Het publiek herinnert zich hoe Dokter Vreemd gaf de Time Stone op om het leven van Iron Man aan het einde van te redden Avengers: oneindige oorlog . Strange's acties inspireerden honderden fan-theorieën over waarom hij simpelweg een van de krachtigste artefacten in het universum zou overdragen aan Thanos, die van plan was de helft van de wereldbevolking te doden (waaronder uiteindelijk ook Strange) zodra hij alle Infinity Stones had verzameld. Het bleek dat de act van Strange een truc was die was ontworpen om Tony Stark in leven te houden, zodat hij Thanos aan het einde van Avengers: eindspel.
Dit scenario verliep echter niet in alle universums op dezelfde manier. In de originele stripversie, Thanos zoektocht, Thanos gebruikte bijvoorbeeld andere methoden om de Infinity Stones te beveiligen (in de verhaallijn de Soul Gems of Infinity Gems genoemd). Veel van zijn daden gebruikten meer bedrog dan brute kracht, maar resulteerden toch in een aantal werkelijk gruwelijke scènes.
Gerelateerd: Doctor Strange van de MCU heeft de tijdsteen volledig verspild
Zo'n scène deed zich voor toen Thanos zijn aandacht richtte op de Time Stone (of Time Gem) aan het einde van het eerste nummer van Thanos zoektocht. Op dat moment had Thanos de Soul Gem en Power Gem al verworven, waardoor hij meer kracht had dan ooit tevoren. In plaats van deze kracht in een frontale aanval te gebruiken, besloot Thanos echter een subtielere aanpak te gebruiken.
De bewaarder van de Time Gem in deze continuïteit bleek de Gardener te zijn, een van de Elders of the Universe. Geobsedeerd door het cultiveren van planten en het behouden van hun schoonheid, gebruikte de Gardener zijn Time Gem voor vreedzame doeleinden en liet hij een prachtige tuin groeien die zelfs Thanos kon waarderen en bewonderen. Thanos was zo ontroerd door de creatie van de Gardener dat hij aanbood om zowel het leven van de Gardener als zijn tuin te sparen als hij hem de Time Gem zou geven. Toen de Gardener echter weigerde, besloot Thanos met tegenzin om het met geweld in te nemen.
Hun strijd leek echter opmerkelijk vreedzaam te verlopen, aangezien de twee mannen gewoon tegenover elkaar op een bank zaten. Terwijl Thanos zijn tegenstander aankeek, begonnen overal om hem heen wijnstokken te groeien, hem te wurgen en aan zijn ledematen vast te grijpen. Dankzij de Power Gem was Thanos echter te sterk voor deze aanval en scheurde hij eenvoudigweg zijn banden aan flarden. Tot nu toe was het perspectief van de strip volledig gericht op de strijd van Thanos en liet het niet zien hoe het met de Gardener ging. Toen Thanos de Oudere naderde, werd echter duidelijk dat er iets vreselijk mis was. Terwijl de Gardener zijn controle over planten had gebruikt om Thanos in bedwang te houden, had Thanos zijn Power Gem op de Gardener's eigen Time Gem gebruikt - waardoor hij zo werd opgeladen dat takken en wijnstokken letterlijk uit het lichaam van de Gardener ontsproten en hem doodden.
Thanos onthulde toen de ware aard van de Time Gem - door het onbewust te gebruiken, had de tuinman de groei van zijn planten versneld en ze vervolgens bevroren op het hoogtepunt van hun schoonheid, waardoor een weelderige en groene wereld ontstond. Toen Thanos eenmaal de Time Gem van het lijk van de Gardener had weggegrist, stortte de tuin echter in, niet in staat zichzelf te onderhouden zonder de kracht van de edelsteen van zijn meester. Thanos betuigde oprecht spijt van zijn daden en benadrukte niettemin dat hij had gaf de Gardener om zijn Time Gem gewoon in te leveren en ging verder met zijn jacht op de andere Infinity Gems.
Minder spannend dan de epische strijd tussen Thanos, de Guardians of the Galaxy, Doctor Strange, Spider-Man en Iron Man, de oorspronkelijke strijd van Thanos was desalniettemin veel griezeliger door twee ogenschijnlijk vreedzame mannen te laten zien die verwikkeld waren in een strijd op leven of dood. Misschien had de Tuinman de Time Gem moeten gebruiken om vooruit te kijken in de toekomst om te zien of hij zijn grimmige lot kon vermijden... Thanos ?
Volgende: Hoe komen Marvel-superhelden terug uit de dood?