De bètacode van iOS 14.5 onthult dat de volgende iPad Pro van Apple mogelijk wordt aangedreven door een A14X, die aanzienlijke verbeteringen en een hogere CPU-snelheid zou kunnen bieden.
appel zal naar verwachting dit jaar ten minste één nieuwe iPad Pro lanceren en sommige recente informatie suggereert dat de bijgewerkte tablet een A14X-systeem-op-een-chip kan hebben. Apple verkoopt momenteel vijf modellen, waarvan er twee de Pro-aanduiding hebben, één met een 11-inch display en de grootste iPad van allemaal, het 12,9-inch model. De standaard iPad is redelijk betaalbaar en krachtig, maar de iPad Pro overtreft alle andere in termen van pure verwerkingskracht en heeft ook een paar exclusieve functies.
Apple introduceerde de eerste iPad Pro in 2015 en reserveerde daarna zijn krachtigste mobiele chips voor zijn Pro-productlijn. De A-serie system-on-a-chip (SoC) omvat CPU, GPU en verschillende andere geïntegreerde schakelingen in een enkele siliciumwafer, wat resulteert in een laag stroomverbruik terwijl de interactie tussen componenten wordt versneld. Een vergelijkbare strategie wordt gebruikt voor de meeste smartphones en tablets in de branche en SoC's zijn zelfs krachtig genoeg geworden voor laptops en sommige desktopcomputers, zoals de nieuwste M1 Macs van Apple. Apple voegt een 'X' toe aan een A-serie chip om aan te geven dat het om een krachtigere variant van hetzelfde ontwerp gaat. Een A12X heeft bijvoorbeeld meer cores voor CPU en GPU dan een A12-processor, wat hogere prestaties biedt voor zware workloads.
9to5 Mac was een van de eersten die ontdekte dat de bètaversie van iOS 14.5 codereferenties bevat die suggereren dat een A14X zal worden gebruikt in de volgende iPad Pro die wordt uitgebracht. Geruchten suggereren dat dit al in april 2021 kan gebeuren. Als Apple zijn gebruikelijke patroon volgt met zijn mobiele chips, zou een A14X meer cores bieden voor zware verwerkingsbelastingen, multi-coretaken sneller voltooien en veeleisende grafische taken ook sneller afhandelen. Ter vergelijking: de A12X in de vierde generatie iPad Pro is ongeveer 70 procent sneller in faster Geekbench multi-core benchmarks dan de A12 die de iPad mini 5 aandrijft, dus dit kan een dramatische snelheidsverbetering zijn ten opzichte van de toch al supersnelle A14 die wordt gebruikt in de iPhone 12 en iPad Air 4.
iPad Pro versus MacBook?
Apple zegt al jaren dat zijn tablets net zo krachtig zijn als laptops, maar dat werd grotendeels afgewezen door de pc-industrie omdat het iPad-besturingssysteem hetzelfde was als dat op de iPhone. Toen Apple een iPad-specifieke oplossing introduceerde, iPadOS, veranderden de zaken. Nu biedt een iPad een desktop-Safari-browser die zich bijna identiek gedraagt aan de Safari-browser voor de MacBook- en Mac-desktopcomputers. Een iPad is ook compatibel met een muis of trackpad. Apple biedt externe toetsenbordopties, evenals het Magic Keyboard dat over het scherm kan worden gevouwen voor eenvoudige draagbaarheid, waardoor het vrij veel lijkt op een laptop.
Als een A14X een iPad Pro gelijk aan of beter dan huidige laptops, kan het voor consumenten een uitdaging zijn om te kiezen tussen een iPad of een MacBook. Er gaan geruchten dat de twee apparaten fuseren, maar Apple blijft ze als verschillende use-cases beschrijven. De MacBook is gericht op het gebruik van een toetsenbord en trackpad, terwijl de iPad is ontworpen voor touchscreen. Als ze gelijk worden in verwerkingskracht, wordt het verduidelijken en onderscheiden van die ontwerpaanpak belangrijker dan ooit voor Apple. Apple heeft een geschiedenis als zijn eigen beste concurrent. De lang vergeten Lisa-computer was een kolos die viel op de kleine Macintosh, die erin slaagde in dezelfde niche te passen met veel lagere kosten en kleinere vormfactor. Het ontbreken van een aantal desktop-apps voor tablets zal waarschijnlijk een belemmering blijven voor acceptatie door professionals, maar als de A14X een verbetering van 70 procent ziet ten opzichte van Apple's A14, zou hij sterk genoeg kunnen zijn om de prestaties van de snelste laptops uit te dagen.