De Transformatoren franchise moet afstand nemen van prequels, die de mogelijkheden voor de wereld van de vermomde robots ernstig beperken. Transformatoren is in een of andere vorm sterk aan het worden sinds zijn debuut op tv-schermen en speelgoedplanken in 1984, maar de franchise bereikte een ander niveau met de lancering van de live-actiefilmfranchise in 2007. Hoewel de franchise in 2020 nog steeds aan het rijden is, alles voelt te veilig en voorspelbaar.
Het moderne tijdperk van Transformatoren fictie begon eind jaren '00, met de door Michael Bay geregisseerde live-actiefilms, de Aligned Continuity tv-shows en games, en de op volwassenen gerichte IDW-strips die dienden als de drie belangrijkste takken van de franchise. De Bay-films liepen uit met die van 2017 Transformers: de laatste ridder , en de Aligned Continuity kwam in hetzelfde jaar tot zijn natuurlijke einde; De veelgeprezen stripcontinuïteit van IDW zou eind 2018 eindigen voordat hij in 2019 volledig opnieuw zou worden opgestart met nieuwe creatieve teams en formaten.
Verwant: Wat ging er mis met de Transformers-films
Hasbro lijkt te streven naar enige synergie tussen de verschillende huidige iteraties van de franchise, iets waar ze zich in het verleden niet veel op hebben geconcentreerd, wat meestal resulteerde in enorm variërende verhalen tussen de strips, tv-shows en films. Het verliezen van die freewheelende stijl kan logisch zijn, maar het heeft een deel van de creativiteit uit de franchise gezogen. Toch is het weer een impopulaire trope die de franchise echt neutraal houdt: prequels.
Prequels houden de transformatoren in neutraal
Meer dan bedrijfssynergie of overdreven veilige creatieve beslissingen, wat de franchise tegenhoudt, is de obsessie met prequels. Transformatoren heeft een bekend basisverhaal: de Autobots en Decepticons zijn verwikkeld in een burgeroorlog die uiteindelijk zijn weg vindt naar de grondstoffenrijke aarde, waar Optimus Prime en de Autobots de mensheid moeten verdedigen tegen Megatron en de Decepticons. Die tropen zijn in de 36-jarige geschiedenis van de franchise tientallen keren op iets andere manieren gebruikt, meestal met een paar nieuwe rimpels om de zaken relatief fris te houden.
Of het nu door ontwerp of per ongeluk was, alle drie de mediaformaten - de filmfranchise, de tv-shows en de strips - gingen met prequels nadat hun verhalen waren geëindigd of creatieve doodlopende wegen bereikten. De meest succesvolle prequel was de live-actiefilm Hommel ; geregisseerd door Travis Knight, miste die film alle meer groteske filmondeugden van Michael Bay en slaagde erin het hart te vinden dat de filmfranchise grotendeels was ontgaan. Maar hoewel dat een creatief bevredigende film was, schilderde het in wezen de toekomst van de Transformatoren filmfranchise in een hoek; het is expliciet een prequel op de Bay-films, en tenzij ze gewoon besluiten om continuïteit zoals de X-Mannen films uiteindelijk deden, is er weinig dat een extra hoofdstuk in dat verhaal kan verzoenen met wat we weten dat gaat komen.
De herstart van IDW in de strips is beslist minder succesvol geweest. Na de fandom-uitbreidende, bekroonde runs van auteurs als James Roberts en John Barber die bewezen dat de franchise zijn benen creatief kon strekken, voelt Brian Ruckley's huidige boek aan als een enorme overcorrectie, die vastberaden verhalen vertelt over het leven op Cybertron voordat de oorlog begon met de uiteindelijke uitkomst dof onvermijdelijk.
Verwant: Transformers: elke keer dat Megatron is overleden
Wanneer de animatieserie Transformers: robots in vermomming - vervolg op het extreem populaire Transformatoren: Prime - kwam tot een einde, het markeerde een keerpunt in de productie van Transformatoren animatie. Veteraan stemtalent zoals Peter Cullen en Frank Welker zouden niet langer worden gebruikt, maar er werden nieuwe, jongere (en vermoedelijk goedkopere) acteurs aangetrokken om de Autobots en Decepticons opnieuw te definiëren. Dat nieuwe stemtalent werkt aan drie verschillende huidige geanimeerde projecten: de kleutervriendelijke Transformers: Rescue Bot Academie , de oudere kinderen gericht Transformers: Cyberverse , en de aankomende Netflix Oorlog voor Cybertron serie gericht op volwassen fans. Niet verrassend, Oorlog voor Cybertron is een prequel, die zich afspeelt op Cybertron voordat de oorlog zijn weg naar de aarde vindt.
Creatief risico zoals Beast Wars is nodig om de franchise weer een boost te geven
De laatste keer dat de Transformatoren franchise in grote problemen was om te worden stopgezet, was in 1996. Generatie 1 had zijn beloop gehad, en de Generatie 2 lijn - grotendeels een redux van G1 met opnieuw gekleurd speelgoed en herverpakte herhalingen van de tv-serie - was een mislukking gebleken. Een laatste wanhopige poging om de franchise te redden was Beest oorlogen , die de Autobots en Decepticons opnieuw voorstelde als respectievelijk Maximals en Predacons, die oorlog voerden op de prehistorische aarde. Niet alleen deed Beest oorlogen het beste speelgoed produceren dat de franchise ooit heeft gezien, de animatieserie is nog steeds de gouden standaard voor Transformatoren verhalen vertellen, een complex, emotioneel tijdreisverhaal weven dat steeds nieuwe rimpels onthulde naarmate het sterker werd.
Beest oorlogen was een triomf, deels omdat het de 'Autobots en Decepticons-strijd op de moderne aarde'-attributen achter zich liet, terwijl het erin slaagde tegelijkertijd een effectieve prequel en vervolg te zijn. Het was het soort gedurfde, innovatieve verhalen vertellen dat de Transformatoren franchise zou kunnen evolueren en verhalen op nieuwe en opwindende manieren kunnen vertellen, een gevoel dat ernstig ontbreekt in de huidige output van de franchise.
Waar het verhaal van Transformers heen kan met toekomstige verhalen
Terwijl het vol is Beest oorlogen aanpassing voor het grote scherm lijkt misschien vergezocht, het basisidee voor hoe te innoveren met de Transformatoren is nog steeds in het volle zicht verborgen - plaats nieuwe verhalen nadat de oorlog voorbij is. Dit was het bepalende thema van de prijsuitreiking van IDW Transformatoren serie, Meer dan het oog kan zien (hernoemd Verloren licht halverwege) en Robots in vermomming . Halverwege de run was de oorlog voorbij, de Autobots zegevierden over de Decepticons, waardoor een verleidelijke vraag overbleef voor de Cybertronians: wat gebeurt er daarna?
Robots in vermomming vond grotendeels plaats op het naoorlogse Cybertron, waar zowel nieuwkomers als oude krijgers streden om politieke macht in iets dat lijkt op Spelen der tronen ' vroege seizoenen met robots. Meer dan het oog kan zien ging in een nog extremere richting, waarbij Rodimus en een groep gedesillusioneerde C-lijst Autobots Cybertron achterlieten in het ruimteschip Verloren licht , zogenaamd om de legendarische Knights of Cybertron te vinden, maar vooral om leuke avonturen te beleven na millennia van oorlog. Meer dan op het eerste gezicht lijkt humor, ingewikkelde wereldopbouw en emotioneel gewicht verheven het tot Beest oorlogen' niveau als misschien wel het beste dat de franchise ooit heeft voortgebracht, en het deed het door franchise-tropen waar mogelijk te vernietigen. Een verfilming van de Verloren licht crew's avonturen zouden de franchise in een geheel nieuwe, onverwachte richting brengen, en dat is precies wat Transformatoren op dit moment nodig heeft. Een franchise over voortdurend veranderende robots moet kunnen evolueren; de prequels achterlaten voor de grote creatieve onbekende zou de enige weg vooruit moeten zijn.
Volgende: Hoe Transformers opnieuw kunnen opstarten in twee verschillende richtingen