Venijn is een van Spider-Man's grootste vijanden in de stripgeschiedenis en heeft het Marvel-universum als geheel regelmatig bedreigd. Dus het kan als een verrassing komen om te horen dat de symbiont is niet inherent slecht, en misschien nooit een bedreiging voor iemand geworden als het verbonden was met betere gastheren.
Wat nog verrassender is, is dat wanneer de symbiont de kans krijgt om terug te keren naar zijn natuurlijke staat, hij zich in feite openbaart als welwillend - zelfs nobel! Hoewel de oorsprong van Venom door meerdere retcons en nieuwe verbeeldingen is gegaan, wordt algemeen aangenomen dat de symbiont die bekend zou worden als Venom, is gemaakt door een duistere oudere god genaamd Knull. In Venom: donkere oorsprong #4, het is onthuld dat de allereerste gastheer van de symbiont een stervend pasgeboren buitenaards wezen was dat de symbiont redde door zich ermee te verbinden en het in een roofdier te veranderen.
Verwant: Een Marvel-held versloeg Venom door hem uit te lachen
Hoewel hun gedrag zeker agressiever was, waren hun acties meer gebaseerd op overleven dan op daadwerkelijke boosaardigheid. Helaas waren de volgende gastheren van de symbiont lang niet zo primitief of onschuldig.
Tel-Kar, de eerste gastheer van de Venom Symbiote
Nadat de symbionten zichzelf hadden hersteld als de Klyntar, werd de symbiont vervolgens gebonden aan Tel-Kar, een Kree-soldaat die hem gebruikte in zijn werk als spion, saboteur en huurmoordenaar. Tel-Kar scheidde zich af van de symbiont en de bange alien rende weg, zelfs toen Tel-Kar speculeerde dat hij geloofde dat de alien goed wilde doen. Jaren later, binnen Gif: eerste gastheer, de symbiont toonde aan dat de instincten van Tel-Kar correct waren toen de symbiont Eddie smeekte om zijn voormalige gastheer te helpen tijdens een gevecht tussen de Kree en een Skrull-krijger.
Tel-Kar bleek echter een manipulatieve man te zijn die de spawn van de symbiont ontvoerde om de symbiont te dwingen zich weer met hem te verbinden. Later kwamen lezers erachter dat Tel-Kar fysiek en mentaal was veranderd om de symbiont als hulpmiddel te gebruiken en zelfs zijn herinneringen te wissen - in feite door hem in een slaaf te veranderen. Hoe slecht Tel-Kar ook was, hij was lang niet zo slecht als die van de symbiont volgende host, een alien die de symbiont gebruikte om genocide uit te voeren op zijn thuiswereld. Tijdens het proces veranderde de symbiont - die alleen een nobele gastheer wilde vinden die hij kon beschermen en helpen - in een woest wezen dat verslaafd was aan woede.
De Venom Symbiote ontmoette Deadpool vóór Spider-Man
Alsof dit was niet erg genoeg, de symbiont werd later opgesloten in de Beyonder's Battleworld, waar hij een korte band kreeg met Deadpool, die hem uitschakelde nadat hij bang was dat zijn waanzin hem zou beïnvloeden (waarschijnlijk wel, hoewel de symbiont al getraumatiseerd was door zijn vorige gastheren) . Op dit punt was de symbiont eindelijk in staat om bij het type nobele krijger en held te zijn waar hij altijd al bij wilde zijn: Spider-Man. Maar mogelijk uit angst voor hoe het in het verleden was behandeld, sprak de symbiont niet met Spider-Man en deed hij alsof hij een kunstmatig pak was dat kleding kon nabootsen en banden kon produceren. Toen Spider-Man erachter kwam dat het pak een permanente band met hem wilde hebben, wees hij het af, waardoor het pak nog meer negatieve gevoelens ervoer.
Gerelateerd: Spider-Man's baby was het dodelijkste bloedbad
Hoe getraumatiseerd hij ook was door de constante verschrikkelijke behandeling van zijn gastheren, de volgende daad van de symbiont was verrassend genadig. Nadat hij er niet in was geslaagd opnieuw een band met Spider-Man te krijgen, werd de symbiont het slachtoffer van de krachtige geluidsgolven van de kerkklokken die Spider-Man gebruikte om hem van hem af te drijven. Stervend gebruikte de symbiont nog steeds zijn laatste krachten om te voorkomen dat Spider-Man ook door de geluiden zou worden overweldigd. Hij streelde zelfs liefdevol zijn gezicht voordat hij bezweek aan zijn eigen verwondingen.
Venom wordt de held die het altijd was
Toen het eenmaal hersteld was van zijn verwondingen, hechtte de symbiont zich aan een ongebruikelijke gastheer - Eddie Brock . Brock was zowel een ideale als een slechte gastheer. Aan de ene kant was Brock de eerste persoon die de symbiont niet afwees en hem eigenlijk als een vriend behandelde in plaats van als een slaaf of gereedschap. Aan de andere kant was Brock ook vervuld van haat en woede jegens Spider-Man, wat alleen maar de eigen negativiteit van de symbiont aanwakkerde. In dit opzicht was hun relatie ongezond - hoewel zowel de symbiont als Brock er later in zouden slagen hun woede te overwinnen en een gezonder pad te bewandelen door op elkaar te vertrouwen voor kracht.
Helaas bleven de mentale littekens van de symbiont hem onstabiel maken - zelfs toen hij zich aansloot bij vriendelijkere en meer heldhaftige gastheren zoals Flash Thompson, die zijn blootstelling eraan moest beperken om te voorkomen dat hij beschadigd raakte. Toch probeerde Flash zijn symbiont te helpen - en slaagde hij er zelfs in zijn bloeddorst tijdelijk te zuiveren - in tegenstelling tot sommige van de andere beledigende gastheren van de symbiont, zoals de Schorpioen die zijn capaciteiten uitbuitte (en op dezelfde manier werd gecorrumpeerd door de symbiont). In veel opzichten lijkt de geschiedenis van de symbiont bijna op die van een slachtoffer van misbruik dat voortdurend hetzelfde patroon herhaalt om zichzelf in ongezonde relaties te bevinden.
Op bepaalde punten in zijn leven kan de symbiont terugkeren naar zijn natuurlijke staat en een glimp opvangen van het type wezen dat het had kunnen zijn (en wilde zijn). In Venom: Ruimte Ridder #12, de symbiont sprak met Spider-Man en sprak zijn oprechte spijt uit over wat het hem had aangedaan en gaf toe dat elke woede die Spider-Man erop had, verdiend was.
De Venom Symbiont was nooit de schuldige
In de alternatieve toekomst van het MC2-universum verscheen Venom voor het eerst als een slechterik, maar begon later te hervormen dankzij een band die hij deelde met Normie Osborn, de kleinzoon van Norman Osborn. Normie gebruikte de Venom symbiont om een held te worden en had later de symbiontband met Peter Parker's dochter May (ook bekend als Spider-Girl) om haar te genezen van levensbedreigende wonden in Spider-Girl #100 . Terwijl May terughoudend was om zich te binden aan de symbiont, verzekerde Normie haar dat de symbiont was hersteld in zijn oorspronkelijke, welwillende staat.
Tot May's schrik had Normie gelijk en de symbiont genas haar niet alleen, het veranderde ook in een facsimile van haar vriendelijkere rood-en-blauwe Spider-Girl-outfit. Later, tijdens een gevecht met de Hobgoblin, koos de symbiont ervoor om een sonische aanval te trotseren en zijn leven op te offeren om zowel May als Spider-Man te redden. Peter sprak hierover zijn verwarring uit, maar May (die de symbiont als een zij was gaan zien) zei hem gewoon:
Ze is een buitenaards wezen dat hier nooit wilde komen. Een symbiotisch wezen wiens eerste gastheer haar afwees en haar vervulde met haat en wrok. Haar tweede gastheer verdraaide en gebruikte haar. Ze werd een gemeen monster - totdat Normie Osborn haar in zijn leven verwelkomde. Hij leerde haar over vriendschap... liefde... zelfopoffering... en misschien zelfs verlossing.
Voor al zijn zonden, Venijn laat voortdurend zien dat hij worstelt om aan zijn traumatische verleden te ontsnappen en geen slechterik te zijn. Zoals veel traumaslachtoffers zal hij misschien nooit echt van zijn woede of haat af kunnen komen, maar hij stopt ook nooit met proberen - en slaagt er zelfs in redenen te vinden om medeleven of fatsoen te uiten. Hoewel hij misschien nooit de held zal worden die hij altijd al wilde zijn, is hij allesbehalve een kwaadaardige symbiont.
Volgende: De schattigste Venom Symbiont is ook de dodelijkste van Marvel