Het opnieuw maken van een Hollywood-klassieker is altijd een gewaagde onderneming. Als de filmmakers het origineel hebben genageld, zal de remake waarschijnlijk ver achterblijven bij het bronmateriaal, en zelfs als dat niet het geval is, verbleekt de kritische reactie op een remake meestal in vergelijking met de bijval van zijn voorganger. 1961 West Side Story wordt geprezen als een van de beste films aller tijden - zeker in het muziekgenre - dus Steven Spielberg had een aantal enorme schoenen te vullen toen hij op weg ging om de iconische Broadway-show opnieuw aan te passen.
GERELATEERD: West Side Story 2021's 8 grootste veranderingen ten opzichte van het origineel
En toch, tegen alle verwachtingen in, die van Spielberg West Side Story is alom geprezen door critici. Niet alleen die van 2021 West Side Story positieve beoordelingen ontvangen; sommige critici voerden zelfs aan dat het het origineel overtrof.
De camera is actiever in de remake
De originele verfilming van West Side Story is prachtig geschoten, maar de camera is frustrerend statisch. Regisseurs Robert Wise en Jerome Robbins hebben de film gekaderd als de Broadway-musical, waarbij elk nummer werd geënsceneerd met een point-and-shoot-benadering. Dit werkt prima, want er gebeurt altijd wel iets met de choreografie, maar het benut de filmische vorm niet ten volle.
De remake van Spielberg daarentegen heeft een heerlijk actieve camera (en daardoor meer filmisch gevoel). Het is gevuld met kenmerkende Spielbergiaanse oners die door menigten dansers duiken.
Sterkere prestaties
Het origineel uit 1961 staat vol met geweldige uitvoeringen van hedendaagse sterren als Natalie Wood, Richard Beymer en Russ Tamblyn, maar de cast van de remake is nog beter.
GERELATEERD: 9 beste uitvoeringen in West Side Story (2021), gerangschikt
Rachel Zegler maakte María nog geliefder dan in 1961. Rita Moreno geeft een meer genuanceerde wending in de remake dan in het origineel. Josh Andrés Rivera volgt Chino's reis van schuchtere sukkel naar wraakzuchtige moordenaar. Corey Stoll speelt het op als hardgekookte agent luitenant Schrank. Mike Faist beheert de lastige balans tussen ganglanddreiging en melodieus vingerknippen als Riff.
De muziek van Leonard Bernstein heeft nog nooit zo levendig gevoeld
Van de aanstekelijke energie van Amerika tot de oprechte bewondering van Maria tot de grillige humor van Gee, agent Krupke, West Side Story heeft enkele van de meest iconische muzieknummers aller tijden, tot leven gebracht door de weelderige orkestraties van Leonard Bernstein.
Spielbergs remake blaast meer leven in Bernsteins muziek dan ooit tevoren. Componist David Newman arrangeerde en actualiseerde de originele partituur van Bernstein en overhandigde deze vervolgens aan dirigent Gustavo Dudamel om deze op te nemen met de filharmonische muziek van zowel New York als Los Angeles. In de handen van Newman en Dudamel zijn de versleten composities van Bernstein verfrissend levendig.
Bendegeweld serieus nemen
Het origineel West Side Story film verheerlijkte bendegeweld niet expliciet, maar het verkocht ook niet de ernst ervan. De remake neemt de weergave van geweld veel serieuzer.
De gangsters knippen nog steeds met hun vingers in een aanstekelijk ritme voordat ze met elkaar vechten, maar zodra het gevecht begint, is het een echt gevecht met echt bloedvergieten.
Spielberg heeft de thema's bijgewerkt
Helaas, West Side Story De thema's van raciale spanningen en de strijd van immigranten in Amerika zijn nog steeds relevant, zodat de thematische inhoud intact bleef in de herbewerking van de musical in 2021.
Maar Spielberg heeft de thema's bijgewerkt om meer van de sociale kwesties van vandaag op te nemen. Terwijl de stad de buurt dreigt af te breken waar de Jets en de Sharks om vechten, brengt de remake ook het onderwerp gentrificatie in de mix.
Expressionistische beelden
Behalve dat hij de camera meer beweegt dan Wise en Robbins, past Spielberg ook veel meer expressionistische beelden toe in de remake. Kijkers herinneren zich de dansen uit het origineel uit 1961, maar ze herinneren zich specifieke beelden uit de remake uit 2021.
GERELATEERD: 10 Beste Steven Spielberg-films, volgens IMDb
Een perfect voorbeeld is het onvergetelijke brede schot van bovenaf van de Jets en de Sharks die elkaar confronteren voorafgaand aan het langverwachte gerommel. De schaduwen van de gangsters strekken zich uit over de kamer en overlappen elkaar.
Rachel Zegler en Ansel Elgort verkopen de Shakespeariaanse tragedie
Terwijl West Side Story gaat over bendeoorlogen, het is omkaderd door een eerbetoon aan de William Shakespeare-klassieker Romeo en Julia . Tony en María zijn in New York gevestigde stand-ins voor respectievelijk Romeo en Julia, en net als Romeo en Julia bereikt hun liefdesverhaal een hartverscheurende conclusie.
In de remake uit 2021 delen Rachel Zegler en Ansel Elgort een echt tastbare romantische band terwijl ze smoorverliefd worden onder de tribunes in de sportschool en steeds meer voor elkaar zorgen in elke volgende scène. Aan het einde van de film verkopen Zegler en Elgort echt de Shakespeariaanse tragedie van Tony's moord.
De slotscène hamert de boodschap effectiever naar huis
Uiteindelijk komt de boodschap binnen West Side Story is dat haat haat voortbrengt. Tony doodt per ongeluk Bernardo, dus Chino bewapent zich met het bekrompen doel om Tony te vermoorden. Geweld met meer geweld beantwoorden, leidt alleen maar tot nog meer geweld.
Deze boodschap wordt prachtig overgebracht in de originele film, maar Spielberg hamert er nog meer op in de remake. In de slotscène, voordat Tony's lichaam wordt weggedragen, grijpt María Chino's pistool en geeft een krachtige monoloog die de boodschap van het verhaal samenvat. Het uitleggen van de boodschap van de film zou een pijnlijk einde kunnen zijn, maar Zegler's passie en overtuiging zorgen ervoor dat het hier spectaculair werkt.
VOLGENDE: Elk nummer in West Side Story (2021), gerangschikt