Eerlijk gezegd ontplofte mijn hoofd omdat ik zei: wauw – dit wordt zo gaaf! Oh shit, ik moet een referentie bij de marine krijgen. Maar ik overdrijf een beetje om het te verduidelijken. De gedachte eraan was visueel verbluffend en het eerste – ik weet niet of ik het was die het zei – dit is de perfecte richting richting SEALs. Hij is het perfecte karakter, hij is een fysiek exemplaar, een super intergalactisch wezen. Ik zou hem zo meteen voor de SEALs rekruteren! En wat dat dan natuurlijk inhoudt dat hij niet wil zijn wat een SEAL uiteindelijk soms moet zijn – namelijk jezelf beschermen, het land beschermen en er soms voor moorden – en dat speelt een rol in het verhaal. Maar het feit dat Frank zei dat hij dienst zou gaan nemen bij de marine – het leverde zoveel extra pagina's vol plezier op en ik kan je niet vertellen hoeveel ik heb genoten van de verwijzingen, het leren van dingen over de SEALs en training, en wat er gebeurt wanneer Clark Kent te horen krijgt hoe hij zichzelf moet verdedigen tijdens de training. Dat vind ik fantastisch!
Dat was het deel van het verhaal dat mij zeker aansprak, het deel waarvan je zou denken dat het Clark beperkingen zou opleggen, maar de grens bewandelde tussen wat zijn militaire superieuren weten, en wat lezers weten over Atlantis, en de grotere DC Universum.
Ja, dat was het, want je moet op je tenen staan, ze weten dat hij om te beginnen een speciaal personage is en zijn trainingsofficier zei dat tegen hem, wat eigenlijk zei: we weten dat er iets speciaals aan jou is en dat je de kans hebt om te spelen ermee, en je kreeg de kans om te zien wat er onder de oceaan lag. Dat soort ding. Ja, het was leuk om op je tenen langs die lijn te lopen en het ook allemaal te verkennen. Maar ik hield van het visuele deel ervan en van de zelfverdedigingstraining, en van het pesten door de misdadiger, en dat soort dingen. En dat alles onder auspiciën van het zeil – van de marine. Het was allemaal fascinerend, en wat er zou gebeuren als we werden aangevallen en hij op trainingsmissie ging omdat hij een speciaal soort kat is, en het tegenhouden van de terroristen, enz., het was allemaal alleen maar kwijlen. Ik stond absoluut te watertanden bij die kans.
Was er een deel van het verhaal waar je met veel plezier op terugkijkt, of op dit moment?
Welnu, de kleinschaligheid waren de pestkoppen, waarvan ik denk dat we ze allemaal in ons leven hebben meegemaakt – dat was de kleinschaligheid. Maar het marinegedeelte en de SEALs, omdat ze om te beginnen helden zijn. Het zijn om te beginnen superhelden, daar ben ik net zo over, en om hem in die geest te hebben – in mindere mate het Atlantis-gedoe, waar hij tegen een groot monster vecht. Ik hield gewoon van het persoonlijke deel ervan en van de superheld in het persoonlijke deel ervan – dat teruggaat tot de tijd dat Stan Lee me vertelde: het beste hieraan is het balanceren van fantasie en realiteit. Je doet te veel van het één en er ontstaat een verlangen naar het ander. Welnu, in dit geval heb je een supergalactisch wezen dat in de realiteit wordt gedropt en dat probeert het in evenwicht te brengen, en dat is wat we probeerden te doen. Ik denk dat we het hebben gedaan, ik denk dat we het heel goed hebben afgehandeld. Ik heb genoten van elke seconde. Tot het samendrukken van de granaat in zijn handen vlak voor de ogen van de terroristen en de schreeuwende terroristen! Dat soort kleine vignetten. Ik vind het geweldig, omdat het een combinatie is van fantasie en realiteit, wat de maatstaf is van dit bedrijf.
GERELATEERD: De beste samenwerking tussen Superman en Spider-Man was niet zo HELDEN
Hoeveel tijd heb je besteed aan het uitzoeken van die onthulling van Clark in het Superman-pak?
Eerlijk gezegd had ik zoveel pijn dat het niet per se pijnlijker was dan wat dan ook. Er werd mij voorgesteld om het op deze manier te doen, en toen speelden we langs die lijn. Ik kan me niet herinneren dat ik er erg veel last van heb gehad. Ik denk dat het verliep zoals iedereen het wilde en ik was blij met de manier waarop het zich afspeelde. Er waren zoveel andere dingen waar vragen door mijn hoofd gingen; hoe moeten we met dit moment omgaan? Hoe moeten we met dat moment omgaan? Maar bij de eerste verschijning – ik heb er niet over nagedacht omdat het is wat het is – is dat iconische beeld wat het is.
Is dat altijd bijzonder, zo'n tafereel tekenen?
Ja, dat is zo – het is altijd bijzonder. Er is geen andere manier om het te zeggen, want eerlijk gezegd is dat het bewijs van het personage en het verleden van het personage en het verleden van de makers die het personage hebben gemaakt. Minder dan andere personages, vanwege de geschiedenis. Als het een nieuw personage was geweest, zou je beginnen te twijfelen en je afvragen of dit het juiste is om te doen. Aan de andere kant is er sprake van intimidatie, en ik heb dit al eerder gezegd over de geschiedenis van de beelden van dit personage, maar de kwaliteit van Franks verhaal dicteert dat het er in bepaalde scènes zo uitziet, en dat is er één van, en dan heeft de redactie er de hand in en zegt: laten we het op deze manier proberen. Het kwam niet altijd naar voren dat ze wilden dat ik op dat moment een andere kant op zou gaan. Het speelde zich af zoals het bedoeld was, en ik ben er echt trots op.
Ik denk dat dit boek misschien wel het beste tegenargument is voor iedereen die denkt dat artiesten niet net zo belangrijk zijn voor een stripboek als de schrijver, zo niet belangrijker, aangezien er vier mensen aan werken. Dat voelde echt als een deel van het doel van DC Black Label toen het werd aangekondigd: de beste schrijvers aan de beste artiesten koppelen en ze de vrije loop laten om te creëren. Voelde dat in de praktijk ook zo?
Ik ga akkoord met de beste schrijvers, maar met de beste artiesten – ik krimp ineen als iemand dat zegt, want ik ben een Romita en er bestaat niet zoiets als ego in die zin, maar er zijn te veel mensen die beter zijn dan ik. en er zijn te veel producten die beter zijn dan wat ik op de markt heb gebracht. Dus mijn voeten staan op de grond; Maar de samenwerking met Frank Miller en Danny Miki, Alex Sinclair en Mark Doyle brengt iedereen die aan een project werkt naar een hoger niveau. Ik zeg dus niet dat ik alleen zo groot ben; Ik kreeg echter de kans om geweldig te zijn, en ik denk dat we dat hebben gedaan.
Nu je serieuze tijd hebt doorgebracht met zowel Batman als Superman,... zal ik niet vragen of je een favoriet hebt, maar is er een verschil in jouw aanpak ontstaan?
Nee, voordat ik aan een van beide personages werkte, moest Superman, vanwege Franks eerdere werk en ook de aanpassing van de personages door iemand in de loop van de tijd, menselijker worden, bij gebrek aan een betere term – hij was te perfect. En Batman werd minder menselijk en brutaler, om zo te zeggen. Ik denk dat de richting waarin de personages werden gevolgd een rol speelde bij wat we hier deden en daar ben ik erg trots op. Nee, eerlijk gezegd voelde ik er niets van – ik voelde me niet gedwongen om iets anders te doen dan wat mij werd voorgesteld, en ik ben erg blij met de manier waarop het uitkwam. Zoals ik al zei, zelfopgelegde angst en intimidatie vanwege de geschiedenis van het personage, omdat hij aan beide heeft gewerkt. Ik ben blij dat ik de kans kreeg om een deel van mijn eigen verhalen in de personages te verwerken en dat werkte op die manier. Frank stond het mij toe, en de redactie stond het mij toe en het was geweldig.
Superman: Jaar één is nu digitaal verkrijgbaar via DC-strips en door comiXologie .
MEER: Superman werd een groene lantaarn op de raarste manier