The House of Mouse maakte een generatieblunder toen ze in 1990 besloten de distributie van de eerste Teenage Mutant Ninja Turtles-film achterwege te laten.
Het origineel Teenage Mutant Ninja Turtles film was in 1990 een enorme wereldwijde hit, maar onder leiding van Disney had de franchise een heel andere richting kunnen inslaan. Wat begon als een parodie op superheldenstripboeken in 1984, Teenage Mutant Ninja Turtles zou uiteindelijk uitgroeien tot een van de grootste franchises van de jaren negentig, toen de vier schildpadden bekende namen werden en het gezicht van alles, van beddengoed tot ontbijtgranen.
De Ninja schildpadden De rage was in 1990 al in volle gang, met een populaire animatieserie en speelgoedlijn in volle bloei. Een aanpassing op het grote scherm lijkt nu misschien een no-brainer, maar in 1990 was het beslist een moeilijker vooruitzicht. Tal van kinderfranchises – van Transformatoren naar G.I. Joe naar Mijn kleine pony - had in de jaren tachtig met desastreuze financiële resultaten geprobeerd de sprong naar de bioscoop te maken. Het mislukken van de live action Meesters van het universum -film - gebaseerd op het populaire He-Man-speelgoed en de populaire tekenfilm - gaf Disney aanzienlijke aarzeling bij de afweging of het eerste uitstapje van de Turtles naar live-actiefilms al dan niet zou worden verspreid. Het feit dat de Meesters van het universum De film gooide bijna alles overboord wat ervoor zorgde dat de tekenfilm- en speelgoedlijn goed werkten. Waarschijnlijk had Disney moeten wijzen op wat nu een voor de hand liggend feit is: speelgoedeigenschappen kunnen met succes worden aangepast als ze serieus worden genomen.
Verwant: TMNT: Waarom de Ninja Turtles van pizza houden in de films
Disney's uiteindelijke beslissing om de Ninja schildpadden film was een van de grotere blunders van de studio. Het origineel Ninja schildpadden De film zou worden uitgebracht door de toen nog bescheiden B-filmstudio New Line Cinema, en zou meer dan $ 200 miljoen opleveren tegen een budget van $ 13,5 miljoen, waardoor het een van de meest winstgevende onafhankelijke releases aller tijden zou worden.
Maar afgezien van de misstap op de korte termijn lijkt het duidelijk dat Disney en de Turtles een match made in Heaven zouden zijn geweest. Hoewel het nog steeds bijna universeel wordt erkend, wordt de Teenage Mutant Ninja Turtles hebben nooit meer de populariteit benaderd die ze begin jaren negentig genoten. Wanbeheer door hun bescheiden productiebedrijf, de teloorgang van de ooit razend populaire Playmates-speelgoedlijn en meer dan een paar onbetrouwbare films leidden de Turtles naar een vagevuur van de 21e eeuw waar ze nooit helemaal uit zijn gekomen. De Turtles zijn momenteel eigendom van Nickelodeon en staan nog steeds op speelgoedplanken en kindertelevisies, maar met een beslist lager wattage dan hun piek.
Je kunt je gemakkelijk voorstellen dat de moderne Disney-machine zijn franchisespieren aanspant namens de Teenage Mutant Ninja Turtles om ze te herstellen naar de culturele kolos die ze ooit waren; ongetwijfeld heeft een Disney-manager gedagdroomd dat Leonardo en Raphael mensen als Captain America en Iron Man ontmoeten in een kaskraker. Het is jammer dat Disney niet de vooruitziende blik had om te beseffen wat een schat Teenage Mutant Ninja Turtles had nog tientallen jaren kunnen duren.
Volgende: TMNT: De oorsprong van de Turtles in de strips was veel dodelijker