Zoals veel personages in In de ban van de Ring Gandalf stond bekend onder meerdere namen, maar waarom Gandalf Mithrandir heet, is niet helemaal duidelijk. Vanaf zijn tienerjaren begon In de ban van de Ring auteur JRR Tolkien genoot ervan om fictieve talen te creëren met hun eigen geschiedenis en grammaticasystemen. Hij deed zelfs alsof hij geschapen had In de ban van de Ring door een verhaal te vertalen dat al in verschillende talen was opgeschreven, zoals Quenya en Sindarin van Elven, Khuzdul van Dwergen, Rohirric van de mensen van Rohan en Common Speech van Hobbits. Hierdoor hebben sommige personages van Tolkien verschillende namen, afhankelijk van met wie ze praten of waar ze zijn.
Gandalf is een van de beste voorbeelden van een personage met talloze namen vanwege zijn reizen. Hoewel hij er menselijk uitzag, was Gandalf eigenlijk een goddelijke geest die Maia werd genoemd. Toen Sauron aan de macht begon te groeien, stuurden de Valar, een groep goddelijke wezens, vijf Istari, of tovenaars, naar Midden-aarde om degenen die zich tegen Sauron verzetten, te helpen. Gandalf was een van deze tovenaars, die duizenden jaren eerder in Midden-aarde arriveerde In de ban van de Ring begon. Hij heeft echter nooit een permanent huis gevestigd en reisde in plaats daarvan voortdurend waar hij nodig was. Tijdens zijn reizen kreeg hij verschillende namen toen hij nieuwe plaatsen en mensen bezocht.
Verwant: Waarom Gandalf de Witte krachtiger is dan de Grijze
Door de jaren heen werd Gandalf zijn meest voorkomende naam, die hem werd gegeven door de mensen van Arnor. Mithrandir was echter een andere populaire naam voor Gandalf In de ban van de Ring . Dit was de Sindarijnse naam van Gandalf, gebruikt door de Elfen en later de burgers van Gondor. Geïnspireerd door zijn voortdurende reizen en grijze mantel, bedoelde Mithrandir de Grijze Pelgrim, wortelend in de woorden spreekwoord (grijs), liep (dwalen), en toewijzing (pelgrim). Hoewel Gandalf en Mithrandir de bekendste namen van de tovenaar waren, verwierf hij gedurende zijn duizenden jaren in Midden-aarde vele andere formele namen en bijnamen.
Gandalfs andere namen in Lord of the Rings uitgelegd
Sinds de meeste In de ban van de Ring plaatsvond in gebieden waar Elfen en mensen leefden, hoorden lezers en kijkers de naam Gandalf en Mithrandir het vaakst. Gandalf kreeg echter ook de naam Tharkûn van de Dwergen, wat betekent: personeelsman. Op zijn reizen verder naar het zuiden had Gandalf contact met de menselijke inwoners van Harad, die hem Incánus noemden, wat betekent grijsharig . Geen van deze was echter de oorspronkelijke naam van Gandalf. Als Maia in de Undying Lands of Valinor was Gandalfs naam Olórin, wat komt van de Quenya-woorden geur of grotten (droom). Toen Gandalf aan het eind terugkeerde naar Valinor In de ban van de Ring , nam hij zijn naam Olórin weer aan.
Hoewel dit de eigennamen van Gandalf waren, ontving hij tijdens zijn verblijf in Middle-earth ook veel bijnamen. De meeste hiervan hadden betrekking op de kleur van Gandalfs gewaad. Gandalf heette bijvoorbeeld Gandalf Greyhame, wat betekent: grijze mantel en veranderde van Gandalf de Grijze in Gandalf de Witte toen hij herboren werd om de plaats van Saruman in te nemen. Degenen die Gandalf op zijn witte paard, Schaduwvacht, zagen rijden, noemden hem de Witte Ruiter. Nog minachtender werd Gandalf soms Stormkraai genoemd omdat zijn komst vaak een teken was van tijden van problemen die in het verschiet lagen. Bovendien hadden de volgelingen van Sauron de neiging om Gandalf simpelweg ‘ Grijsaard .' Hoewel Gandalf bekend stond onder vele namen en bijnamen zoals deze, In de ban van de Ring voornamelijk gericht op zijn menselijke en Elfennamen Gandalf en Mithrandir.
Volgende: Hoe Gandalf kan verschijnen in Lord of the Rings van Amazon (maar niet Ian McKellen)