The Starling Girl, zelfs met zijn verontrustende thema's over misbruik, is een triomfantelijke poging om liefde in jezelf te vinden.
Het Starling-meisje sterren Scherpe voorwerpen doorbraakactrice Eliza Scanlen als een 17-jarige die worstelt om haar plaats in zichzelf te bepalen fundamentalistische christelijke gemeenschap . Het is ongemakkelijk en zenuwslopend, maar toch onthullend in de manier waarop het de waarheid van een vrouw centraal stelt wanneer alles tegen haar vrijheid wordt gestapeld. Schrijver-regisseur Laurel Parmet put uit haar eigen persoonlijke reis met schuldgevoelens met betrekking tot relaties met mannen, en onderzoekt op passende wijze thema's als misbruik, zelfontdekking en empowerment. En zelfs op de meest ongemakkelijke momenten vindt regisseur Parmet een manier om moreel complexe kwesties subtiel in evenwicht te brengen. Het Starling-meisje , zelfs met zijn verontrustende thema's over misbruik, is een triomfantelijke poging om liefde in jezelf te vinden.
Het verhaal volgt Jem Starling (Eliza Scanlen) terwijl ze door het leven navigeert in haar christelijke gemeenschap op het platteland van Kentucky. Verscheurd tussen haar grootste vreugde, de dansgroep van de kerk, en een groeiend bewustzijn van haar eigen seksualiteit, vindt Jem het leven uitdagender. Al snel dringt haar moeder Heidi (Wrenn Schmidt) er bij Jem op aan om de verkeringsfase van haar leven te beginnen om zich voor te bereiden een onderdanige echtgenote te worden van familievriend Ben Taylor (Austin Abrams). Maar te midden van alle verwarring vindt Jem troost bij haar jeugdpastor Owen Taylor (Lewis Pullman) en begint een opstandige affaire met hem. Terwijl de gevoelens van schaamte en schuld haar beginnen te overweldigen, zoekt Jem leiding van God door middel van gebed terwijl ze worstelt met wat ze nu moet doen.
Het Starling-meisje is het soort film dat alleen al vanwege de inhoud onmiddellijk gevoelens van onbehagen en afkeuring bij het publiek zou oproepen. Er is de strikte religieuze gemeenschap die vrouwen beperkt tot uitsluitend echtgenotes en kinderen die drager zijn. Bovendien draait het verhaal om een ongepaste relatie tussen een minderjarige en een oudere man, terwijl het centrale vrouwelijke personage een seksueel ontwaken ondergaat. Maar binnen de verkenning van deze ongemakkelijke thema's construeert Parmet een uiterst delicate showcase van zelfontdekking. Ze structureert haar script met nuance, zich realiserend dat twee dingen waar kunnen zijn: misbruik kan bestaan in een relatie met scheve machtsdynamiek en jonge vrouwen kunnen hun seksualiteit verkennen met gezag en keuzevrijheid.
Volledig verteld vanuit het perspectief van Jem, Het Starling-meisje laat kijkers voldoende kennismaken met haar vreugden, passies en frustraties - rekening houdend met de verwarring die gepaard kan gaan met het ervaren van de laatste jaren van de adolescentie. Onder deze ontmoetingen dient de film als een goede herinnering om eigenliefde te waarderen in plaats van het bij anderen te zoeken om vertrouwen op te bouwen, of dat nu via ouders, vrienden of geliefden is. Om deze les via Jem vast te leggen, brengt het genuanceerde script van Parmet de spanning van een verboden liefde in evenwicht met de complexiteit van religie en patriarchale opvattingen in het midden. En dankzij haar elegante richting kunnen kijkers merken dat Jem de beste beslissing voor zichzelf kiest.
Even moreel ingewikkeld als Die van het Starling-meisje script is, het wordt geleverd met personages die even complex zijn en een gebalanceerd onderzoek verdienen. Scanlen leidt de cast en valt op als Jem, die een overtuigend optreden geeft terwijl ze verschillende emoties overbrengt, zoals schuldgevoel, vreugde, schaamte en verwoesting. Als één blik alles zou kunnen onthullen wat je over een personage zou moeten weten, bieden de uitdrukkingen van Scanlen een overvloed aan glimpen van Jems verleidelijke wereld. Ze bestuurt de camera moeiteloos in deze rol en positioneert zichzelf als een van de meest veelbelovende jonge acteurs van haar generatie.
Het gevoelige coming-of-age-verhaal van Parmet is een zachtaardige showcase van de potentiële gevaren die gepaard gaan met georganiseerde religie die dol is op patriarchale opvattingen. Het script van Parmet beoordeelt het concept van zelfontdekking verweven in een bedwelmende maar ongepaste relatie. Een geweldige balans tussen ongemak en delicatesse bij het ontleden van Jems onstuimige, zij het moedige poging tot seksuele en mentale bevrijding, Het Starling-meisje doet het goed met wat zoveel van zijn tegenhangers niet doen: het erkent dat seksuele uitbuiting/misbruik en keuzevrijheid elkaar niet uitsluiten.
Het Starling-meisje ging in première op het Sundance Film Festival 2023 op 21 januari. De film duurt 116 minuten en heeft nog geen beoordeling.