[Waarschuwing: dit artikel bevat kleine SPOILERS voor Mad Max: Fury Road ]
-
Mad Max: Fury Road is een krankzinnige, bloedstollende achtervolging van twee uur door de hel, gevuld met elk belachelijk en geweldig idee dat regisseur George Miller in de loop van drie decennia heeft weten te bedenken. Het is ook, afhankelijk van naar wie je luistert, een leuke feministische actiefilm of verraderlijke feministische propaganda die is ontworpen om mannen naar binnen te lokken met de belofte van vuurtornado's voordat ze worden gehersenspoeld om zich te onderwerpen aan vrouwelijke onderdrukking.
De eerste claim is afkomstig van toneelschrijfster en feministe Eve Ensler, die als adviseur aan de film werkte. De laatste bewering komt uit ' een blog voor heteroseksuele, mannelijke mannen ,' in een post die bioscoopbezoekers waarschuwt voor de gevaren van verleiding Mad Max: Fury Road 's glorieuze, glorieuze trailers.
Het is vermeldenswaard dat de auteur van die blogpost toegeeft dat hij het niet heeft gezien Mad Max: Fury Road , en lijkt ook geen van de andere films in de serie te hebben gezien. Dit wordt niet ronduit gezegd, maar hij verwijst naar de franchise als ' een stukje Amerikaanse cultuur ' (het is heel erg Australisch), dringt erop aan dat ' Niemand blaft bevelen naar Mad Max ' (eigenlijk doen heel veel mensen dat), en lijkt te geloven dat de gekke max films zijn altijd een bolwerk van heteronormativiteit geweest (twee woorden: assless chaps).
Dat specifieke hoofdartikel is al zeer grondig bespot door andere verkooppunten, maar de beschrijving van Mad Max: Fury Road als een feministische film - of het nu wordt gebruikt als lof of belediging - roept de interessante vraag op wat precies een 'feministische' film is? Is er een controlelijst? Is er een algoritme? Is er een bestuursorgaan dat deze dingen beslist?
Virginia Hey als de Warrior Woman in 'Mad Max 2'
Een van de problemen bij het omschrijven van creatief werk als 'feministisch' of 'niet-feministisch' is de inherente veronderstelling dat elke film een definitieve duim omhoog of duim omlaag moet krijgen. Niet alleen is de duim-omhoog-of-duim-omlaagbenadering ongelooflijk moeilijk te regelen, gezien de neiging van feministen om het met elkaar oneens te zijn, het is ook ongelooflijk saai .
Nee echt. Van alle fascinerende manieren waarop feministische analyse kan worden toegepast op film, kibbelend over het al dan niet passeren van een willekeurige 'feminist of niet?' test is in vergelijking geestdodend saai en zinloos. Het is bijna net zo saai en zinloos als de discussies over de vraag of Marvel beter is dan DC, of dat PlayStation beter is dan Xbox. Helaas, net als bij die debatten, lijken sommige mensen zich nooit te vervelen als ze er geobsedeerd door zijn.
Is Mad Max: Fury Road Feministisch?
Mad Max: Fury Road 's jongste vrouwelijke acteur is Coco Jack Gillies, die ongeveer 8 jaar oud was op het moment van filmen, en de oudste vrouwelijke ster is de 78-jarige Melissa Jaffer. Ongeveer de helft van de vrouwelijke cast is ouder dan 50. Het is het soort diversiteit dat je zelden ziet in het actiegenre, en het is slechts een van de dingen die Mad Max: Fury Road 's benadering van gender zo zeldzaam en baanbrekend.
Wat is er opmerkelijk aan Mad Max: Fury Road is niet dat het sterke vrouwelijke karakters bevat. Tal van actiefilms hebben dat gedaan, of het nu in iconische rollen als Ellen Ripley en Sarah Connor is, of in symbolische pogingen tot gendergelijkheid door de langbenige liefdesbelang (en enige prominente vrouwelijke personage) een scène te geven waarin ze kont schopt en de mannelijke hoofdrolspeler staart haar aan, tijdelijk met stomheid geslagen door haar grrrl-kracht.
Kortom, de meeste actiefilms versterken hun vrouwelijke personages door ze een paar traditioneel mannelijke eigenschappen te geven, een oppervlakkige dosis schijnbare gelijkheid te bieden, terwijl ze ook het fundamentele idee niet verstoren dat traditioneel mannelijke eigenschappen goed zijn en traditioneel vrouwelijke eigenschappen slecht. Denk als voorbeeld aan 'Hit Girl grijnzend' haal je tampon eruit, Dave ' in Kick-Ass 2 , of elke film waarin een vrouwelijk personage de spot drijft met een mannelijk personage door hem een ' teef ' of een ' kutje .' Het is een vreemd soort empowerment dat berust op het gebruik van vrouwelijkheid als een belediging.
Daarentegen, Mad Max: Fury Road versterkt zijn vele vrouwelijke karakters door een positieve omlijsting van traditioneel vrouwelijke eigenschappen. De volledige reden voor de lange woestijnachtervolging van de film is de vastberadenheid van Immortan Joe om zijn ' eigendom ': vrouwen die tot slaaf zijn gemaakt maar ook worden vereerd vanwege hun vermogen om een gezond nieuw leven te creëren.
Natuurlijk geeft Joe niet om zijn vrouwen als mensen. Hij waardeert alleen hun fokkerijfunctie en beschouwt ze als weinig meer dan objecten (deze houding is niet alleen van toepassing op vrouwelijke personages; Max zelf brengt het eerste bedrijf van de film door als een ' bloedzak '), maar de vrouwen nemen de controle over hun lichaam en bewapenen uiteindelijk hun baarmoeder. Ze worden beschermd door de wetenschap dat de jagers van de Immortan hen geen kwaad durven doen, omdat ze kostbare vracht zijn. Op een gegeven moment gebruikt de sluwe Angharad haar hoogzwangere buik eigenlijk als schild om Furiosa te beschermen.
Zelfs traditioneel vrouwelijke eigenschappen waar de Immortan weinig respect voor heeft, blijken cruciale waarde te hebben. Het vermogen van de vrouwen tot genade en mededogen leidt ertoe dat ze het leven sparen van de ziekelijke, verdwaalde War Boy Nux, die op zijn beurt een belangrijke rol speelt bij hun ontsnapping. Reproductiethema's komen opnieuw in het spel wanneer de vrouwen de Vuvalini-stam en de Bewaarder van de Zaden ontmoeten, een vrouw die hardnekkig heeft geprobeerd planten te laten groeien in de zure, vergiftigde aarde van de post-apocalyptische toekomst.
Bovendien, zelfs als Mad Max: Fury Road schijnbaar traditioneel mannelijke eigenschappen zoals geweld en agressie viert, veroordeelt het ze ook op niet al te subtiele manieren. Een van de mantra's van de echtgenotes is ' Wie heeft de wereld vermoord? ' - een verwijzing naar het feit dat de oorlog en hebzucht die hun thuisland vernietigden door mannen werd aangevoerd - en wanneer de Bewaarder van de Zaden trots aan The Dag vertelt dat ze elke persoon die ze ooit ontmoette met een hoofdschot heeft gedood, is The Dag dat niet onder de indruk. ' Ik dacht dat jullie meisjes daar op de een of andere manier boven stonden ,' zegt ze wrang.
Het is op zich al een prestatie dat al dit unieke, tot nadenken stemmende en genuanceerde commentaar op vrouwelijkheid en mannelijkheid wordt overgebracht in een film die meer explosies dan dialogen bevat. Een doordachte visie op genderrollen in een samenleving na de beschaving zit comfortabel naast een mobiele rockband en een scène waarin woestijnbewoners op motorfietsen stuntsprongen maken om granaten op de motorkap van Furiosa's War Rig te laten vallen.
Hoewel de eerste reactie van feministische schrijvers was grotendeels positief , zal het waarschijnlijk niet lang meer duren voordat tegengestelde meningen de kop opsteken. Genderabolitionisten zouden in de weg kunnen staan Mad Max: Fury Road flirt met gender-essentialistische idealen. Intersectionele feministen kunnen klagen over de beperkte hoeveelheid raciale diversiteit in de cast. Weer anderen zouden bezwaar kunnen maken tegen de gedeeltelijke afhankelijkheid van de vrouwen van mannelijke karakters om hun doel van bevrijding te helpen bereiken. Al deze discussiepunten zijn volkomen geldig en de moeite waard om over te praten.
Men zou kunnen stellen dat enkele van de meest interessante gesprekken over feminisme en gender in de cinema zijn voortgekomen uit de fundamentele vraag 'feministisch of niet?' Toch is het belangrijk om te onthouden dat de vraag zelf eigenlijk niet beantwoord hoeft te worden; het is slechts een van de vele kritische scalpels die kunnen worden gebruikt om een tekst te ontleden. Te verzanden in ruzie over een 'thumbs-up'- of 'thumbs-down'-score leidt alleen maar tot discussies die uiteindelijk nergens toe leiden.
Neem bijvoorbeeld de treurige verkeerde toepassing van de Bechdel-test - een anderszins nuttig hulpmiddel voor het meten van algemene trends van genderrepresentatie in de filmindustrie - als een middel om te meten of individuele films al dan niet als feministisch kwalificeren. Zelfs de Mako Mori-test , een alternatief voorgesteld na de release van Pacifische rand om te proberen de tekortkomingen van de Bechdel-test goed te maken, behandelt het feminisme in film alsof het kwantificeerbaar is in plaats van subjectief. Er is geen kortere weg voor deze discussie, en die zou er ook niet moeten zijn.
Mad Max: Fury Road kan worden beschouwd als die van dit jaar Verdwenen meisje : een film die niet bang is om te spelen met noties van gender en om de voortdurende dialoog over portretten van zowel mannen als vrouwen in Hollywood voort te zetten. Zo ziet het maken van actiefilms eruit als personages niet standaard als mannelijk zijn geschreven.
Mad Max: Fury Road is nu in de bioscoop.