In een interview met Screen Rant bespreekt What / If-maker Mike Kelley de invloed van sociale thrillers uit de jaren 90 en waarom Renée Zellweger werd gecast.
Mike Kelley, maker van Wat nou als praat met Screen Rant over de inspiratiebronnen van de serie en waarom Renée Zellweger perfect was voor de rol. Bij het bekijken van het eerste seizoen van de nieuwe anthologiereeks van Netflix, worden kijkers misschien herinnerd aan bepaalde seksbeladen thrillers uit de late jaren '80 en '90. De meest voor de hand liggende vergelijking zou de Adrian Lyne-film uit 1993 zijn Onfatsoenlijk voorstel , waarvan de verwaandheid al vroeg wordt weerspiegeld Wat nou als wanneer Zellwegers venture capitalist Anne Montgomery Lisa (Jane Levy) en haar man Sean (Blake Jenner) benadert met een eigen onfatsoenlijk voorstel: $ 80 miljoen aan startfinanciering in ruil voor één nacht met Sean.
Van daaruit duikt de serie in ideeën van trouw en monogamie, evenals enkele morele en ethische kwesties met betrekking tot hoe de ultrarijken ervoor kozen om macht uit te oefenen over degenen die minder hebben. Hoewel het soms in zeepachtig gebied neigt, maakt het allemaal deel uit van de aantrekkingskracht van het kijken naar de serie, zoals Wat nou als begint langzaamaan een veel grotere draad over wraak te ontrafelen (wat passend is, aangezien Kelley het ABC-drama heeft gemaakt Wraak ) en de geheimen die mensen bewaren, zelfs voor degenen die het dichtst bij hen staan.
Kelley sprak er met Screen Rant over Wat nou als voorafgaand aan de seriepremière, en hij besprak zijn inspiraties en doelen voor de serie, en ook wat het betekende om een Academy Award-winnaar naar een van de grootste rollen in de show te lokken.
Vertel me iets over je benadering van de serie. Waar het idee vandaan kwam en hoe je erop belandde, is een bloemlezing.
Het algemene idee van de serie is geboren uit mijn genegenheid voor die sociale thrillers van eind jaren 80, begin jaren 90. The Fatal Attraction, Hand That Rocks the Cradle, the Basic Instincts en natuurlijk de Indecent-voorstellen. Ze hebben die toon een beetje gesmoord met de verhoogde toon van een keuze die een personage maakt en die verandert in een levensveranderend, levensveranderend, niet noodzakelijkerwijs op een goede manier, moment. Dat is iets waar ik altijd van heb gehouden. Ik heb die shows de hele tijd bekeken. Ik vind ze enorm vermakelijk. Ik wilde iets doen dat zowel een beetje van die toon als leuk zou zijn. Wat dit specifieke verhaal betreft, heb ik het gevoel dat ... Nou, toen ik Revenge deed, was dat een reactie van mij op het moment dat we leefden waar de ene procent van de mensen in het economische spectrum de rest van de 99% brutaal maakte , het Bernie Madoff-schandaal en alles wat er op Wall Street gebeurde.
Op Revenge nam ik dat moment in de tijd en mijn reactie erop en ik vertelde het aan de structuur, het formaat en mijn voorliefde voor de graaf van Monte Cristo, het boek. In dit geval nam ik mijn voorliefde voor die sociale thrillers van eind jaren 80, begin jaren 90 en trouwde met wat ik nu zie gebeuren. Dat zijn deze morele onduidelijkheden die de wereld een beetje bedekken. Ik denk dat we allemaal op een moment zijn dat we de balans moeten opmaken van de keuzes die we maken in ons leven, persoonlijk en professioneel, en zeker politiek. Ik denk erover na waar die lijn is. Wat ben ik persoonlijk niet bereid te doen om te verzekeren wat ik ook zoek? Ik wilde die vraag aan het publiek stellen en het doen via dat Indecent Proposal-raamwerk.
Hoe ben je ervan uitgegaan dat het een anthologiereeks is?
Nou, ik besloot dat het een bloemlezing was, omdat ik weer terug zou gaan naar Revenge. Wraak was een ongelooflijke ervaring, maar in veel opzichten ook een beetje hartverscheurend voor mij, omdat ik die show na het tweede seizoen verliet, vooral omdat ik niet in een positie verkeerde waarin ik hen kon vragen om me het verhaal in de manier waarop ik wilde. Het was echt succesvol geworden, wat geweldig was, maar het kwispelde de hond ook een beetje. Het studionetwerk wilde dat de show voor altijd zou doorgaan. Zoals het hoort, was het daar eigendom. Maar ik wilde proberen het te beëindigen op een manier die voor mij altijd was zoals ik het altijd van plan was, en die kans kreeg ik niet.
Ik wist dat het volgende dat ik wilde doen, ik het volledige verhaal wilde kunnen vertellen. Elk seizoen van What / If is een aparte bloemlezing, is een apart verhaal. Het zal een begin, midden en einde hebben. Ik zie dit allemaal als films van tien uur, waarbij het eerste handvol afleveringen het eerste bedrijf is en de middelste afleveringen het tweede bedrijf. Dan de finale in de laatste paar afleveringen. Dat is de structuur die ik hier voor What If heb gebruikt. Als we het geluk hebben dat mensen over de hele wereld op deze manier zijn en het omarmen, komen we terug met een ander verhaal van dichtbij onder de 'wat als'-paraplu, keuzes die mensen maken met consequenties. We maken het super leuk.
Terugkomend op wat je eerder zei over de sociale thrillers, die films van Adrian Lyne en Paul Verhoeven… ze maken niet echt zulke films meer. Is dat een soort niche waarvan je denkt dat televisie op dit moment goed geschikt is om in te vullen?
Ik wil ja zeggen, maar ik wil niet dat iemand anders het doet. [Lacht] Ik wil de man zijn. Ja, ik denk dat het op dit moment lastig is met speelfilms waar de inzet zo hoog is met deze gigantische stripboekfilms met een enorm budget. Ik weet niet of er op filmschermen veel ruimte is om deze meer intieme suspense-thriller-familie-in-gevaar-achtige films te vertellen. Ik denk dat we erg geschikt zijn voor al deze geweldige platforms. Netflix is duidelijk mijn favoriet. Iemand zei eerder tegen me: 'Je weet dat er zoiets niet op Netflix staat.' We begonnen te proberen na te denken of er op dit moment echt zoiets bestond. Dit lijkt niet zo te zijn, dus misschien is dit het platform van waaruit we al deze verhalen samen kunnen strekken.
Kun je me iets vertellen over het casten van Renée Zellweger? Wat maakte haar de juiste persoon om Anne te spelen?
Ze is Renée Zellweger. Maar verder denk ik dat er de verwachting is van het publiek met Renée. Ze is iemand die kwetsbaar en onbewaakt en toegankelijk is, en een beetje een ieder. Ze is ook een briljante actrice die een Academy Award heeft gewonnen. Ze heeft een vaardigheidsniveau waarmee ze echt alles kan. Het spelen van een cijfer en een gemene, was echt spannend voor ons allebei. Ze is zo slim dat ze dingen aanpakt. Ze stelt de juiste vragen en ze committeert zich op een manier die het schrijven voor haar gewoon een plezier maakt. Ik denk dat het een reëel risico voor haar was. Niet zozeer voor mij, want ik wist al hoe buitengewoon ze is. Maar een risico voor haar, want alles wat ze had toen we elkaar ontmoetten, was de eerste aflevering van de 10. Ze moest erop vertrouwen dat ik dit verhaal zou doorzetten, dit personage.
Terwijl ik haar uitlegde waar het allemaal naartoe ging, is dat een echte sprong in het diepe. Dat is een bewijs van haar moed en ik wilde dat iemand dapper was om dit verhaal te doen. Ik weet niet hoever je bent gekomen in de show, maar als we in de laatste run komen, de zes, zeven, acht, negen en tien afleveringen, is ze een hoogstandje. Er is veel dat je niet weet over deze vrouw en wat haar drijft en wat ze echt probeert te bereiken. Het is best gaaf dat ik niet meer geluk had kunnen krijgen dat Renee ermee instemde aan boord te komen.
T o in hoeverre informeren jij en je schrijvers de cast van tevoren waar hun personages naartoe gaan? Is er enige angst dat hun prestaties hierdoor überhaupt veranderen? Wil je een aantal dingen voor ze bewaren en het later aan ze onthullen of krijgen ze de hele kreng?
Ze hebben de hele kreng van mij gekregen omdat ik het gevoel heb dat ... Nou, zoals je uiteindelijk zult ontdekken, elk personage houdt vast aan een echt krachtig geheim en het zijn giftige geheimen voor sommigen van hen. Toen deze acteurs allemaal aan boord kwamen, was het belangrijk dat ze vanaf het begin begrepen wat hen dreef, zodat hun optreden kon worden gemaakt als bewaakt of misleidend, of wat ze ook maar wilden, en we waren het er allemaal over eens om van te voren af te spreken. Ik wilde dat iedereen zoveel mogelijk informatie had. Ik weet niet of iedereen precies wist hoe het zou eindigen, wat de laatste aflevering was, maar iedereen wist wat er zou gebeuren tot aflevering negen.
Je hebt duidelijk te maken met verschillende inhoudsbeperkingen als het gaat om Netflix. Heeft dat invloed op de keuzes die je maakt voor de serie wanneer je erin gaat en deze gaat maken?
Ja, 100%. Een van de echte uitdagingen bij het doen van iets, bijvoorbeeld voor uitzending, is dat je naar reclameblokken moet schrijven en dat is gewoon, nogmaals, dat is de staart die de hond kwispelt. Er zijn valse momenten die u elke zeven of acht minuten creëert om ervoor te zorgen dat het publiek niet weggaat. Dat maakt het echt moeilijk om een authentiek verhaal te vertellen. Ook als je iets doet dat een sexy thriller is en het vraagt om naaktheid en om taal en om inhoud voor volwassenen. Je kunt geen plek vinden om dat te doen zonder premium streaming of HBO, Showtime, dat soort dingen. Ik moet ook zeggen dat mijn ervaring met Netflix heel bijzonder was. De steun die je daar krijgt om je verhaal te vertellen, was als geen andere plek waar ik ooit heb gewerkt. Ze zijn onverschrokken. Ze willen je gewoon de kans geven om je beste werk te doen, daar was ik ontzettend dankbaar voor.
Hoe bewust ben je ervan dat de serie een binge-watch is? Is dat iets dat in je schrijven past? Is dat een bewuste zaak dat je deze afleveringen een beetje laat stoppen op een manier die het meteen gemakkelijk maakt om meteen naar de volgende aflevering te springen?
Ik denk dat dat een beetje in me is gebrand sinds mijn uitzenddagen. Maar het werkte toevallig ook echt voor deze specifieke show. Elke aflevering leidde tot iets, een soort openbaring of een soort vraagteken. Dat was zo ontworpen, maar het was ook een essentieel onderdeel van het materiaal. Ja, ik denk, zoals ik al zei, de achterkant van de show is een echte raketrit. Hopelijk hebben we dat verdiend, maar we zeiden al vroeg dat we willen dat mensen schreeuwen op hun televisies en dat soort dingen. Hopelijk pauzeer je tussen elke aflevering een paar minuten om ruzie te maken met degene met wie ze naar de show kijken over wat hun favoriete personage aan het doen is en waarom. Ja, het was door het ontwerp dat we het hooky en binge-y hebben gemaakt en hopelijk kunnen mensen niet wegkijken.
De serie heeft een zeer grote ondersteunende cast, allemaal met hun eigen soort karakterbogen. Wat is voor jou als schrijver de grootste uitdaging bij het bijwonen van die secundaire bogen terwijl je toch de voortgang van de hoofdverhaallijn behoudt?
Nou, je weet dat het coole aan deze show de paraplu is, de wat als van alles. Zoals je leert door het verhaal van Marcos en Lionel, waar ze veel grip krijgen en duidelijk de strijd het verhaal bepaalt, zul je de wat als rond Anne Montgomery, Renee's personage, begrijpen. Met alles inbegrepen in hetzelfde ... Iedereen had te maken met dezelfde algemene problemen. Ze worstelden allemaal met een keuze die ze hadden gemaakt die hun toekomst vormde en zeker hun relaties en het moment. Het was, met alle verhaallijnen, je zult zien dat ze allemaal samenkomen op een manier die aanvoelt als een stuk. Gelukkig heb ik nooit het gevoel gehad dat ik met een van hen niet op het onderwerp was. Dat hielp echt om de samenhang van het verhaal van What If bij elkaar te houden. Het was soms dat we een beetje zwaarder leunen in de ene verhaallijn dan in de andere, maar ze onthullen altijd dingen onder de What / If-deken.
Wat nou als seizoen 1 streamt momenteel exclusief op Netflix.