Seizoen 5 diende als het einde van Friday Night Lights, en dit is waarom het sportdrama tot een einde kwam na een rotsachtige uitzending op NBC.
Vrijdag nacht lichten gesloten in 2011, en dit is waarom NBC na vijf seizoenen de stekker uit het sportdrama trok. De serie, ontwikkeld door Peter Berg, ging in première in oktober 2006 in de hoop de massale aandacht van voetballiefhebbers te trekken. Gebaseerd op de non-fictieroman van H.G. 'Buzz' Bissinger uit 1990 Friday Night Lights: een stad, een team en een droom, evenals de film uit 2004 geïnspireerd door het boek, Vrijdag nacht lichten oogstte lovende kritieken, prestigieuze prijzen en een trouwe fanbase. Dus waarom besloot NBC het drama te annuleren?
Terwijl het boek en de film zich concentreerden op het voetbalseizoen van de Permian Panthers in 1988 in Odessa, Texas, Vrijdag nacht lichten gecentreerd op een middelbare school voetbalteam in de fictieve stad Dillon. Eric Taylor (Kyle Chandler) verhuisde naar het kleine stadje in Texas om de Dillon High Panthers te coachen. Hij bracht ook zijn vrouw Tami Taylor (Connie Britton), een lid van de schoolfaculteit, en hun tienerdochter mee. Tijdens de eerste wedstrijd van het seizoen leed het team een enorm verlies toen de quarterback van Panthers een ernstige blessure opliep, waardoor hij verlamd raakte. Niet alleen had de familie Taylor te maken met de verwachtingen, de student-atleten kregen ook te maken met een gemeenschap waar voetbal alles betekende.
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in snelle weergave te starten.
Vrijdag nacht lichten seizoen 1 brak geen kijkcijfers, maar het overtuigde NBC om groen licht te geven voor een tweede aflevering. Wat oorspronkelijk een vervolgseizoen van 19 afleveringen zou zijn, werd ingekort tot 15 afleveringen vanwege de WGA Writer's Strike. Ondanks de positieve ontvangst viel de serie tegen wat betreft het aantal kijkers en dreigde er al in seizoen 2 met annuleren. Vrijdag nacht lichten nooit buiten zijn niche zou kunnen uitbreiden. Ondanks de zorgen over de kijkcijfers wist de serie in totaal vijf seizoenen mee te gaan, en daar hadden de trouwe fans veel mee te maken.
Fans van Friday Night Lights hebben enorm geholpen om de serie uit te breiden
Toen het nieuws dat brak Vrijdag nacht lichten dreigde te worden geannuleerd na seizoen 2, kwam het fandom samen voor een aantal vernieuwingscampagnes. NBC merkte de inspanningen van de vocale kijkers op, wat leidde tot de beslissing om het drama nieuw leven in te blazen. In plaats van exclusief op NBC uit te zenden, sloot het netwerk een deal met DirecTV om nog een seizoen van Vrijdag nacht lichten . Nieuwe afleveringen werden uitgezonden op DirecTV's 101 Network voordat ze een paar maanden later op NBC werden uitgebracht. Seizoen 3 werd als enigszins een succes beschouwd, wat resulteerde in een verlenging van twee seizoenen voordat het officieel eindigde in 2011 vanwege een aanhoudende neerwaartse trend in de kijkcijfers.
Na de eerste run, Vrijdag nacht lichten geprobeerd om heropleving te vinden door middel van syndicatie. Het aantal kijkers deed het niet goed op kabelnetwerken, maar bij streamingdiensten was dat anders. De serie werd beter geschikt geacht voor binge-formaat, en daarom vindt de serie nog steeds nieuwe fans. Er was na afloop sprake van een vervolgfilm Vrijdag nacht lichten afgesloten, maar die plannen zijn sindsdien ingetrokken. Het was al moeilijk genoeg voor de tv-serie om overeind te blijven, en de betrokkenen willen de erfenis van het verhaal waarschijnlijk niet aantasten.