Harley Quinn is misschien begonnen als de misbruikte vriendin van de Joker, maar zonder hem is ze uitgegroeid tot een veel interessanter personage.
Harley Quinn is zo veel beter zonder de Joker - en dat is net zo waar in de films als in de strips zelf. Harley Quinn maakte haar debuut in Batman: The Animated Series , als de vriendin en sidekick van de Joker. Haar achtergrondverhaal werd beroemd geïntroduceerd in de aflevering 'Mad Love', waarin werd onthuld dat Harley een psychiater was geweest die de Joker in Arkham Asylum had behandeld en die uiteindelijk in zijn waanzin werd getrokken.
Hoewel Batman: The Animated Series gericht op de relatie van Harley Quinn met de Joker, was het brutaal eerlijk over de verwrongen romantiek. 'Mad Love' bereikte zijn hoogtepunt in een scène waarin de Joker Harley uit een raam gooide. Toegewijd aan het asiel, besloot Harley dat het tijd was om de Joker voor eens en voor altijd te verlaten; toen stuurde hij haar bloemen, en ze werd weer verliefd op hem. Het was een beledigende relatie uit het leerboek, mogelijk een van de donkerste thema's in Batman: The Animated Series .
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in snelle weergave te starten.
Het duurde niet lang voordat Harley Quinn overging op de strips zelf, en ze werd een belangrijk onderdeel van het Batman-universum. En toch, verrassend genoeg, maken de strips het overduidelijk dat Harley Quinn beter af is uit de schaduw van de Joker.
The Joker is nog maar het begin van het verhaal van Harley Quinn
Batman: The Animated Series definieerde Harley Quinn oorspronkelijk door haar relatie met de Joker, en ze werd consequent afgeschilderd als een slachtoffer van fysiek en emotioneel misbruik die niet aan de baan van de Joker kon ontsnappen. Toen Harley overging op de strips, begonnen schrijvers haar echter op een andere manier te definiëren. In de strips is Harley's romance met de Joker haar oorsprongsverhaal, meer niet; het is net zo belangrijk voor haar als de spinnenbeet voor Spider-Man, maar niet elk verhaal hoeft ermee om te gaan, net zoals weinig Spider-Man-verhalen nieuwe manieren moeten vinden om de bestraalde spin te verkennen.
De strips zien Harley Quinn als een vrouw wiens ware zelf werd onderdrukt door de structuur van de samenleving, en die zich aangetrokken voelde tot de Joker omdat ze de kans zag om de anarchie van haar eigen ziel te ontketenen. De definitie zelf van een vrije geest, ze was sterker dan de Joker geloofde, te sterk om door hem te worden verpletterd; ze heeft zich losgemaakt van de invloed van de Joker, en het is lang geleden dat ze werd gedefinieerd door 'Mr. J 'in de strips.
Batman: The Animated Series zag Harley Quinn als een slachtoffer van misbruik, maar de strips herdefiniëren haar als een overlevende van misbruik. Het is waar dat de Joker weer opduikt; hij is een trotse man, boos over het feit dat Harley in staat is om van hem weg te gaan, beledigd door het feit dat de vrouw waarvan hij verwachtte dat ze niets anders zou doen dan hem bewonderend aan te kijken, nu een eigen leven heeft. Maar die verhalen werken nu juist omdat ze de uitzondering zijn, niet de norm; omdat de Joker nu af en toe deel uitmaakt van het leven van Harley, niet de definitie ervan.
De beste verhalen van Harley Quinn zien haar verder groeien dan de joker
De beste verhalen van Harley Quinn zien haar consequent goed en echt uit de schaduw van de Joker stappen. Ze moet echt worden gezien als het antwoord van DC op Deadpool, een chaotische en anarchistische kracht die weigert te worden gedefinieerd door labels als 'goed' en 'kwaad'. Soms is ze een slechterik op een misdaad, soms werkt ze samen met Batgirl om een superschurk te stoppen. De beste Harley Quinn-strips voelen aan als een superheld-slapstick, een volwassen versie van de oude 'Looney Tunes'-cartoon waar acties geen gevolgen hebben, waarbij de held met een hamer zwaait en een onmogelijk aantal kogels afvuurt.
DC Universe Harley Quinn animatieserie probeert dit vast te leggen door het avontuur door haar eigen ogen te laten zien en klassieke Batman-personages op een opmerkelijk vermakelijke manier opnieuw te interpreteren. Zoals uitvoerend producent Justin Halpern uitlegde in een interview met Den of Geek :
'Alles wordt gezien door Harley's ogen, toch? ... Ik denk dat Joker door Harley's POV waarschijnlijk een beetje een nukkig mannelijk kind is, weet je? Hij is in wezen een sh **** ex-vriend. Dat is wat hij is. En Bane is waarschijnlijk een grote, logge idioot die zich niet zo bedreigend voelt voor Harley, omdat ze hem niet ziet in de context waarin iedereen hem ziet. '
Harley Quinn is afgeschilderd als crypto-queer, met hints van een relatie met Poison Ivy die pas onlangs expliciet zijn gemaakt in de strips, als onderdeel van de New 52 herlanceringen Gotham City Sirens serie. Daar confronteerde Harley Quinn Ivy met het feit dat ze wist dat Ivy van haar hield - maar helaas werd de serie geannuleerd voordat het complot ooit was aangepakt. DC gaf vervolgens openlijk toe dat de twee een stel in een post waren Twitter , van alle dingen, toen ze het paar noemden ' vriendinnen zonder de jaloezie van monogamie. 'Sindsdien worden Harley Quinn en Poison Ivy echter behandeld als on-again, off-again romantische partners. Het is een relatie die veel meer de voorkeur heeft en oneindig veel leuker is dan Harley's romance met de Joker; en, belangrijker nog, beide vrouwen weigeren toe te staan dat ze worden gedefinieerd.
The Post-Joker Harley is de 'vierde pijler' van DC
In 2016 vertelde DC-uitgever Jim Lee CBR Harley Quinn was hun 'vierde pijler' geworden, achter de klassieke Trinity of Superman, Batman en Wonder Woman. Dat geeft een idee van hoe belangrijk een personage ze is geworden in de strips, waar ze altijd een goede verkoper is, en regelmatig cameo's in andere boeken. In een verrassende wending, recente nummers van Superman ging zelfs zo ver dat het suggereerde dat Harley Quinn lid is geworden van de Justice League.
Haar profiel is aanzienlijk vergroot vanwege haar doorbraakrol in de DCEU, waar ze wordt gespeeld door Margot Robbie, en de films proberen hetzelfde soort post-Joker-leven voor het personage in kaart te brengen. Roofvogels maakte dat expliciet, met de Joker zelfs gesneden uit flashback-scènes. Hoewel het waar is dat de film niet zo goed was als DC had gehoopt, was het ook een low-budget, R-rated film, wat betekent dat het nog steeds als een succes moet worden gezien. Het zal fascinerend zijn om te zien wat de toekomst in petto heeft Harley Quinn - en hopelijk zal de Joker er niet bij betrokken zijn.