Spoilers voor TMNT #131!
Voor jaren, Shredder werd ingeburgerd als een frequente aartsvijand van de Teenage Mutant Ninja Turtles , maar nu wordt hij hun bondgenoot en nieuwe mentor. In feite heeft de voormalige schurk zijn verleden als Shredder opzij geschoven en gaat hij nu door onder zijn geboortenaam, Oroku Saki. In zijn vroege leven als Saki was hij een hooggeplaatst lid van de Foot Clan die samenwerkte met Hamato Yoshi, met wie hij van kinds af aan goede vrienden was. Dat veranderde allemaal toen Yoshi en Saki in een leiderschapsconflict terechtkwamen dat de laatste ervan overtuigde de eerste te laten vermoorden.
Eeuwen later zou Shredder Yoshi onverwachts weer ontmoeten als hij hoorde dat de mentor van de TMNT, Splinter, de reïncarnatie is van Hamato Yoshi. Splinter zou uiteindelijk Shredder doden en Shredder dwingen om in het hiernamaals eindelijk zijn fouten en spijt toe te geven in zijn pogingen om de Turtles te kwellen. Nadat Saki zichzelf kan verlossen in de hel, wekt Splinter Saki weer op uit de dood, maar offert daarbij zijn eigen leven op.
Gerelateerd: TMNT Last Ronin: Splinter's dood is schokkender dan fans zich realiseren
Zijn spijt over zijn verleden en zijn schuldgevoel over de dood van Splinter brachten de voormalige Shredder ertoe de verantwoordelijkheid op zich te nemen om tijdens zijn afwezigheid over de beschoten zonen van Splinter te waken. In eerste instantie bekijkt hij ze alleen van een afstand bij terugkeer uit de hel, maar zoals vastgelegd in Teenage Mutant Ninja Turtles # 131 door Sophie Campbell en Pablo Tunica, Saki begint ze te trainen in de verloren kunst van de mystici. De schurk uit de jaren 90 die kinderen vreesden tijdens het kijken naar de TMNT films en shows heeft zich nu officieel bij hun kant gevoegd.
Naast het geven van een complexe draai aan een klassiek personage en het verschuiven van zijn dynamiek met zijn voormalige rivalen in het proces, demonstreert een TMNT verhaal met een hervormde Shredder laat de stripreeks eindelijk opgroeien met zijn publiek. Datzelfde publiek bracht hun jeugd door met het kijken naar Shredder die de Turtles in voorgaande jaren terroriseerde. Het is duidelijk dat kinderen programmeren met lagen niet zullen begrijpen en daarom wordt de afstemming tussen goed en kwaad binnen de kinderprogrammering als zwart of wit voorgesteld. Shredder was slechts de belichaming van puur kwaad, terwijl zijn tegenstander, de Turtles, de belichaming was van pure goedheid.
Nu die kinderen inmiddels zijn uitgegroeid tot volledig denkende volwassenen die zulke nuances kunnen begrijpen, kunnen dit soort verhalen nu in de strips verteld worden. De centrale schurk van de franchise hebben Shredder van een slechterik naar een goodie gaan is zo complex als maar kan. Het laat zien hoe de Teenage Mutant Ninja Turtles franchise kan groeien naast zijn kernfanbase in plaats van zich te blijven richten op kinderen.