Hoewel The Wizard of Oz de wonderen van volledig natuurlijke kleuren naar Hollywood-films bracht, was het lang niet de eerste die een dergelijke techniek implementeerde.
De tovenaar van Oz zorgde voor een revolutie in de cinema met zijn kleurgebruik, maar was er zeker geen pionier in. De musical uit 1939 veranderde de geschiedenis van het filmmaken op het moment dat Dorothy Gale (Judy Garland) de deur opent naar de verbazingwekkende wereld van Technicolor nadat een tornado haar huis in het magische land Oz lanceert. Met haar iconische hond Toto gaan ze op reis om de Grote Tovenaar van Oz (Frank Morgan) te vinden en smeken ze hem om hen terug te sturen naar Kansas, maar de Boze Heks van het Westen (Margaret Hamilton) begint hen te achtervolgen, op zoek naar wraak voor de accidentele dood van haar zus, de boze heks van het oosten. Samen met een Scarecrow (Ray Bolger), een Tin Man (Jack Haley) en een Cowardly Lion (Bert Lahr), volgt Dorothy de Yellow Brick Road naar de Emerald City en verslaat de Witch voordat hij terugkeert naar Kansas.
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in snelle weergave te starten.
De film werd meteen een icoon van film en popcultuur en werd geprezen om zijn uitstekende verhalen, oprechte uitvoeringen, innovatieve speciale effecten en muzikale score. Maar het element dat de film hielp overstijgen tot grootsheid was Technicolor, het beroemdste kleurenproces in Hollywood. Met zijn zeer verzadigde tinten en volledig natuurlijke weergave van echte kleuren, markeerde het proces het precedent voor het reguliere gebruik van kleur in elke film die daarna kwam. Maar zoals het geval is met de meeste innovaties zoals geluid, speciale effecten en CGI, is de film die hem populair maakte niet degene die hem heeft uitgevonden.
Kleurenfilms bestonden al lang voordat het idee voor de iconische Hollywood-aanpassing van de tovenaar van Oz boek werd zelfs bedacht. Ongeveer 190 films experimenteerden met een soort kleurtechniek voorafgaand aan het fenomeen van 1939, maar helaas gingen er veel verloren. Al in 1895 exposeerde Thomas Edison al korte handgeschilderde (frame voor frame) niet-verhalende films voor de Kinetoscope - een voorloper van filmprojectoren die ontworpen zijn om individueel door een kijkgaatje te kijken - waarvan de eerste en meest bekende is Annabelle's Serpentine Dance . Zelfs het historische 1902 van George Méliès Een reis naar de maan - essentieel voor de toekomst van VFX in films - heeft een handgekleurde afdruk. De eerste film die in natuurlijke kleuren werd geprojecteerd (Kinemacolor) was echter Een bezoek aan de kust , een Britse korte film van acht minuten die kleine fragmenten laat zien van mensen die hun dagelijks leven leiden, gevolgd door het eerste lange stille drama met dezelfde techniek: De wereld, het vlees en de duivel . Dit betekent dat laatstgenoemde eigenlijk de eerste niet-documentaire full colour speelfilm in de geschiedenis is.
De reden waarom De tovenaar van Oz wordt algemeen beschouwd als de eerste kleurenfilm vanwege het effect dat het op de industrie had. Dorothy's stap in het land van Oz vertegenwoordigde de evolutie van 'Old Hollywood', een sepia en monochromatische omgeving, naar een nieuwe wereld vol levendige kleuren en geluk. In feite werd deze symbolische reeks op een heel eenvoudige maar ongelooflijk creatieve manier gemaakt: de film was al opgenomen in Technicolor, maar de set en een stand-in voor Dorothy waren geschilderd in een sepiatint. De stand-in opent de deur en onthult het levendige land van Oz, wat Judy Garland ertoe aanzet om in kleur naar binnen te gaan. De details in de kostuums van De tovenaar van Oz , samen met zijn levendige decors en zijn gracieuze make-upwerk blies daarom iedereen weg in theaters.
Terwijl De tovenaar van Oz was niet de eerste kleurenfilm, het was zeker de meest invloedrijke. Elke tovenaar van Oz aanpassing is mislukt vergelijkbaar met het origineel, voor een groot deel omdat ze geen enkele innovatie presenteren die vergelijkbaar is met de prestatie van de film uit 1939. Zelfs volgens de huidige maatstaven blijft het land van Oz een adembenemend paradijs dankzij het gevoel van kinderlijke verwondering dat de kleur oproept.