Ondanks al zijn gestileerde bloeit en rauwe uitvoeringen, verhindert het verwarde verhaal van True History of the Kelly Gang dat het volledig van de grond komt.
Justin Kurzel's Ware geschiedenis van de Kelly Gang wordt geopend met een disclaimer waarin staat 'Niets wat je gaat zien is waar' voordat we een close-up onthulden van de legendarische bushranger Ned Kelly ( 1917 's George MacKay) vloekend zijn verhaal voor zijn kind opschrijven 'het zal geen enkele leugen bevatten, mag ik in de hel branden als ik vals spreek' in voice-over. De boodschap is duidelijk genoeg: net als de Peter Carey-roman die het aanpast, dient de film om Kelly in staat te stellen zijn eigen legende te schrijven, als een manier om diepere waarheden te krijgen zonder zich zorgen te maken over de feiten. In daadwerkelijke beweging is de film echter onzeker of het een groezelige deconstructie van de Australische volksheld wil zijn of een punkrockviering van zijn mythe, en neemt (frustrerend) genoegen met iets ertussenin. Ondanks al zijn gestileerde bloeit en rauwe uitvoeringen, Ware geschiedenis van de Kelly Gang 's verwarde verhaal verhindert dat het volledig van de grond komt.
De film werd rond 1867 opgepikt in Australië en is opgedeeld in drie secties. In de eerste, getiteld 'Boy', wordt een jonge Ned (Orlando Schwerdt) volwassen onder de hoede van zijn armzalige familie en moeder van sekswerker, Ellen (Essie Davis), voordat ze hem verkoopt aan Harry Power (Russell Crowe). ), een gewetenloze boswachter die Ned op het pad zet om een bandiet te worden. De tweede, getiteld 'Man', vindt Ned (nu gespeeld door MacKay) als een boze jongeman die in conflict komt met een sluwe agent genaamd Fitzpatrick (Nicholas Hoult) voordat hij ontdekt dat hij hales is van de Sons of Sieve, een lange rij Ierse rebellen die jurken dragen om hun vijanden in verwarring te brengen. Ten slotte, in het derde segment 'Monitor' (een verwijzing naar Ned's gebruik van geïmproviseerde kogelvrije bepantsering om de politie te bestrijden), omarmt Ned zijn criminele lot en leidt hij een klein leger om terug te vechten tegen de Engelse onderdrukkers die zijn land regeren met een ijzeren vuist.
Orlando Schwerdt en Essie Davis in True History of the Kelly Gang
Op veel manieren, Ware geschiedenis van de Kelly Gang heeft dezelfde sterke en zwakke punten als Kurzel's laatste film, de videogame-aanpassing Moordenaars gelofte . Beiden trouwen opvallende visuals en gelikte cinematografie (hier, gefilmd door Ari Wegner) met een teleurstellende (anti) heldenreis en ingewikkelde verhalen, resulterend in een film die vaak voortsjokkelt, zelfs als het een intense slow-burn-ervaring wil zijn, onderbroken door momenten. van pure brutaliteit, of het nu fysiek en / of emotioneel is. Structureel, Kurzel en zijn Snowtown-moorden schrijver Shaun Grant lijkt de stijl van Carey's bronmateriaal te imiteren, waarbij de juiste grammatica en interpunctie worden vermeden om Ned's stem beter weer te geven. Maar door dit te doen, worstelt de film om Ned's boog van jongen naar bandiet op een bevredigende manier te realiseren, wat resulteert in veel scènes waarin het onduidelijk is waarom Ned ervoor kiest om te doen of niet doe iets. Aan het eind, Ware geschiedenis van de Kelly Gang schiet tekort in zijn pogingen om een dieper begrip te geven van wie Ned is en waarom hij deed wat hij deed, zelfs nadat hij zijn verhaal had verteld met (letterlijk) zijn eigen woorden.
Net als de vorige films van Kurzel, is er een gevoel van kunstenaarschap Ware geschiedenis van de Kelly Gang wat helpt om enkele rimpels glad te strijken. De visie van de film op de Australische badlands is prachtig grimmig en combineert willens en wetens authentieke historische details (grotendeels dankzij Karen Murphy's tactiele productieontwerp) met anachronistische momenten van hyperstilering om het verhaal van Ned op een beslist postmoderne manier tot leven te brengen (compleet met een soundtrack van Jed Kurzel die echt gejammer in het geluid en de woede van de film verwerkt). Maar met al zijn flair, voelt de kritiek van de film op de pijn en het lijden veroorzaakt door het kolonialisme net zo halfbakken als het karakter van Ned en biedt het beperkt inzicht in de geschiedenis van onderdrukking in Australië voor iedereen die nog niet op de hoogte is van het onderwerp. Had Ware geschiedenis van de Kelly Gang maakte zijn stijl en inhoud een en hetzelfde, dit was misschien geen probleem; in plaats daarvan ontvouwt het zich als een verzameling glanzende oppervlakken met beperkte diepte.
Russell Crowe in True History of the Kelly Gang
Het is jammer sinds het acteren Ware geschiedenis van de Kelly Gang is op zichzelf al overtuigend. Davis, net zoals ze deed in De Babadook , schildert een donkerder en gecompliceerder portret van het moederschap met haar beurt als Ellen en MacKay nogmaals zijn bonafides bewijst in een rol die, net als zijn beurt in 1917 , is zowel fysiek inspannend en vereist vaak dat hij emoteert met een spaarzame dialoog (afgezien van zijn commentaarstem). Crowe is even boeiend als een van Neds slechte vaderfiguren, net als Charlie Hunnam als sergeant O'Neill, alweer een van de verachtelijke maar machtige mannen die Ellen en haar familie uitbuit voor zijn zelfzuchtige doeleinden. Hoult, van zijn kant, lijkt zich te hebben gevestigd in een niche waarin hij lafhartige mannen speelt tussen zijn rol hier en De favoriet , en zelfs Thomasin McKenzie ( Jojo Rabbit ) haalt het beste uit een beetje rol als Ned's vrouw Mary. Met zoveel terrein te bedekken, slaagt de film er echter meestal alleen in om brede stukken van de meeste van zijn personages te tekenen, waardoor het aan de cast wordt overgelaten om te proberen de lege ruimte in te vullen.
In de loop van twee uur Ware geschiedenis van de Kelly Gang verpakt in een heleboel broeierige atmosfeer, emotionele onrust, bloedvergieten, norse pontificaten en meer shirtloze mannen die worden geslagen dan waar je een stok tegen kunt schudden ... daarom lijkt het een beetje vreemd om te zeggen dat zijn grootste zonde is een soort slog om doorheen te zitten. Als het helemaal was doorgegaan met zijn woest lyrische benadering en elke pretentie had opgegeven om te onderzoeken hoe de Ned Kelly-legende tot stand kwam (of vice versa), had het misschien voorkomen dat het op een onbevredigende middenweg was beland. Helaas is dat niet het geval, en het eindresultaat is een film die, hoewel hij het goed doet, niet helemaal werkt. Toch kunnen de meningen hierover verdeeld zijn; sommigen vinden het misschien het meeslepende epos dat het zelf verbeeldt, terwijl anderen het zien als een luid en flitsend, maar verder hol stukje geschiedenis-gedraaide folklore. Misschien is dat precies hoe Ned Kelly het had gewild.
Ware geschiedenis van de Kelly Gang is nu beschikbaar op digitaal en op aanvraag. Het duurt 124 minuten en heeft de beoordeling R voor overal krachtig geweld, bloederige beelden, doordringend taalgebruik, seksuele inhoud en wat naaktheid.