De Venom-sage van Donny Cates nadert zijn crescendo met Koning in het zwart . Cates loopt met de populaire antiheld en voormalig Spider Man antagonist breidt de kennis van de symbioten (ook wel bekend als Klyntar) uit en introduceert een nieuwe schurk in Knull - de Dark God-maker van de symbiotes. Cates en verschillende andere schrijvers hebben een ecosysteem gecreëerd rond het verhaal van Knulls wederopstanding en invasie van de aarde. Een opmerkelijke inzending is die van Peter David Symbiont Spider-Man: King In Black .
Net als Davids andere recente Symbiont Spider-Man titels, speelt dit verhaal zich af in het verleden toen Peter Parker nog het buitenaardse kostuum droeg dat Venom werd. In Davids andere titels in de serie vocht Spider-Man tegen zijn klassieke vijanden Mysterio en Hobgoblin. Dat verandert met de Koning in het zwart tie-in waar niemand minder dan Alistair Smythe, voormalig Kingpin-vriend en huidige paraplegische psychiatrische patiënt, een mysterieuze entiteit tegenkomt in het Ravencroft Institute. Het wezen noemt zichzelf Mister E en is een dienaar van Knull. Mister E verscheen oorspronkelijk in Marvel-spotlight #9 en probeerde aardbewoners te transformeren in 'Shadow Slaves' nadat ze de halve planeet hadden gedood door de zon in een zwarte ster te veranderen. Helaas voor meneer E, a drager van de Uni-Power genaamd Steve Coffin slaagde erin de schimmige schurk schijnbaar te doden door hem de zon in te sturen. Maar berichten over het overlijden van meneer E waren sterk overdreven. Hij is teruggekeerd in de pagina's van Symbiont Spider-Man: King In Black , en nadat meneer E Smythe heeft misleid tot een band, lanceert hij een nieuw plan om de terugkeer van Knull in te luiden. Kom onze held Peter Parker binnen die, vergezeld van Ned Leeds, handig is uitgenodigd om Smythe te interviewen. Maar het is allemaal een truc om Leeds te infecteren met de levende afgrond van Knull, en zo Spider-Man in de strijd te brengen.
Verwant: Hilarische eerste samenwerking tussen Spider-Man en Rocket Raccoon onthuld
Symbiont Spider-Man: King In Black vindt plaats tijdens de hoogtijdagen van de Alien Costume Saga - Peter is zich nog niet bewust van de ware aard van de symbiont. Spider-Man is in de war als meneer E naar hem verwijst als zijn 'broer' en hem als zodanig probeert te omhelzen. Een buitenaardse dienaar zijn van een Duistere God deed Mister E niet slimmer, aangezien Spider-Man alleen geïnteresseerd is in het verslaan van de slechterik. Nadat hij eindelijk zijn idee van gezinsverzoening heeft opgegeven, lanceert meneer E een aanval op Spidey, die net op tijd wordt gered door Dane Whitman, de Black Knight. Black Knight voegt een mystiek element toe aan het verhaal door uit te leggen dat Merlijn (ja, die Merlijn) in een droom aan hem verscheen en hem van tevoren waarschuwde voor de grote duisternis die nadert. Black Knight hanteert het Ebony Blade, een vervloekt en buitengewoon krachtig zwaard van mystieke oorsprong. Meneer E weet te ontsnappen nadat hij is neergestoken door Black Knight's Ebony Blade - maar niet voordat hij een cryptische boodschap uitsprak: ' De schepping gaat vooruit. Uncreation loopt achteruit .'
Terwijl onze helden hun hoofd krabben, wordt het plot elders dikker. In de ruimte verschijnt Kang de Veroveraar en ontvoert Uatu de Wachter om zijn kennis over te hevelen. Als een tijdreizende despoot is er niet veel dat Kang niet kan achterhalen, en Watchers wijden hun leven aan het vastleggen van de hele geschiedenis, waarbij ze alleen lijken te waarschuwen voor gebeurtenissen van zo'n omvang dat het weefsel van het bestaan zelf op het spel staat. Kang is zich ervan bewust dat er een grote vernietigende kracht aan het werk is, maar heeft extra informatie van Uatu nodig om de puzzel te voltooien. Maar wanneer de Watcher via zijn psionische kracht de rollen probeert om te draaien, gaat alles naar het zuiden. Kang blijft gestrand in de ruimte totdat Rocket Raccoon hem tegenkomt.
Terug op aarde verspreiden de Shadow Minions van Mister E zich en Spider-Man vertrekt om J. Jonah Jameson's achterwerk uit het vuur te trekken. De Black Knight wordt aangespoord om terug te keren naar Avenger's Mansion door Merlin, die de komende dreiging van Knull onthult. Onder verwijzing naar de dreiging van Knull, vraagt Merlin Black Knight om het Ebony Blade aan zijn zorg toe te vertrouwen, waarbij hij beweert dat hij de kracht van het zwaard zodanig zal vergroten dat het Knull kan overwinnen. Black Knight doorziet dit bedrog echter en ontdekt dat deze 'Merlijn' meneer E in vermomming was. Whitman wordt door zijn mes gestoken, maar wordt net op tijd gered door Kang en Rocket. De twee nemen een Quinjet over en maken plaats voor ruimte met een gewonde Black Knight op sleeptouw.
Spider-Man crasht het feest en gaat ervan uit dat Kang zijn typische wereldveroverende shenanigans aankan. Na een korte confrontatie slaagt Kang erin Spidey te bedwingen en neemt hij het op zich om daarbij een gevangengenomen Shadow Minion van de hand te doen, waarbij hij onthult dat Monica Rambeau de gastheer is. Rambeau is momenteel Spectrum in de strips, maar was op dat moment Captain Marvel. Nadat ze heeft onthuld dat ze door het wezen in een Shadow Minion is getransformeerd, vermoedt Rambeau dat meneer E van plan is het Ebony Blade te brengen naar de enige persoon waarvan hij denkt dat hij het kan vernietigen - een wapensmid op Knowhere genaamd Ulicia die zich bezighoudt met zowel metallurgie als magie. Het lijkt erop dat haar voorgevoel juist was, als meneer E arriveert in Ulicia's winkel. Spider-Man en Rambeau komen met tegenzin overeen om met Kang samen te werken om de plannen van meneer E te dwarsbomen en het Ebony Blade terug te halen.
Verwant: Kunnen Marvel's Watchers de toekomst echt zien?
Symbiont Spider-Man: King In Black is een van de sterkste banden met de Koning in het zwart verhaallijn. Peter David doet niet alleen een meesterlijke taak om een vroege Peter Parker in evenwicht te brengen met een overvloed aan andere personages, maar plant ook verschillende zaden die niet alleen overeenkomen met de huidige continuïteit, maar die de hele Knull-mythos uitbreiden. Kang weet bijvoorbeeld wat de toekomst voor het zwarte kostuum van Spider-Man . Peter is ten einde raad over het vreemde gedrag van meneer E jegens hem, en heel erg in een rol als een vis uit het water. Kang is een schurk die wil heersen, maar weet dat het zinloos is om te heersen over een universum dat wordt geteisterd door de duisternis die Knulls terugkeer zal brengen.
Dit brengt dingen terug naar de eerder genoemde boodschap van meneer E: ' De schepping gaat vooruit. Uncreation loopt achteruit .' De implicaties van zo'n bericht zijn fascinerend omdat ze twee verklaringen bieden. Een mogelijkheid is dat deze gebeurtenissen al in het verleden hebben plaatsgevonden, waarbij alleen Kang en de Watcher zich bewust zijn van wat de heropleving van Knull op het universum kan betekenen. De andere is angstaanjagender - het impliceert dat de kracht van Knull zo groot is dat zijn aankomst op aarde in het heden een effect heeft op de tijdstroom en het verleden zelf verandert. Als het laatste waar is, wordt het weefsel van de tijd vervormd door de aanwezigheid van Knull.
Symbiont Spider-Man: King In Black presenteert verschillende fascinerende theorieën die door fans kunnen worden verkend. Zal Kang zich in het heden mengen om Knull te stoppen? Zal Black Knight arriveren met het Ebony Blade, of zullen de helden een andere mystieke manier vinden om Knull te verslaan? Vanaf dit schrijven Symbiont Spider-Man: King In Black staat alleen op nummer 3, dus het lot van Kang, de Ebony Blade en de rest is onbekend. Als je er maar één leest Koning in het zwart tie-in, het verhaal van David is een belangrijk aanbod. Het verdiept niet alleen de kosmische schaal van Knull als schurk, maar vertelt ook een klassieker Spider Man verhaal onderweg.
Meer: Marvel's Black Knight vecht tegen 'King In Black' voorafgaand aan MCU-debuut