De Titanic van James Cameron stelt Captain E.J. Smith als een ondoelmatige autoriteitsfiguur, maar wat gebeurde er werkelijk met het echte historische personage?
Er is weinig bekend over de laatste uren van kapitein Edward John Smith op zondag 14 april 1912, de dag van Titanic zonk tijdens zijn eerste reis over de Atlantische Oceaan. De rekeningen rond de laatste uren voor het zinken van de RMS Titanic zijn gevarieerd en tegenstrijdig, vooral als het gaat om de acties en verblijfplaats van kapitein Smith. James Cameron's Titanic probeerde een dramatische hervertelling van de tragische gebeurtenissen van de nacht te weven, terwijl het een samensmelting was van feit, fictie en historische onnauwkeurigheden.
Hoewel het maken van een filmische hervertelling van gebeurtenissen die in een tragedie zijn geworteld een ontmoedigende taak kan zijn, is er geen tekort aan historische gegevens, hoewel tegenstrijdig en vaak dubbelzinnig van aard, als het gaat om wat er op het schip is gebeurd. Zoals verwacht van elke artistieke hervertelling, Cameron's Titanic bevatte verschillende gewijzigde versies van de feitelijke gebeurtenissen, wat begrijpelijk is vanwege de factoren van dramatische vrijheid en narratieve ambiguïteit. Ondanks dat ze enigszins trouw zijn aan de geschiedenis, zoals het karakter van Rose op baseren actueel Titanic passagier Beatrice Wood , was de film onderhevig aan verschillende controverses in termen van zijn verhalende beslissingen.
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in snelle weergave te starten.
Aangezien de kapitein van een schip in de eerste plaats verantwoordelijk is voor het vlotte verloop van een reis en verwacht wordt dat hij handelt op manieren die bevorderlijk zijn voor de veiligheid en het welzijn van zijn bemanning en passagiers, zijn de acties van Smith in de nasleep van de tragedie onder de loep genomen. Vanwege de aard van het zinken en de tegenstrijdige ooggetuigenverslagen over de details en de nasleep ervan, is het inderdaad moeilijk om feit en fictie te onderscheiden. Hier is een poging om de laatste uren van kapitein Smith samen te voegen, samen met de voorlopige redenen waarom Camerons film bepaalde aspecten in de vertolking van zijn personage veranderde.
Wat kapitein Smith deed terwijl de Titanic aan het zinken was
Kapitein E.J. Smith bracht meer dan 40 jaar op zee door, waarbij hij zelden bij ongevallen betrokken was of daarvoor verantwoordelijk werd gehouden. Integendeel, de kapitein was verantwoordelijk voor het succesvol besturen van schepen zoals de Baltisch , Adriatisch , en de Olympisch , en stond algemeen bekend om zijn stoïcisme en standvastigheid in tijden van tegenspoed. Hoe de kapitein zijn laatste uren doorbracht voor de tragische dood van meer dan 1.500 passagiers en bemanning, zit echter nog steeds vast in kleurrijke verhalen en ambiguïteit, waardoor het moeilijk is om de waarheid van zijn uiteindelijke lot te achterhalen. Zozeer zelfs dat er vijf verschillende verslagen over de dood van Smith bestaan in termen van ooggetuigenverslagen en speculatie, die allemaal tot in detail zijn opgetekend in auteur Wyn Craig’s The Titanic: End of a Dream . Volgens Craig circuleerden er kort daarna ook geruchten over het voortbestaan van de kapitein, samen met enorm wisselende verslagen van zijn laatste woorden.
Een artikel in het Halifax Morning Chronicle op 9 april 1912, verklaarde dat Smith de leiding over de Titanic tot de voltooiing van een grotere en fijnere stoomboot, wat in strijd is met de geruchten dat hij had besloten met pensioen te gaan na voltooiing Titanic 'S eerste reis. Op 10 april zou Smith om 7 uur 's ochtends aan boord van het schip zijn gekomen, nadat hij snelle actie had ondernomen om een ontsnapping van de ligplaatsen van een ander schip te voorkomen, die mogelijk in de richting van het hoofdschip had kunnen zwaaien. Hierna, terwijl de eerste vier dagen van de reis schijnbaar zonder incidenten verstreken, ontvingen radio-operators zes waarschuwingsberichten van drijvend ijs, die zelfs passagiers begonnen te merken op de middag van 14 april. brug en gaf het door aan Joseph Bruce Ismay, voorzitter van de White Star Line, van hem is bekend dat hij een privéfeest heeft bijgewoond dat wordt gehouden door de heer en mevrouw George Dunton Widener in de scheepsbouw. à la carte restaurant. Tegen die tijd was er weer een ijswaarschuwing van de Californisch werd naar een ander schip in zijn vloot gestuurd, wat blijkbaar werd afgeluisterd door de bemanning van de Titanic .
Rond 22.00 uur, na een gesprek met tweede officier Charles Lightoller op de brug, zou Smith zijn aangekomen voor de nacht, ondanks het feit dat de operators werden overspoeld met verschillende waarschuwingssignalen. Ondanks het feit dat ze zich bewust waren van ijs in de omgeving, verlaagde de bemanning naar verluidt de snelheid van het schip niet en bleef ze op stoom met 22 knopen, wat ongeveer 25 mph is. Rond 23.40 uur zag een bemanningslid een ijsberg in het pad van het schip, en het schip schraapte kort daarna tegen de formatie, waardoor zeewater naar binnen kon stromen. De eerste noodoproep klonk na middernacht en ondertussen werd Smith geïnformeerd door eerste officier William Murdoch dat het schip zojuist in aanvaring was gekomen met een ijsberg. Kort daarna meldde scheepsontwerper Thomas Andrews dat alle eerste vijf waterdichte compartimenten van het schip waren doorbroken en dat de Titanic zou zinken in minder dan twee uur.
Dit is het punt waarop accounts troebel worden, wat begrijpelijk is gezien de barre omstandigheden. Sommige verslagen, waaronder die van majoor Arthur Godfrey Peuchen, beschrijven de acties van Smith als heroïsch, waarbij hij er alles aan deed om paniek te voorkomen en te helpen bij de snelle evacuatie. Peuchen verklaarde ook dat Smith prioriteit had gegeven aan de evacuatie van vrouwen en kinderen, terwijl hij toezicht hield op het correct laten zakken van de reddingsboten vanaf de brug. Aan de andere kant verzetten verschillende ooggetuigenverslagen dit rooskleurige beeld rechtstreeks, omdat sommige bronnen denken dat zijn acties inactief en ondoelmatig als het erom ging het verlies van mensenlevens te voorkomen. Volgens maritiem historicus Paul Louden-Brown liet kapitein Smith reddingsboten gedeeltelijk gevuld vertrekken, waarbij de eerste boot met een capaciteit van 65 mensen vertrok met slechts 27. Sommige van de overlevende bemanningsleden hebben ook gemeld dat de kapitein geen algemene overgave had afgegeven. schip order, die, indien waar, zou dienen om de ernst van de op handen zijnde tragedie van de nacht te bagatelliseren.
Wat is er gebeurd met de echte kapitein Smith
Smith zou volgens verschillende accounts getraumatiseerd zijn door schokken, wat zijn beslissingsvermogen zou hebben belemmerd. John Graves zei dat Smith leek in de ether te zijn verdwenen tijdens de laatste uren van het schip, terwijl het er niet in slaagde de bemanning adequaat te organiseren en kort daarvoor cruciale informatie aan officieren door te geven. Dit wordt bevestigd door berichten dat sommige van zijn brugofficieren lang na de aanvaring nog steeds niet op de hoogte waren van de ernst van de situatie. Vierde officier Joseph Boxhall kwam er pas om 01.15 uur achter, amper een uur voordat het schip zonk. Bovendien maakten verbijsterende verslagen van kwartiermeester George Rowe later ook de ronde, waarvan er vele beweren dat hij zich zo totaal niet bewust was van de situatie dat hij vroeg waarom hij een reddingsboot voorbij had zien gaan nadat de evacuatie al was begonnen.
Hoewel het bijna onmogelijk is om de verblijfplaats van de kapitein te achterhalen vlak voordat het schip met zekerheid zonk, is er gemeld dat Smith een laatste rondleiding over het dek maakte en de bemanningsleden vertelde: Nu is het ieder voor zich . Omstreeks 02.10 uur zag Steward Edward Brown naar verluidt de kapitein naderen met een megafoon in de hand en de bemanning aanspoorde om hun best te doen voor de vrouwen en kinderen en voor zichzelf te zorgen, waarna hij alleen de brug op liep. Brown's waarneming van kapitein Smith wordt beschouwd als het dichtst bij diens laatste momenten, hoewel trimmer Samuel Hemming de brug naar verluidt even later leeg vond. Vijf minuten later, rond 2:15 uur, verdween het schip onder de oceaan, terwijl aangenomen wordt dat 1500 passagiers en bemanningsleden, samen met Smith zelf, die nacht omkwamen. Tot op de dag van vandaag is het lichaam van Smith niet teruggevonden.
Hoe en waarom James Cameron het verhaal van kapitein Smith veranderde
In Cameron's Titanic Kapitein Smith, zoals gespeeld door veteraanacteur Bernard Hill, wordt gezien terwijl hij in de stuurhut staat in afwachting van een wisse dood voordat het water door de ramen valt. Terwijl Cameron probeerde een groot deel van de dubbelzinnigheid rond de tragedie en de acties, verblijfplaats en laatste momenten van de kapitein op te lossen, neigt zijn portret naar verhalen die hem als apathisch en ineffectief schilderen. In de film wordt kapitein Smith getoond die zich niet bewust is van het feit dat het schip pas veel later op een ramkoers afstevende, wat naar verluidt niet waar is, aangezien verslagen stellen dat hij enige tijd daarvoor op de hoogte was gebracht van de aanstaande impact. Cameron besloot ook Smith voor het grootste deel af te schilderen als duidelijk besluiteloos, zoals de scène waarin hij gewoon staat en kijkt hoe agent Lightoller de opvouwbare boot B probeert te lanceren terwijl hij de angstige vragen van een passagier uit de derde klas negeert.
Hoewel deze wijzigingen mogelijk zijn aangebracht om de schrijnendheid van de ramp en het volslagen onvermogen van de kapitein van het schip in de nasleep van de ramp te vergroten, kan worden gesteld dat Cameron's Titanic lijkt geen recht te doen aan de erfenis van Smith. Hoewel het onduidelijk is of hij bewust de prioriteit van het leven van passagiers en bemanning heeft verloren, heeft Smith bemanningsleden vrijgelaten van hun taken en actief geholpen bij het laden en te water laten van de boten, hoewel de details verschillen. Als men echter rekening moet houden met het relaas van Hemming, zou het redelijk nauwkeurig zijn om Smiths laatste momenten in de stuurhut van het schip te situeren, waar de film laat zien hoe Smith zich vasthoudt aan het stuur voordat hij wordt overspoeld door water. Desalniettemin kan kunst ondanks zijn inspanningen slechts een fractie van de geschiedenis vastleggen, aangezien de waarheid vaak vreemder is dan fictie.