Aflevering 6 van de HBO-miniserie Band van broers speelt zich af in het Ardense bos rond de stad Bastogne, een decor dat op een onconventionele manier is gefilmd. De aangrijpende gebeurtenissen die zich voordoen, worden gezien door de ogen van de Amerikaanse legerarts Eugene Roe (Shane Taylor), die de taak heeft de mannen van Easy Company te behandelen tijdens het beroemde Ardennenoffensief, het laatste wanhopige offensief van Duitsland gericht op het splitsen van de oprukkende geallieerden. troepen in tweeën tijdens de winter van 1944-45. Het Belgische bos bedekt met sneeuw lijkt misschien een typisch decor, maar het winterse tafereel gebruikt eigenlijk een verborgen truc.
Bastogne is een Belgische stad op een heuvelrug in het Ardense woud. Bekend om zijn uitgestrekte bossen en ruig terrein, bleken de Ardennen een uitdagend obstakel in wat de grootste en dodelijkste veldslag voor de Verenigde Staten tijdens de Tweede Wereldoorlog zou worden. Tot overmaat van ramp beleefde het gebied tijdens het Ardennenoffensief een van de koudste winters ooit, met ijzel, sneeuw en dichte mistlagen. Het opnieuw creëren van zo'n belangrijke en unieke omgeving was een grote uitdaging voor Band van broer S . Als zodanig kwam de serie met een innovatieve aanpak.
Verwant: Waarom het Bastogne-verhaal van Band Of Brothers het keerpunt van de show was
Band Of Brothers filmde het Ardennenoffensief binnenshuis
Band van broers aflevering 6, Bastogne, speelt zich af in de elementen, maar de miniserie van HBO filmde de wintertaferelen eigenlijk binnenshuis. Vanwege een groot belastingvoordeel van de Britse regering, filmde HBO het grootste deel van zijn miniserie op het Hatfield Aerodrome in Zuid-Engeland, een oude ruimtevaartfabriek die was omgebouwd tot een terrein van 1100 hectare. De miniserie bouwde een aantal buitensets in Hatfield, terwijl de meeste hangars werden gebruikt om kostuums, rekwisieten, wapens en andere uitrusting te huisvesten; in sommige hangars waren echter complete binnensets ondergebracht, zoals de enorme die voor de Bastogne-scènes in aflevering 6 was gemaakt.
Het dichte bos werd binnenshuis nagebootst met echte en kunstmatige bomen, waarvan de laatste uit elkaar konden worden geblazen om Duitse beschietingen na te bootsen. Sommige kunstbomen bestonden uit een mengsel van glasvezel, hennep en latex, terwijl andere uit schuim bestonden met een kern van kartonnen kuipen om ze zwaar te houden. Het nabootsen van de beschietingen was belangrijk omdat de Duitsers in die tijd en locatie van de oorlog timers op hun mortiergranaten hadden die in de boomtoppen zouden ontploffen en granaatscherven en boomfragmenten op de hulpeloze soldaten beneden zouden laten regenen. Voor kunstsneeuw gebruikte de productie naar schatting een derde van een miljoen pond papiermengsel dat cellulose, polymeer en plastic omvatte. Dit hielp Band van broers speel het Ardennenoffensief binnenshuis na.
Hoe CGI de Bastogne-scènes van Band Of Brothers verbeterde
De miniserie is trots op authenticiteit, wat betekent dat waar mogelijk praktische effecten en echte rekwisieten en apparatuur worden gebruikt. In aflevering 6 wordt echter Computer-Generated Imagery (CGI) gebruikt voor een van de excursies buiten de Ardennen om een bevoorrading vanuit de lucht voor de belegerde troepen bij Bastogne weer te geven. De CG-parachutes en C-47-vliegtuigen worden gevolgd in een schot van de gehavende stad. Het is een relatief klein effect als je kijkt naar de uitgestrektheid van het afgebeelde slagveld, maar het voegt een realiteitslaag toe die, zonder CGI, de Bastogne-scènes mogelijk heeft beïnvloed.
Het was niet alleen de Band van broers bemanning die hun werk voor hen had gedaan om het Ardense bos binnenshuis te recreëren. Naast het uitbeelden van verlammende angst in het aangezicht van de dood, kregen de acteurs de taak om de lichaamsverdovende koude rillingen van vriestemperaturen en drassige sneeuw over te brengen terwijl ze daadwerkelijk door papiersnippers in een vliegtuighangar liepen. Uiteindelijk hebben de acteurs en crew effectief werk geleverd door de besneeuwde slagvelden van de Ardennen na te bootsen, ook al was de echte gebeurtenis extremer dan alles wat op het scherm kon worden nagebootst.