Fans weten dat de Joker geestelijk gestoord is, maar lijdt Batmans dodelijke vijand daadwerkelijk aan een specifieke psychische aandoening – en kan hij hulp krijgen?
De grappenmaker is bekend bij stripfans als Batman's krankzinnige vijand...maar welke specifieke geestesziekte bezit hij eigenlijk? De Clown Prince of Crime heeft schijnbaar alle denkbare wetten in Gotham City overtreden, variërend van kleine diefstal tot massamoord op grote schaal in de hele metropool. Al zijn misdaden zijn met elkaar verbonden door zijn verwrongen gevoel voor humor en zijn verlangen om 'grappen' uit te halen met zijn slachtoffers - en daarin ligt een aanwijzing voor de specifieke psychische aandoening van de Joker (en of hij wel of niet daadwerkelijk kan worden genezen).
Het diagnosticeren van de Joker kan moeilijk zijn omdat het personage in de loop van de tijd drastisch is veranderd. Zijn eerste optreden in Batman-nummer 1 beeldde een crimineel af die weinig niet-neurale normale eigenschappen vertoonde. Tijdens de jaren vijftig en zestig bleven de misdaden van de Joker beperkt tot verheerlijkte grappen dankzij de draconische Comics Code Authority – en dankzij een regel die stelde dat een crimineel in een stripboek nooit wegkomen met een misdaad, werd de Joker aan het einde van elk nummer gearresteerd (dit bevestigde Arkham Asylum als een gemakkelijk te ontsnappen gevangenis in de ogen van fans, wat misschien indirect de CCA schaadde bij elk verkocht Joker-verhaal).
Gerelateerd: Batman en Superman zijn te dom om hun grootste teamaanval te lanceren
Bipolaire stoornis is een veel voorkomende diagnose onder fans; de Joker kan inderdaad bezeten zijn door plotselinge stemmingswisselingen en woede - maar dat verklaart niet zijn neiging tot moord (of toont achteraf weinig tot geen spijt). Dissociatieve identiteitsstoornis (ten onrechte omschreven als meervoudige persoonlijkheidsstoornis) wordt ook vaak ter sprake gebracht, maar de Joker heeft zelden andere persoonlijkheden laten zien, zoals de splitsing die Harvey Dent en Two-Face definieert . Maar één medische diagnose beschrijft de symptomen van de Joker met een T: Grapverslaving .
Degenen die lijden aan Witzelsucht (Duits voor 'verslaafd aan grappen' of 'grappenverslaving') voelen zich gedwongen om woordspelingen te maken en ongepaste grappen te vertellen op ongepaste momenten. Ze hebben vaak schade aan de frontale kwab en een veranderd gevoel voor humor; ze vinden slapstick en woordspelingen grappiger dan andere, lange grappen, omdat ze vaak moeite hebben om de opzet van een grap aan een clou te koppelen. Dit betekent dat ze daar perfect toe in staat zijn vertellen een grapje, maar heb er moeite mee begrip de grappen van anderen. Joker lacht zelden om de grappen van anderen (tenzij ze het mikpunt van een grap zijn dankzij hun eigen daden) en pijn is inderdaad een groot deel van slapstick-komedie. Helaas blijkt het de Joker te zijn Ik kan niet zeggen hoeveel pijn te veel is - en zelfs moord vindt hij grappig.
Er bestaat een behandeling voor Witzelsucht: het antidepressivum Venlafaxine kan bij sommige patiënten de symptomen verlichten. Helaas is de diagnose ongelooflijk zeldzaam, en een kleine steekproefomvang maakt uitgebreide onderzoeken moeilijk. Als hij inderdaad last heeft van Witzelsucht, is er nog hoop voor de grappenmaker - maar zijn geval is bijzonder ernstig en niet te vergeten gevaarlijk voor iedereen die hem probeert te helpen.