Operation Cobalt is een centraal plotpunt in De levende doden , en zou zelfs een rol kunnen spelen in de toekomst van Rick Grimes. Operatie Cobalt kwam voornamelijk voor in de spin-off prequel Vrees de wandelende doden , waarin de campagne werd onthuld en hoe het Amerikaanse leger deze uitvoerde. Wel zaten er elementen van Operatie Cobalt in De levende doden ook, en enkele hints dat het een grotere rol zou kunnen spelen in de aankomende spin-offserie van Rick en Michonne.
In De levende doden franchise, Operation Cobalt is de naam die is gegeven aan een plan dat is bedacht door het ministerie van Defensie en het Amerikaanse leger om de verspreiding van het zombievirus te stoppen. Het werd kort getoond tijdens De levende doden de finale van seizoen 1, 'TS-19', toen Shane getuige was van de vroege stadia van Operatie Cobalt tijdens een bezoek aan Rick in het ziekenhuis. Daarnaast verschillende personages tijdens De levende doden In de eerdere seizoenen van het Amerikaanse leger werd melding gemaakt van de plannen van het Amerikaanse leger om overlevenden te evacueren naar veilige zones, waarvan er één in Atlanta was. Het was echter niet tot de release van Vrees de wandelende doden dat de franchise uitlegde hoe Operatie Cobalt werd ontwikkeld en waarom het mislukte.
Verwant: Het perfecte ECHTE einde van The Walking Dead zal waarschijnlijk niet gebeuren
Operatie Cobalt In The Walking Dead uitgelegd
Operatie Cobalt is bedacht om de verspreiding van het Wildfire-virus te stoppen. De beginfase, getoond tijdens de flashback in De levende doden 's seizoen 1 finale, werd drie dagen na de uitbraak van het zombievirus gestart. Tijdens deze fase werd het Amerikaanse leger ingezet in stedelijke gebieden van de Verenigde Staten nadat de lokale wetshandhaving de verspreiding van het virus niet onder controle had. Na de inzet kreeg het leger de taak veilige zones in te stellen naast medische en vluchtelingencentra.
Veilige zones, zoals die waar de groep aanvankelijk naartoe ging in Atlanta, moesten gemakkelijk te verdedigen gebieden zijn. Hoewel het Amerikaanse leger ervoor zorgde dat de overlevenden werden geëvacueerd, verklaarde Operatie Cobalt ook dat ze de geïnfecteerden op humane wijze moesten beëindigen. Bovendien omvatte de vroege fase van Operatie Cobalt ook het gebruik van veilige zones om steden terug te winnen, en het Amerikaanse leger zou beginnen met het beëindigen van zelfs de overgebleven overlevenden buiten de veilige zones.
Op 10 september 2010 werd een noodplan opgesteld door het Amerikaanse legercommando en de president van de Verenigde Staten om een einde te maken aan de zombie-apocalyps, toen Operatie Cobalt begon te mislukken. Toen het rampenplan eenmaal van start ging, werden grote steden gebombardeerd in een poging alle geïnfecteerden te doden en het virus een halt toe te roepen. Dit werd getoond in een flashback tijdens De levende doden seizoen 2, aflevering 5, 'Chupacabra', waar Lori en Shane getuige waren van het bombardement op Atlanta. De val van Operatie Cobalt is de reden waarom grote steden in De levende doden werd overspoeld met Walkers en veroorzaakte het verlies van Amerikaanse troepen en uitrusting.
Cobalt kan de verwoeste stad verklaren in Rick's Walking Dead Return 
Tijdens de serie finale van De levende doden , keerde Rick Grimes van Andrew Lincoln terug in een flashback waar hij zijn iPhone op een boot gooide en uitlegde hoe Michonne hem vond in seizoen 10. Rick vertrok De levende doden in seizoen 9 nadat hij aan boord van een militaire helikopter van de Civic Republic was gebracht, terwijl zijn dierbaren dachten dat hij dood was. Van het toneel van Rik binnen De wandelende doden serie finale , is het gemakkelijk af te leiden dat hij tegen zijn wil wordt vastgehouden in de Burgerrepubliek en er op indrukwekkende wijze in slaagt tijdelijk te ontsnappen.
Aan de overkant van het water van waar Rick wordt heroverd, ligt een verwoeste stad, nu bevestigd dat het Philadelphia is, die een opvallende gelijkenis vertoont met de verwoesting veroorzaakt door het noodplan van Operatie Cobalt. Gebouwen en constructies brokkelen af op een manier die geen enkel virus of zombiekudde zou kunnen veroorzaken. De vernietiging van de stad had door het leger kunnen worden gepleegd tijdens de bombardementen van Operatie Cobalt, maar het is merkwaardig dat een Cobalt-bombardementslocatie centraal lijkt te staan in de spin-off toekomst van Rick Grimes in De levende doden .
Verwant: Alles wat we weten over Rick & Michonne na de finale van The Walking Dead
Was de CRM verbonden met operatie Cobalt?
Gezien de schijnbare militaire wortels van de CRM en het feit dat is aangetoond dat het gemeenschappen vernietigt in The Walking Dead: World Beyond , zou de CRM directe banden kunnen hebben met Operatie Cobalt zelf. Dit zou betekenen dat Rick zich in een slechtere situatie bevindt dan verwacht, wat nog ernstiger duidt op hoe kwaadaardig CRM zou kunnen zijn. Kort nadat Operatie Cobalt was begonnen, evacueerde de Amerikaanse regering haar bunker in Washington D.C. naar geheime locaties. Er wordt getheoretiseerd dat zodra ze zich vestigden, de CRM zich vormde terwijl ze contact bleven houden met Amerikaanse militaire eenheden.
Gezien dat The Walking Dead: World Beyond vastgesteld dat de CRM bestond aan het begin van de uitbraak en connecties heeft met de regering - luitenant-kolonel Elizabeth Kublek bijvoorbeeld - is het redelijk om aan te nemen dat overlevende nationale en lokale regeringsfiguren die betrokken waren bij Operatie Cobalt de Burgerrepubliek in De levende doden . Dit zou haar vooruitgang als gemeenschap en missie om de VS terug te brengen naar de pre-pandemische staat verder verklaren. Als de CRM nauw verbonden is met Operatie Cobalt, zou het de meest gezaghebbende en destructieve antagonistische kracht in kunnen zijn De levende doden 's universum.
Meer: belangrijke TWD-vragen die Tales Of The Walking Dead moeten beantwoorden