Een vergeten vijand keert terug en bevestigt de ergste angsten van Kang de Veroveraar: Knull komt eraan en Spider-Man wordt midden in het spel gevangen.
De Venom-saga van Donny Cates nadert zijn hoogtepunt Koning in het zwart . Cates’ run met de populaire antiheld en voormalig Spider Man antagonist breidt de kennis van de symbiotes (ook wel bekend als Klyntar) uit en introduceert een nieuwe slechterik in Knull - de Dark God-maker van de symbiotes. Cates en verschillende andere schrijvers hebben een ecosysteem gecreëerd rond het verhaal van Knulls wederopstanding en invasie van de aarde. Een opmerkelijke inzending is die van Peter David Symbiont Spider-Man: Koning in het zwart .
Zoals David's andere recente Symbiont Spider-Man titels speelt dit verhaal zich af in het verleden, toen Peter Parker nog steeds het buitenaardse kostuum droeg dat Venom werd. In Davids andere titels in de serie vocht Spider-Man tegen zijn klassieke vijanden Mysterio en Hobgoblin. Dat verandert met de Koning in het zwart waarin niemand minder dan Alistair Smythe, voormalig vriend van Kingpin en huidige psychiatrische patiënt met een dwarslaesie, een mysterieuze entiteit tegenkomt binnen het Ravencroft Institute. Het wezen noemt zichzelf Mister E en is een dienaar van Knull. Mister E verscheen oorspronkelijk in Marvel-spotlight #9 en probeerde aardbewoners in 'Schaduwslaven' te veranderen nadat ze de helft van de planeet hadden gedood door de zon in een zwarte ster te veranderen. Helaas voor meneer E slaagde een gebruiker van de Uni-Power genaamd Steve Coffin erin om de schimmige slechterik schijnbaar te doden door hem de zon in te sturen. Maar de berichten over de dood van meneer E waren enorm overdreven. Hij is teruggekeerd op de pagina's van Symbiont Spider-Man: Koning in het zwart , en nadat hij Smythe tot een band heeft gedwongen, lanceert meneer E een nieuw plan om Knulls terugkeer in te luiden. Enter onze held Peter Parker die, vergezeld door Ned Leeds, handig wordt uitgenodigd om Smythe te interviewen. Maar het is allemaal een truc om Leeds te infecteren met de levende afgrond van Knull, waardoor Spider-Man in de strijd komt.
Verwant: De hilarische eerste samenwerking van Spider-Man en Rocket Raccoon onthuld
Symbiont Spider-Man: Koning in het zwart speelt zich af tijdens de hoogtijdagen van de Alien Costume Saga - Peter is zich nog niet bewust van de ware aard van de symbiont. Spider-Man is in de war als meneer E hem zijn 'broer' noemt en hem als zodanig probeert te omhelzen. Het zijn van een buitenaardse dienaar van een duistere god heeft meneer E niet slimmer gemaakt, aangezien Spider-Man alleen geïnteresseerd is in het verslaan van de slechterik. Nadat meneer E eindelijk zijn idee van gezinsverzoening heeft opgegeven, lanceert hij een aanval op Spidey, die net op tijd wordt gered door Dane Whitman, de Zwarte Ridder. Black Knight voegt een mystiek element toe aan het verhaal en legt uit dat Merlijn (ja, die Merlijn) aan hem verscheen in een droom en hem vooraf waarschuwde voor de grote duisternis die nadert. Black Knight hanteert het Ebony Blade, een vervloekt en buitengewoon krachtig zwaard van mystieke oorsprong. Meneer E weet te ontsnappen nadat hij is neergestoken door Black Knight’s Ebony Blade – maar niet voordat hij een cryptische boodschap heeft uitgesproken: ‘ De schepping gaat vooruit. De oncreatie loopt achteruit .'
Terwijl onze helden zich achter het hoofd krabben, wordt het plot elders dikker. In de ruimte verschijnt Kang de Veroveraar en ontvoert Uatu the Watcher om zijn kennis over te hevelen. Als tijdreizende despoot is er niet veel dat Kang niet kan achterhalen, en Watchers wijden hun leven aan het vastleggen van de hele geschiedenis, waarbij ze alleen lijken te waarschuwen voor gebeurtenissen van zo'n omvang dat de structuur van het bestaan zelf op het spel staat. Kang is zich ervan bewust dat er een grote vernietigende kracht aan het werk is, maar heeft extra informatie van Uatu nodig om de puzzel te voltooien. Maar wanneer de Watcher probeert de rollen om te draaien met zijn psionische kracht, gaat alles mis. Kang blijft in de ruimte gestrand totdat Rocket Raccoon hem tegenkomt.
Terug op aarde verspreiden de Shadow Minions van Mister E zich en vertrekt Spider-Man om het achterwerk van J. Jonah Jameson uit het vuur te trekken. De Black Knight wordt door Merlijn aangespoord terug te keren naar Avenger’s Mansion, die de komende dreiging van Knull onthult. Onder verwijzing naar de dreiging van Knull vraagt Merlijn aan Black Knight om het Ebony Blade aan zijn zorg toe te vertrouwen, waarbij hij beweert dat hij de kracht van het zwaard zodanig zal vergroten dat het Knull kan verslaan. Black Knight doorziet dit bedrog echter en ontdekt dat deze 'Merlijn' de vermomde meneer E was. Whitman wordt door zijn mes gestoken, maar wordt net op tijd gered door Kang en Rocket. De twee besturen een Quinjet en maken plaats voor ruimte met een gewonde Black Knight op sleeptouw.
Spider-Man crasht het feest en gaat ervan uit dat Kang klaar is voor zijn typische wereldveroverende streken. Na een korte confrontatie slaagt Kang erin Spidey te onderwerpen en neemt hij de taak op zich om een gevangengenomen Shadow Minion kwijt te raken, waarbij hij onthult dat de gastheer Monica Rambeau is. Rambeau is momenteel Spectrum in de strips, maar was op dat moment Captain Marvel. Nadat hij heeft onthuld dat ze door het wezen in een Shadow Minion is getransformeerd, vermoedt Rambeau dat meneer E van plan is het Ebony Blade te brengen naar de enige persoon waarvan hij denkt dat hij het kan vernietigen: een wapensmid op Knowhere genaamd Ulicia die zich bezighoudt met zowel metallurgie als magie. Het lijkt erop dat haar voorgevoel juist was, als meneer E in de winkel van Ulicia arriveert. Spider-Man en Rambeau komen met tegenzin overeen om met Kang samen te werken om de plannen van meneer E te dwarsbomen en het Ebony Blade terug te halen.
Gerelateerd: Kunnen Marvel's Watchers daadwerkelijk de toekomst zien?
Symbiont Spider-Man: Koning in het zwart is een van de sterkste banden met de Koning in het zwart verhaallijn. Peter David levert niet alleen meesterlijk werk om een vroege Peter Parker in evenwicht te brengen met een overvloed aan andere personages, maar plant ook verschillende zaden die niet alleen aansluiten bij de huidige continuïteit, maar ook voortbouwen op de hele Knull-mythos. Kang weet bijvoorbeeld wat de toekomst in petto heeft voor het zwarte kostuum van Spider-Man. Peter is ten einde raad wat betreft het vreemde gedrag van meneer E tegenover hem, en zit heel erg in een vis-uit-water-rol. Kang is een slechterik die wil regeren, maar weet dat het zinloos is om te regeren over een universum dat wordt geteisterd door de duisternis die Knulls terugkeer met zich meebrengt.
Dit brengt dingen terug naar de eerder genoemde boodschap van meneer E: ' De schepping gaat vooruit. De oncreatie loopt achteruit .' De implicaties van een dergelijke boodschap zijn fascinerend omdat ze twee verklaringen bieden. Eén mogelijkheid is dat deze gebeurtenissen zich al in het verleden hebben voorgedaan, waarbij alleen Kang en de Watcher zich bewust waren van wat de heropleving van Knull voor het universum zou kunnen betekenen. De andere is angstaanjagender: het impliceert dat de macht van Knull zo groot is dat zijn aankomst op aarde in het heden een effect heeft op de tijdstroom en het verleden zelf verandert. Als dit laatste waar is, wordt het weefsel van de tijd alleen al door Knulls aanwezigheid vervormd.
Symbiont Spider-Man: Koning in het zwart presenteert verschillende fascinerende theorieën die door fans kunnen worden onderzocht. Zal Kang zich in het heden bemoeien om Knull tegen te houden? Zal Black Knight arriveren met het Ebony Blade, of zullen de helden een andere mystieke manier vinden om Knull te verslaan? Vanaf dit schrijven Symbiont Spider-Man: Koning in het zwart staat alleen in nummer 3, dus het lot van Kang, het Ebony Blade en de rest is onbekend. Als je er maar één leest Koning in het zwart Aansluitend is het verhaal van David een belangrijk aanbod. Het verdiept niet alleen de kosmische schaal van Knull als slechterik, maar vertelt ook een klassieker Spider Man verhaal onderweg.
Meer: Marvel's Black Knight gaat de strijd aan met 'King In Black' voorafgaand aan MCU-debuut