1994 Frankenstein van Mary Shelley kan worden gezien als de definitieve filmversie van de roman uit 1818. De film, geregisseerd door Kenneth Branagh - die de hoofdrol speelt als Victor Frankenstein - herhaalt het oude moderne Prometheus-verhaal, waarbij hij grotendeels trouw blijft aan het boek en thema's uitbeeldt als natuur versus opvoeding en bemoeienis met macht. De sciencefiction-horrorfilm houdt de hoofdverhaallijn intact en houdt zelfs vast aan het oorspronkelijke begin waarin Victor, die alleen over de Noordpool reist, nadenkt over zijn tragische verhaal. Net als in het boek laat de film Victor zich wenden tot experimentele wetenschap nadat zijn moeder is overleden; hij zweert dat hij een manier zal vinden om ' de dood overwinnen .' Victor gebruikt de bevindingen van een andere wetenschapper om erachter te komen hoe hij leven kan creëren en uiteindelijk het beruchte wezen ( Robert DeNiro ) tot leven kan brengen.
Victor heeft onmiddellijk spijt van wat hij heeft gedaan en probeert het wezen te doden, maar het vlucht het bos in. Maanden gaan voorbij terwijl hij geïsoleerd leeft, en in de tussentijd bereidt Victor - die gelooft dat zijn schepping dood is - zich voor om te trouwen met zijn geadopteerde zus Elizabeth ( Helena Bonham Carter ). Na een opeenvolging van gebeurtenissen scheurt het wezen Elizabeths hart uit, en een rouwende Victor wendt zich wanhopig tot de wetenschap om haar weer tot leven te wekken - maar ze is niet dezelfde, en ze steekt zichzelf in brand. Het verhaal eindigt, zoals in het boek, met Victor in het noordpoolgebied, op zoek naar het wezen zodat hij hem kan doden. Hij sterft aan longontsteking, maar wordt gevonden door het wezen, dat rouwt om zijn schepper en zichzelf levend verbrandt.
Verwant: Hoe James Wan Frankenstein aan het veranderen is
Natuurlijk werden er enkele wendingen aan de film toegevoegd, maar de meeste maakten het aangepaste verhaal nog beter. Elizabeth die zichzelf in brand stak, stond bijvoorbeeld niet in het boek. De toegevoegde scène was echter welkom; het bracht meer drama in het verhaal omdat het de immoraliteit aantoonde van spelen met wetenschap voor eigen gewin. Een andere toevoeging aan de filmversie was dat Victor de hersenen van professor Waldman gebruikte om het wezen te creëren; in de roman liet Shelley dit onbekend. Ook opvallend anders dan het boek was de gezondheid en lichaamsbouw van Victor; in het boek wordt hij beschreven als verwaarlozend van zijn welzijn en angstig, maar in de film is hij in uitstekende vorm en beschikt hij over voldoende energie.
Waarom Frankenstein (1994) de beste verfilming is van de roman van Mary Shelley
Afgezien van de verhaallijn, bood de film een met sterren bezaaide cast: Kenneth Branagh, Robert DeNiro, Helena Bonham Carter, Tom Hulce, Ian Holm, John Cleese en Aidan Quinn. Bovendien boekte de film vooruitgang op gebieden als decorontwerp, kostuumontwerp en make-up. De film werd inderdaad genomineerd voor Beste Make-up bij de Academy Awards en voor Beste Productieontwerp bij de British Academy Film Awards, en werd ook genomineerd voor verschillende gerelateerde onderscheidingen bij de Saturn Awards. Het make-upteam ging een zware uitdaging aan om het uiterlijk van het wezen opnieuw te bedenken en slaagde erin een gedenkwaardig beeld te bieden zonder toevlucht te nemen tot stereotypen. De kostuums, met name de jurken en vesten, gaven kijkers echt een idee van de setting van het einde van de 18e eeuw. En het decorontwerp gaf kijkers realistische afbeeldingen van de Arctische uitgestrektheid, de geïsoleerde grot en het waanzinnige wetenschappelijke laboratorium.
Terwijl 1994's Frankenstein van Mary Shelley zou moeten worden geprezen als de definitieve filmversie van het verhaal uit 1818, vooral voor DeNiro's optreden als het wezen, het kreeg wel wat terugslag. Veel critici waren op hun hoede voor Branagh's richting van de film, wat suggereert dat er niet genoeg subtiliteit was. En natuurlijk zijn er altijd andere aanpassingen van de film om te overwegen; De versie van James Whale uit 1931, met in de hoofdrol Boris Karloff in zijn carrièrebepalende rol als The Creature, zou altijd de klassieke versie van het verhaal kunnen blijven.
Volgende: Frankenstein: waarom de oorspronkelijke aanpak van David Cronenberg de beste was