Marvel's Thanos is een van de meest populaire schurken in de geschiedenis van het bedrijf, maar zijn reis naar dat punt was iets kunstmatiger dan de meeste andere. Het personage wordt ervan beschuldigd zo'n onmogelijk te verslaan bedreiging te zijn dat hij heel goed als een 'Mary Sue'-achtig personage kan worden beschouwd. De term wordt vaak gebruikt voor helden, maar Thanos past om meerdere redenen goed bij de rekening.
In fictie is een 'Mary Sue' een personage dat met name geen gebreken of zwakheden heeft, en vaak over een onwaarschijnlijk scala aan vaardigheden, krachten of expertise beschikt waarmee ze in elk scenario kunnen slagen. De naam werd voor het eerst gebruikt in een door fans gemaakt kort verhaal van Star Trek dat zelf het overmatig gebruik van door fans ingevoegde personages hekelde (dus de eerste Mary Sue was zelf een opzettelijk Maria Sue). Opgemerkt moet worden dat eenvoudige competentie geen Mary Sue maakt; ze moeten zijn uiterst zo begaafd dat het de lichtgelovigheid van het publiek onder druk zet (vreemd genoeg, Wesley Crusher uit Star Trek's eigen Star Trek: de volgende generatie show is een uitstekend voorbeeld van een Mary Sue). Vaak wordt een Mary Sue gekenmerkt door het gevoel dat de schrijver zich te veel bezighoudt met het presenteren van één personage, waardoor het verhaal wordt vervormd om ze in het beste licht te laten zien.
Verwant: Waarom Thanos zoveel biologische kinderen heeft (en waar ze nu zijn)
Thanos is op het eerste gezicht een opzichtige schurk uit het stripboek; hij is een megalomaan met een paarse huid en een gouden pantser die niets minder verlangt dan de Dood het hof te maken (die in het Marvel-universum een echte entiteit is). Maar in tegenstelling tot de verschillende gekke wetenschappers uit de Silver Age of Comics, is Thanos veel gevarieerder in zijn interesses - een geniale meester van alle wetenschappelijke disciplines, evenals een intergalactische Lothario en een bijna onverslaanbare strijder. Zijn plannen met de Infinity Stones bevestigden hem als een angstaanjagende kosmische schurk, maar misschien is de beste indicatie van zijn Mary Sue-status dat wanneer hij een gevecht verliest, dit zelden wordt gepresenteerd als een geval waarin hij te slim af of te slim af is. Bijvoorbeeld in 1991 Oneindige handschoen , begint het verhaal met Thanos die de edelstenen al in bezit heeft en met succes het universum verovert. Hij verliest deze kracht alleen dankzij het verlaten van zijn fysieke lichaam terwijl hij transcendeert - een fout die later wordt verklaard omdat hij onbewust niet gelooft dat hij het verdient om te slagen - en hij ontsnapt nog steeds om een pastoraal pensioen van zijn keuze te leven.
Dit patroon van Thanos die de ultieme macht verkrijgt en alle vijanden verslaat, alleen 'verliezen' omdat hij te slim en psychologisch complex is om zich op zijn gemak te voelen met goddelijkheid, keert keer op keer terug door de tijd van maker Jim Starlin met het personage. Onder invloed van Starlin slaagde Thanos erin om de kracht van het Hart van het Universum te ontvangen , en kreeg het vermogen om nieuwe realiteiten opnieuw vorm te geven en zelfs te creëren, en werd het opperste wezen van het Marvel-universum voordat het opnieuw werd gecreëerd zoals het voorheen was. In 2018 Thanos: het oneindigheidsconflict , verteerde hij alle kosmische entiteiten in zichzelf om de bepalende kracht achter het bestaan te worden. Zelfs in zijn basisstaat laten de verhalen van Starlin terloops de onthulling vallen dat hij dat kan ga gemakkelijk teen tot teen met Odin (zoals gezien in Warlock en de Infinity Watch #25 .)
De verhalen van Starlin zijn spannende ruimte-epen, maar gedurende een lange carrière heeft hij Thanos voortdurend opnieuw bezocht om te benadrukken hoe onverslaanbaar hij is. Starlin introduceerde zelfs de Thanos - identieke klonen van Thanos - om weg te redeneren wanneer Thanos schijnbaar verslagen was. Dit niveau van investering door makers betekent dat terwijl (net als andere helden en schurken) Thanos is het eindresultaat van veel verschillende makers die aan zijn verhalen hebben samengewerkt, heeft hij ook geprofiteerd van tientallen jaren waarin zijn maker consequent zijn macht en belang opdreef.
Opgemerkt moet worden dat Thanos niet deelt alle Mary Sue-kenmerken - hij wordt namelijk zeker niet door iedereen aanbeden. Als slechterik maakt dit echter deel uit van de taakomschrijving. Thanos is een fascinerend personage en een passende slechterik voor het Marvel-universum, maar zijn opkomst aan de macht is geen gelukkig toeval geweest. Zien hoe vaak zijn 'verliezen' eigenlijk zijn dat hij elke vijand verslaat en vervolgens de beslissing neemt om zijn hervonden macht op te geven, het is moeilijk om niet te zien Thanos als Mary Sue Supreme van Marvel.
Volgende: Thanos bevestigt de enige held die hij vertrouwt (om de meest trieste reden)