Afbeelding De horrorserie van Comics De levende doden werd beroemd vanwege het feit dat iedereen op elk moment kon sterven, wat het des te schokkender maakte toen de gouverneur zijn gruwelijke marteling door Michonne Hawthorne overleefde. Als wraak voor haar wreedheid door zijn handen, hakt Michonne de slechterik in stukken met haar iconische zwaard, waardoor fans zich afvragen hoe hij mogelijk de schokkende omvang van de verwondingen die ze heeft toegebracht heeft overleefd - een vraag die schrijver Robert Kirkman expliciet heeft beantwoord.
Temidden van vleesetende zombies, die van Kirkman en kunstenaar Charlie Adlard Lopende doden #27 laat de gouverneur kennismaken met de groeiende mythologie van de serie. De gouverneur, de gerespecteerde leider van de beschermde Georgia-gemeenschap die bekend staat als Woodbury, is een voormalige zwakkeling die gehard is geworden door de zombie-apocalyps. Hoewel er al een groot aantal kleine menselijke bedreigingen waren geweest, de Gouverneur vertegenwoordigde de eerste terugkerende vijand waarmee hoofdrolspeler Rick Grimes en zijn groep overlevenden te kampen hadden. Nadat een helikoptercrash Rick en groepsgenoten Michonne en Glenn naar Woodbury heeft geleid, onthult de gouverneur zijn ware aard en ontmaskert hij zichzelf als een groter monster dan zelfs de horde ondoden.
Gerelateerd: Walking Dead's Ending garandeert in feite een tweede zombie-uitbraak
Eind 2020 zag het begin van de tweemaandelijkse Walking Dead-deluxe serie, met Dave McCaig die de oorspronkelijk zwart-witkunst inkleurt, evenals aantekeningen achter de schermen en scripts van Robert Kirkman. De brievenpagina van The Walking Dead Deluxe #46 bespreekt het incident waarbij Rick's trio uiteindelijk hun gevaarlijke ontsnapping uit Woodbury maakte, waarbij een wraakzuchtige Michonne de gouverneur martelde en hem voor dood achterliet. De schurk wordt snel gevonden door leden van de Woodbury-gemeenschap, waaronder een dronken hospik genaamd Bob, en wordt op tijd weer gezond gemaakt om een baanbrekende aanval op Rick en zijn groep te organiseren in de nabijgelegen Meriwether County Correctional Facility. Terwijl een lezer vraagt hoe Bob er op de een of andere manier in slaagde de gouverneur in leven te houden, antwoordt Kirkman: 'Het idee is dat Michonne de Gouverneur in leven hield... zodat ze hem nog meer kon martelen.' Terwijl de gouverneur ernstige verwondingen opliep bij zijn hereniging met Michonne, bevestigt Kirkman dat 'Zijn wonden waren erg, maar niet onmogelijk om van te genezen.'
Dit is iets wat is duidelijk tijdens het nummer waarin Michonne de gouverneur martelt, terwijl ze moeite doet om zijn verwondingen dicht te schroeien en te verzorgen. De scène is echter zo wreed dat veel fans dit feit over het hoofd hebben gezien en in plaats daarvan zijn overleving hebben toegeschreven aan Bob, wiens competentie tot dan toe ter discussie stond. De uitleg van Kirkman maakt duidelijk dat de gouverneur het overleefde vanwege de grondige aard van Michonne's aanval, niet ondanks.
Hoewel het waarschijnlijk levens zou hebben gered, zou de gouverneur die zijn einde naderde in Woodbury hebben voorkomen dat de slechterik de blijvende impact had die De levende doden nodig om echt te gedijen, zoals Kirkman ook zei te geloven dat het bloedbad in de gevangenis dat hij als reactie daarop aanrichtte, de franchise een nieuw niveau van populariteit heeft helpen bereiken. Michonne's marteling van de gouverneur leeft voort als misschien wel het meest schokkende moment van de serie, maar De levende doden maakte vanaf het begin duidelijk hoe en waarom hij het overleefde, zoals Robert Kirkman sindsdien heeft opgemerkt.
Volgende: Waarom Rick zijn hand verliest, is essentieel voor de boodschap van Walking Dead