Disney's Beauty and the Beast is een geliefde klassieker geworden, die deze week zijn 25-jarig jubileum viert - maar wat maakte het zo'n succes?
Schoonheid en het beest werd 25 jaar geleden uitgebracht en de film werd al snel een van de grootste successen van Disney. Het blijft nog steeds een favoriete film van velen, al dan niet geanimeerd. In feite, Schoonheid en het beest was zo'n sterke film dat het de eerste animatiefilm werd die genomineerd werd voor Beste Film bij de Academy Awards. De film won de Academy Award voor Best Original Score en werd drie keer genomineerd in de categorie Best Original Song, waarbij het titelthema Beauty and the Beast triomfantelijk in opkomst was.
Hoewel het niet zeldzaam is dat een animatiefilm tot de verbeelding van een publiek spreekt (kijk maar eens naar Bevroren box office), is het verrassend om te zien dat een animatiefilm zo'n lange levensduur heeft. Dit blijkt uit de verwachting van mensen voor de live-actie Schoonheid en het beest die in maart 2017 zal worden uitgebracht. Dus waarom was Schoonheid en het beest zo'n hit?
In 1989 kwam Disney uit De kleine Zeemeermin , en de film luidde het begin in van het renaissancetijdperk van Disney. The House of Mouse was erop gebrand om ervoor te zorgen dat de film een hit werd, en ze besloten er een musical van te maken in de hoop dat het goed zou aanslaan bij een publiek. Broadway-componisten Alan Menken en Howard Ashman werden aan boord gehaald om de score voor de film te schrijven, nadat ze eerder samen hadden gewerkt aan de Great White Way op shows zoals Little Shop of Horrors. De kleine Zeemeermin werd een kritische en commerciële hit voor Disney en won Academy Awards voor Best Original Song en Best Original Score.
Plots wist het publiek wat ze wilden van een animatiefilm, en het was precies wat Disney hen had gegeven. Pakkende liedjes, heldere, levendige animaties en personages die lief en herkenbaar waren. Disney volgde dit op De reddingswerkers Down Under en hoewel het matig goed presteerde in theaters, had het niet hetzelfde succes als De kleine Zeemeermin had genoten. Dit was gedeeltelijk te wijten aan het feit dat het een vervolg was, maar de personages misten ook inhoud en het publiek slaagde er niet in om op het meest elementaire emotionele niveau met hen in contact te komen.
Dan, Schoonheid en het beest aangekomen, waardoor Disney stevig werd hersteld als de leiders van animatiefilms. Menken en Ashman werden opnieuw ingeschakeld om de score en originele liedjes voor de film te schrijven. Het verhaal was eenvoudig genoeg: een plaatselijk dorpsmeisje wordt opgesloten in het kasteel van het Beest om haar vader te redden. Terwijl ze gevangen wordt gehouden, wordt ze geleidelijk verliefd op haar ontvoerder, die ook begint te genezen, en uiteindelijk wordt de vloek op hem opgeheven en wordt onthuld dat hij een knappe prins is. Het is een klassiek sprookje, verteld in een klassieke Disney-stijl, maar Schoonheid en het beest maakte ook gebruik van de mentaliteit, attitudes en verwachtingen die een publiek in 1991 had, en blies ze allemaal uit het water.
Een van de grootste factoren die hieraan bijdragen Belle en het beest succes is ontegensprekelijk de kracht van de soundtrack. De film klinkt vanaf de allereerste noot als een Broadway-musical. De nummers zijn pakkend en vrolijk, of langzaam en emotioneel, en, belangrijker nog, het verhaal vordert via het medium muziek; een kenmerk van elke goede musical. Het openingsnummer, Belle, laat ons kennismaken met onze heldin en vertelt ons alles over haar dorpsleven. Toen het publiek voor het eerst keek, was het publiek verbaasd toen een gelaagd, ingewikkeld en levendig muzikaal nummer werd geboren. Zelfs nu, na vele, vele weergaven, doorstaat Belle nog steeds de tand des tijds en trekt ze kijkers naar het hart van de actie.
Aan het einde van het nummer ontmoeten we Gaston. Hij heeft zijn eigen nummer nodig om ons al zijn fysieke bekwaamheid, zijn geluk met dames en zijn ontbijtgewoonten te vertellen. Het nummer is ontzettend leuk, maar het is niet het enige luchtige nummer. Be Our Guest is een extravagant, energiek nummer met een verbijsterende parade van bestek, serviesgoed en ander keukengerei. Uitgevoerd door Lumiere, een zingende kandelaar, is het lied een visueel en auditief feest van begin tot eind. Om een rauwe energie te vangen, werden de nummers allemaal grotendeels live opgenomen, waarbij het orkest en de stemmencast tegelijkertijd optraden.
Het is misschien Beauty and the Beast dat de meest bekende liedjes van Menken en Ashman is, uit deze film of anderszins. De charmante zang van Angela Lansbury paste perfect bij de scène, hoewel ze naar verluidt het gevoel had dat haar stem niet de juiste zou zijn. Menken en Ashman vroegen haar om één keer te proberen, en dat was alles wat Lansbury nodig had om het te pakken te krijgen. Toen ze het onlangs weer op een gala uitvoerde, was de ontvangst, niet verwonderlijk, erg warm; niet alleen in de kamer, maar op het hele internet, waar de video snel viraal ging. De teksten zijn simpel, maar effectief en dat is in feite de essentie van alle nummers in een notendop; eenvoudig maar gedenkwaardig, en wie houdt er niet van om mee te zingen met hun favoriete musical?
In combinatie met de briljante muziek, is de voortreffelijke animatie. Hoewel we tegenwoordig iets meer verwachten van onze CGI-films, voor die tijd, Schoonheid en het beest was uitzonderlijk. Nieuwe technologie stelde de animators in staat om veel meer diepte aan elke scène toe te voegen door arcering en meerdere camerahoeken, en de computergeanimeerde ballroomscène blijft een van de meest iconische filmische momenten aller tijden. Toen het 25 jaar geleden voor het eerst door het publiek werd gezien, verbaasde het mensen, en het is geen verrassing dat Disney ervoor koos om die scène bijna exact na te maken voor de live-action-versie. De kwaliteit van de animatie werd opgemerkt in veel recensenten van die tijd, en de kwaliteit van de film (vooral de ballroomscene) overtuigde Disney ervan om meer geld te investeren in computeranimatie.
Als centraal personage levert Belle ook een enorme bijdrage aan Belle en het beest succes. Als Ariel de traditionele prinsesvorm heeft gebroken, heeft Belle het absoluut kapot gemaakt. Hoewel ze volgens de huidige maatstaven haar gebreken heeft, was Belle in 1991 veel meer een pittige prinses dan we gewend waren, een trend die zich voortzette met Jasmine in Aladdin , Pocahontas , Mulan enzovoorts. Belle is niet bang om haar liefde voor boeken te verklaren, en ze vindt slimme gesprekken veel belangrijker dan de aandacht van welke man dan ook, vooral van een zo verfoeilijk als Gaston. In feite neemt ze zijn vrouwenhaat helemaal niet op, en haar boodschap is overal voor meisjes duidelijk; neem geen genoegen. Je bent meer waard dan een man die alleen om uiterlijk geeft. Zelfs vandaag de dag bewonderen jonge meisjes Belle omdat ze dromen en ambities heeft waar ze niet bang voor is om over te praten. Ja, ze valt voor haar ontvoerder, en er valt daar veel te zeggen, maar het zijn zijn pogingen om Belle te begrijpen en met haar te praten waardoor ze verliefd wordt.
Schoonheid en het beest slaagde erin om een klassiek verhaal, eersteklas animaties, interessante en veelzijdige personages samen te brengen en het allemaal te verpakken in een groot, springerig muzikaal pakket dat tot in de perfectie werkte. Het was fris, opwindend en precies wat de wereld wilde. Een recensie uit 1991 door de NYT stelt dat 'Het is een verrassing, in een tijd van sequels en vernieuwingen, dat de nieuwe film zo fris en op zichzelf al triomfantelijk is.'
Het landschap is nu vrijwel hetzelfde. 25 jaar later waden we in remakes, reboots, reimaginings en sequels, maar de live-action Schoonheid en het beest heeft al een enorme buzz om zich heen, maanden voorafgaand aan de release. Aanhangwagens en posters geven aan dat de film is gebleven volkomen trouw aan zijn geanimeerde tegenhanger, en toch is het er ook in geslaagd om een aantal nieuwe, moderne wendingen toe te voegen.
Sommige hiervan zijn eenvoudig, zoals het opnemen van nieuwe nummers van Menken en extra teksten van wijlen Ashman, maar sommige zijn complexer, zoals de aanpassingen aan Emma Watsons Belle. Tot grote vreugde van Watson zal Belle nog sterker en vastberadener zijn dan ooit. Ze is een uitvinder, meer dan in staat om op eigen benen te staan, en heeft nog steeds geen man nodig. Ze heeft een vuur in haar buik dat haar tot een kracht maakt om rekening mee te houden, en lijkt opnieuw een geweldig rolmodel te zijn voor jonge meisjes.
Er zijn zorgen van fans, voornamelijk over het gebruik van CGI, maar over het algemeen is er een sfeer van opwinding over wat komen gaat. Ian McKellen, die Cogsworth speelt, zegt dat er meer geroezemoes is Schoonheid en het beest dan er al was In de ban van de Ring termijnen. De release van deze film is erg actueel; een groot deel van de wereld lijkt op dit moment wat troost nodig te hebben, en Schoonheid en het beest is als een warme knuffel; geruststellend, vertrouwd en vooral magisch.
Belangrijkste releasedata- Belle en het beest (2017) Releasedatum: 17 maart 2017