Waarschuwing: SPOILERS vooruit voor Het verhaal van de dienstmaagd seizoen 4.
Hoewel de commandanten van Gilead genieten van alle rijkdom, status en publieke voordelen van macht Het verhaal van de dienstmaagd , de ware kracht van de dystopische toestand behoort toe aan de ogen. De 'ogen van de Heer', die dienst doen als de geheime politie en inlichtingendienst van de regering van Gilead, worden zo genoemd omdat ze overal ogen hebben, voortdurend op zoek naar schendingen van de strikte wetten van het land - en niemand, zelfs geen commandanten, zijn veilig voor vergelding. Alles in Gilead gebeurt immers 'onder Zijn oog'.
Aan het begin van Het verhaal van de dienstmaagd seizoen 1 lijken commandant Fred Waterford en zijn vrouw, Serena Joy, de hoogste macht in June's leven als dienstmaagd te zijn. Naarmate de serie vordert, wordt echter duidelijk dat commandanten en hun vrouwen niet immuun zijn voor de angst die Gilead doordringt. Nadat Serena Joy brutaal de wet van Gilead heeft getrotseerd door een passage uit de Bijbel hardop voor te lezen, wordt als straf een vinger geamputeerd. Wanneer zijn seksueel misbruik van Janine buiten de 'The Ceremony' aan het licht komt, laat commandant Warren Putnam zijn linkerhand verwijderen. En terwijl ze in de koloniën zwoegt, ontmoet (en vermoordt) Emily de vrouw van een commandant die daarheen is gestuurd voor de misdaad van overspel. Het is de rol van de Ogen om overtredingen als deze uit te roeien en ook om de straffen uit te voeren.
Gerelateerd: Handmaid's Tale: Waar is niemandsland? Grens tussen Gilead en Canada uitgelegd
Hoewel het ogenschijnlijk hun rol is om informatie te verzamelen, zijn de ogen ook ontworpen om passief angst in te boezemen en zelfs het zwakste gefluister van rebellie in Gilead te onderdrukken. Hun constante stille aanwezigheid en hun plotselinge, gewelddadige openbare arrestaties hebben van Gilead een panopticum gemaakt, waar burgers nooit zeker weten of ze in de gaten worden gehouden of niet. Iedereen kan een Eye zijn, en agenten in burger krijgen vaak ondergeschikte banen als dekmantel om mensen in de gaten te houden. Nick was bijvoorbeeld de chauffeur van commandant Waterford. Toen Fred June de stad uit smokkelde voor smerige nachten bij Izebel's, deed hij dat onder de waakzame blik van een Oog, en de andere commandanten bij Izebels werden ongetwijfeld ook in de gaten gehouden.
Dit onthult nog een belangrijk detail over de Eyes: hoewel ze voortdurend bewijzen verzamelen dat de wetten van Gilead worden overtreden, worden die misdaden alleen echt gestraft als de zondaar een lage status heeft (zoals een econoom, een dienstmaagd of een Martha), wanneer de misdaad is gepleegd in het publieke oog (zoals dat van Serena was), of wanneer het politiek opportuun wordt om van een commandant af te komen. Illegale bedrijven zoals die van Izebel mogen bestaan door de Eyes ondanks het overtreden van de wetten van Gilead, zolang ze maar met discretie opereren. Bovendien kunnen de Ogen alle activiteiten daar gebruiken om een dossier op te bouwen met rechtvaardigingen voor het executeren, gevangenzetten of verbannen van een commandant die te veel problemen begint te veroorzaken.
De Eyes zijn ook verantwoordelijk voor het controleren van de grenzen van Gilead. Onder leiding van Nick regelden ze dat Fred Waterford naar het bos werd gebracht in plaats van naar huis terug te keren Het verhaal van de dienstmaagd seizoen 4 finale, en speelde daardoor een directe rol in de moord op Fred door de voormalige dienstmaagden die in Canada woonden. De Eyes worden geleid door een commandant, maar zelfs die commandant is niet veilig voor hen - zoals bewezen toen Serena een arrestatiebevel voor commandant Cushing smeedde en hem door zijn eigen mannen liet arresteren.
Door hun aard zijn de Ogen het machtigste en meest gevreesde element van de regering van Gilead. Hun gezag komt voort uit hun enorme hoeveelheden inlichtingenmateriaal, dat op elk moment kan worden gebruikt om zelfs de machtigste mannen in Gilead neer te halen. Dit is de reden waarom Nick, ondanks dat hij de rangen tot aan zijn eigen commandopost heeft beklommen en nauw verbonden is met de Eyes, niet vrij is om June zoveel te helpen als hij zou willen. Eén verkeerde beweging en de ogen van de Heer kunnen zich als volgende op hem richten.
Meer: The Handmaid's Tale seizoen 4 eindigt uitgelegd (en wat gebeurt er daarna?)