[Nu M. Night Shyamalan weer de krantenkoppen haalt Na aarde , dachten we dat het een geschikt moment zou zijn om dit artikel opnieuw te bekijken - waarvan het grootste deel oorspronkelijk is geschreven toen De laatste luchtstuurder was in de bioscoop geopend - red.]
Misschien heb je medelijden met M. Night Shyamalan, nu een reeks slecht ontvangen films zijn artistieke reputatie in puin heeft gelegd (in ieder geval bij critici en veel algemene bioscoopbezoekers). Voorbeeld: Sony deed er alles aan om zijn betrokkenheid - als co-scenarist en regisseur - bij de marketingcampagne voor Na aarde ; dat hielp echter niet om te voorkomen dat Will & Jaden Smith's sci-fi overlevingsparabel een kleiner dan verwacht openingsweekend beleefde aan de kassa.
Welke factoren zijn verantwoordelijk voor de scherpe (en pijnlijke) ommekeer in de artistieke status van Shyamalan in het afgelopen decennium? We beginnen die vraag te beantwoorden door verder terug te gaan in de tijd, om de film te onderzoeken waarmee hij vandaag (nog steeds) het best wordt geassocieerd - het spookdrama uit 1999. Het zesde Zintuig .
-
Het zesde Zintuig
Haley Joel Osment en Bruce Willis in 'The Sixth Sense'
Het zesde Zintuig is alles behalve de definitie van een slaperhit. Het bevatte Bruce Willis in een niet-actierol naast de toen nog onbekende kindacteur Haley Joel Osment en indie-actrices Toni Collette en Olivia Williams. Shyamalan had eerder twee weinig geziene films geschreven en geregisseerd: Bidden met woede En Helemaal wakker - en moest nog bewijzen dat hij een hit kon afleveren aan de kassa.
Hoe dan Het zesde Zintuig erin slagen om $ 26,7 miljoen bruto te verdienen in het eerste weekend van release? Nou, terugkijkend op de originele trailer van de film, was deze uitzonderlijk goed geconstrueerd en leek de film een beknopte en spookachtige thriller te zijn met veel sfeer (en goed uitgevoerde angsten):
Behalve dat ze kritisch goed werden ontvangen, Het zesde Zintuig werd een popsensatie die vijf opeenvolgende weken de Amerikaanse box office-kroon claimde, wereldwijd bijna $ 673 miljoen opleverde en Shyamalan Oscar-nominaties opleverde voor zijn schrijven En regisseren. Ik herinner me echter dat er twee dingen waren die bioscoopbezoekers gewoon konden niet stop met discussiëren: de uitvoering van Osment en - natuurlijk - dat legendarische 'twist-einde'.
Zesde zintuig heeft een aantal belangrijke dingen vastgesteld over Shyamalan de verhalenverteller, in het bijzonder:
- Hij vindt het leuk om te spelen met - en dan te trotseren - wat hij gelooft om de verwachtingen van het publiek te zijn.
- De verhalen die hij vertelt zijn erg vooral veel allegorisch van aard.
Snijd naar het heden, en Zesde zintuig geldt als een griezelig - zij het, toegegeven, soms nogal log - verhaal over mensen die in het reine komen met hun pijnlijke verleden (bijvoorbeeld 'spoken') door open communicatie met elkaar.
Helaas, omdat de grote wending tegenwoordig zo bekend is - of in ieder geval de meeste nieuwe kijkers weten er komt een verrassend einde aan - de film worstelt om evenveel impact te hebben als bij de oorspronkelijke release.
-
Onbreekbaar
Samuel L. Jackson in 'Onbreekbaar'
Shyamalan begon echt zijn reputatie als een geheimzinnige filmmaker te vestigen met zijn vervolg op Het zesde Zintuig , Onbreekbaar . De teaser voor de film (die je hieronder kunt bekijken) was humeurig en mysterieus - met slechts een verklarende dialoog die liet doorschemeren waar de film over ging - en, natuurlijk, bioscoopbezoekers met de herinnering aan Het zesde Zintuig vers in hun geheugen, waren geïntrigeerd.
Onbreekbaar was niet hetzelfde niveau van hit - kritisch of financieel - als Het zesde Zintuig ; niettemin verzekerde het Shyamalans plaats als iemand die geïnteresseerd was in het maken van doordachte, karaktergerichte allegorieën door de lens van genrefilms. De film heeft sindsdien een (semi-)cultusaanhang gekregen, deels omdat het een 'superheldenfilm' is die diep in de filosofische implicaties van een onmenselijk aangedreven wezen duikt (over: lot, verantwoordelijkheid, enz.) - zij het volledig -gegrond in een real-world setting.
Er waren bepaalde problemen die naar boven kwamen Onbreekbaar dat begon te duiden op de beperkingen van Shyamalan als filmmaker. Shymalans benadering bleef even persoonlijk en diepgevoeld als altijd, maar zijn films begonnen al de fijne lijn te bewandelen tussen meeslepende verhalen en het filmische equivalent van een zeepkistpreek (wat zelden of nooit een goede zaak is).
Bovendien is er lange tijd onenigheid geweest over de vraag of het einde van de twist een meeslepende ontwikkeling is - of gewoon een al te bekende draai aan de klassieke dichotomie tussen held en schurk (een die dieper moet zijn dan het is). Eigenlijk is). Dat debat is natuurlijk nog steeds aan de gang vandaag, maar verder gaan...
Ga verder naar de eerste 'tekenen' van problemen...
Tekens
Mel Gibson en Rory Culkin in 'Signs'
Tekens betekende in veel opzichten een keerpunt in de carrière van Shyamalan. Het buitenaardse invasiedrama/thriller werd met trots bekroond door Mel Gibson - over een andere tijd gesproken - en verkocht als 'M. Nacht Shyamalan Tekens .' Nieuwsweek noemde hem berucht 'The Next Spielberg', terwijl anderen zijn talentniveau vergeleken met dat van Alfred Hitchcock.
De film bracht wereldwijd $ 408 miljoen op en kreeg - bij de eerste release - een respectabele kritische ontvangst; hoewel filmliefhebbers tegenwoordig over het algemeen minder genereus lijken Tekens dan toen het meer dan tien jaar geleden oorspronkelijk in de bioscoop verscheen.
Persoonlijk ben ik er nooit fan van geweest Tekens en - terugkijkend op het heden - kan ik mijn problemen met de film nu beter uitleggen. Tekens was de eerste keer dat Shyamlan's (sorry om te zeggen) tinnen oor voor dialoog me duidelijk begon te worden. Op een belangrijker niveau was dit echter de film waarin duidelijk werd dat het werk van Shyamalan begon te worden strikt allegorisch - wat verklaart waarom Tekens wordt tegenwoordig vaak bespot vanwege zijn gebreken in plotlogica (om nog maar te zwijgen van die beruchte climax-plotwending).
Nog een laatste opmerking: Tekens was ook de film waarin Shyamalan zichzelf opwaardeerde tot een belangrijke ondersteunende rol - en, eerlijk gezegd, zijn optreden spreekt voor zich (voor zover het uitlegt waarom dat zo is) niet een goed idee:
-
Het dorp
Bryce Dallas Howard in 'Het dorp'
Als Tekens was toen een oefenloop Het dorp was de ware test van de financierbaarheid van Shyamalans naam. Ondanks dat er een aantal veelgeprezen acteertalenten aan het project verbonden waren - Joaquin Phoenix, Adrien Brody, William Hurt, Sigourney Weaver - was dit een film waarvan het succes echt afhing van de interesse van het filmpubliek om te zien welk nieuw bochtig verhaal de Zesde zintuig directeur kon bedenken. Evenzo was de casting van de dochter van Ron Howard (Bryce Dallas Howard) in de hoofdrol helemaal niet de focus van marketing.
Je kunt Shyamalan niet echt de schuld geven van de manier waarop Het dorp werd verkocht en op de markt gebracht - als een mysterieuze en angstaanjagende thriller - terwijl het in werkelijkheid een langzamer allegorisch drama is - onderbroken door griezelige momenten - dat inspeelt op de post-9/11-mentaliteit van angst voor de wereld. Ondanks uitstekend filmwerk van Shyamalan heeft de film echter twee problemen:
- Mensen waren zo gefixeerd op het raden van de schemerzone -style twist die een einde maakt aan het hebben van een helemaal niet deed gewoon meer kwaad dan goed.
- Sommige van de kitscherigere elementen (nogmaals, zie de twijfelachtige dialoog) begonnen Shymalan's tot nadenken stemmende en thematisch rijke verhalen te verzwakken.
Echter, ondanks mijn eigen persoonlijke voorkeur - ik ben al lang een Dorp apologeet - feit blijft: dit is de film waar het tij tegen Shyamalan begon te keren. Helaas begon het ego van de regisseur zijn lelijke kop op te steken, en dat werd des te duidelijker in zijn vervolg op Het dorp (wat een solide kassucces was en wereldwijd $ 256 miljoen opleverde).
-
Dame in het water
Bryce Dallas Howard in 'Dame in het water'
Shyamalan verbrak publiekelijk de banden met Touchstone Pictures vanwege creatieve meningsverschillen over Dame in de Water (kortom, Touchstone-hoofden waren niet enthousiast over het script). In plaats daarvan besloot hij samen te werken met Warner Bros., waardoor hij meer artistieke speelruimte had - ten goede of (veel) slechter.
Helaas was die zet schijnbaar niet het beste, aangezien het eindresultaat - een eigenzinnig stukje hedendaagse Amerikaanse folklore - uiteindelijk naar beneden wordt getrokken door de logge richting en een script dat tot de nok toe gevuld is met ondergekookte metaforen en ideeën. (Kortom, het is een sprookje gepresenteerd als een preek, niet een preek gepresenteerd als een sprookje.)
Bekijk de proloog van de film, ter illustratie:
helaas, Dame in het water is een voorbeeld van Shyamalan die zich in veel opzichten laat meeslepen door zijn eigendunk. Dat omvat de bovengenoemde kwesties, naast een halfbakken poging om traditie en innovatie in het vertellen van verhalen te onderzoeken - met de opname van een personage uit een filmcriticus (Bob Balaban), die geen greintje menselijkheid of verbeeldingskracht mist en zich een gemene geest voelt. karikatuur (Anton Ego uit Ratatouille , dat is hij niet.)
Het deel van de Dame in het water verhaal dat de arrogantie van Shyamalan beter weergeeft om het beste uit hem te halen, was zijn beslissing om zichzelf te casten als een aspirant-romanschrijver - die (geen grap) een boek schrijft dat de wereld zal veranderen, maar hem daarbij tot martelaar zal maken. Het is duidelijk dat critici niet de enige waren die niet onder de indruk waren, aangezien de film wereldwijd amper genoeg verdiende om het budget van $ 70 miljoen te dekken.
Ga verder met wat er vervolgens 'gebeurd' is...
De gebeurtenis
John Leguizamo en Mark Wahlberg in 'The Happening'
De gebeurtenis was een project dat zeker op het verkeerde been kwam. Het was oorspronkelijk getiteld Het groene effect , totdat bekend werd dat het script verschrikkelijk was en geen grote studio's deze nieuwe inspanning van Shyamalan wilden financieren; met andere woorden, het leek erop dat Dame in het water had bij iedereen een vieze smaak achtergelaten.
Dingen begonnen te veranderen, toen Shyamalan aankondigde dat hij het script aan het herwerken was - op basis van de feedback van verschillende studio's - en later hernoemde hij het project. De gebeurtenis . Toen de internationale teaser-trailer voor de film (zie hieronder) werd uitgebracht, leek het een terugkeer naar de duistere en verontrustende vorm voor de Zesde zintuig regisseur.
De opzet was intrigerend en de eerste berichten waren dat de film een grafische, R-Rated speelfilm zou worden in de trant van De exorcist , met een griezelig uitgangspunt dat rechtstreeks uit een Stephen King bestverkochte horrorroman had kunnen komen. Wat zou er mis kunnen gaan? (Klop op hout.)
De gebeurtenis grijpt terug naar ouderwetse sci-fi B-films zoals Invasie van de Body Snatchers En De dag van de Triffids , maar het script neemt een veel te kitscherige aanpak. Dat is het gemakkelijkst waar te nemen in de (soms) ronduit lachwekkende dialogen en ineffectieve melodramatische plotontwikkelingen van de film.
Evenzo had Shyamalan als verhalenverteller zijn les niet helemaal geleerd Dame in het water ; als gevolg hiervan is de film een ongelijk evenwicht tussen hardhandige moraliserende en meeslepende - maar nogmaals strikt allegorische - ideeën (gepresenteerd in een eco-horror/thriller-context).
Dus, wat is het uiteindelijke resultaat? De gebeurtenis is een film die praktisch smeekt te bekijken met een Rifftrax commentaar (let op: het volgende bevat enkele NSFW taal):
Verrassend genoeg, De gebeurtenis was geen financiële bom. Het bracht wereldwijd meer dan $ 163 miljoen op met een budget van $ 48 miljoen en toonde aan dat de films van Shyamalan nog steeds fatsoenlijke zaken konden doen aan de kassa - ondanks dat ze door critici uit elkaar werden gescheurd.
-
De laatste luchtstuurder
Noah Ringer in 'The Last Airbender'
Er was veel speculatie gaande voorafgaand aan de release van deze Shyamalan-film, wat ook zijn eerste onderneming was in blockbuster-territorium met een groot budget. De laatste luchtstuurder . Helaas is de op Nickelodeon-tekenfilms geïnspireerde film allesbehalve een terugkeer naar kwaliteit voor Shyamalan. (Voor een diepgaande blik op de film moet u lezen TVMaplehorst is officieel Laatste luchtstuurder beoordeling .)
De korte versie? Laatste luchtstuurder heeft dezelfde problemen als de Shyamalan-films die eraan voorafgingen - waaronder dubieuze keuzes voor het schrijven van scenario's, filosofische preken uit zeepkisten, enzovoort - maar ze worden nog verergerd door het gebrek aan ervaring van de filmmaker met het maken van goed uitgevoerde actiescènes en grote budgetten. zet stukken.
Onze Kofi Outlaw's voorspellingen dat Laatste luchtstuurder zou de volgende kunnen zijn Transformers 2 bleek gedeeltelijk correct te zijn, aangezien de film van Shyamalan een beoordeling van 6% kreeg Rotte tomaten - terwijl het zijn budget van $ 150 miljoen wereldwijd meer dan verdubbelt - maar een vervolg moet nog komen (en op dit moment is het onwaarschijnlijk dat dit in de nabije toekomst zal gebeuren).
-
Duivel/na de aarde
Bokeem Woodbine en Bojana Novakovic in 'Devil'
Shymalan schreef het script niet voor Duivel - hij was ook niet de regisseur - maar de single-setting horror-thriller in Agatha Christie-stijl was gebaseerd op zijn originele verhaal (en hij was een producer van de film). Het eindresultaat was een gebrekkig, maar over het algemeen solide en griezelig verhaal met een sterke morele kern en een emotioneel rijk doel achter het vertellen van het genre. (Lezen TVMaplehorst is officieel Duivel review , voor een meer gedetailleerde analyse van de film.)
Het degelijke eindresultaat met Duivel suggereert dat Shyamalan een verhalenverteller is met een uitgesproken stem die (nog) de moeite waard is om naar te luisteren. Hij lijkt er beter aan toe te staan dat andere mensen zijn ideeën in filmvorm realiseren. (Dat is niet bedoeld om het talent van Shyamalan te kleineren - het is slechts een aanbeveling dat hij zich concentreert op zijn sterke punten als creatief persoon.)
Will Smith en Jaden Smith in 'After Earth'
Eerlijk gezegd, de nieuw uitgebrachte Na aarde - die Shyamalan mede schreef en regisseerde - doet weinig tot niets om de bewering te weerleggen dat hij de neiging heeft om zijn eigen ergste vijand te zijn.
In TVMaplehorst is officieel Na aarde recensie , vertelt onze Ben Kendrick over hoe het vader-zoon sci-fi overlevingsdrama een groot aantal emotioneel krachtige momenten heeft en het potentieel toont om een veel krachtiger allegorisch werk te zijn; maar uiteindelijk wordt de film constant op zijn kop gezet door Shyamalan's (het heeft geen zin om het in dit stadium te verzoenen) grote budgettaire incompetentie.
-
Is Shyamalan gedoemd om de rest van zijn leven bekend te staan als hackregisseur? Dat hoeft hij zeker niet te zijn, maar het vereist wel dat hij nederigheid blijft tonen en bereid is om zijn speelgoed met anderen te delen (bij wijze van spreken).
Het werd aanbevolen door onze redacteuren - in een recente aflevering van de TVMaplehorst Underground-podcast - dat Shyamalan iets probeert dat nog meer samenwerkt (voor zijn volgende project). Gelukkig is dat zo precies wat hij doet, door samen te werken met verschillende andere schrijvers aan de gelimiteerde televisieserie Eigenzinnige dennen .
Wat dat betreft: denk je dat er een kans is dat Shyamalan zijn eens zo sterke artistieke reputatie in de toekomst zal herwinnen? Laat ons je mening weten in de comments hieronder!
_____
Na aarde speelt nu in Amerikaanse theaters.