Vandaag, Marvel stripboeken is een merknaam van meerdere miljarden dollars die wordt geassocieerd met films, televisieshows, videogames, speelgoed en, ja, stripboeken. Maar fans zullen misschien verbaasd zijn te weten dat toen Marvel's superhelden voor het eerst debuteerden, ze niet afkomstig waren van een mediagigant, maar van een pulpmagazinebedrijf genaamd Timely Comics.
Dat bedrijf zou jarenlang worstelen voordat het uitgroeide tot het entertainmentbedrijf dat fans geliefde helden zoals Spider-Man en filmfranchises zoals het Marvel Cinematic Universe schonk. Met zoveel rijke geschiedenis achter deze transformatie, laten we eens kijken hoe Timely Comics de naam en identiteit van Marvel Comics heeft overgenomen.
De originele, tijdige stripgeschiedenis
In 1939 zag Martin Goodman, uitgever van pulpmagazines, een toenemende belangstelling voor superheldenstripboeken. Superman debuteerde een jaar eerder in Actiestrips #1, en Batman volgde snel zijn voorbeeld Detectivestrips #27 . Gretig om deel uit te maken van deze opkomende Gouden Eeuw van stripboeken, huurde Goodman Funnies, Inc., een nieuwe stripverpakker, in om materiaal te leveren, en bracht Timely Comics' eerste stripboek uit (profetisch getiteld Marvel stripboeken ) in 1939. De strip introduceerde verschillende korte verhalen met de originele Android Human Torch (tientallen jaren voordat Stan Lee zijn meer populaire Fantastic Four-tegenhanger creëerde), Namor the Sub-Mariner en zelfs de jungleheer Ka-Zar, the Great (niet verwant aan het Marvel-personage dat later werd geïntroduceerd in De griezelige X-Men ).
Verwant: Hoe Jack Kirby de MCU en DCEU beïnvloedde
Marvel Comics #1 verkocht meer dan 80.000 nummers, waardoor Goodman werd overtuigd om schrijver-kunstenaar Joe Simon en kunstenaar Jack Kirby van Funnies, Inc. in te huren voor zijn eigen personeel. De twee zouden doorgaan met het creëren van de patriottische supersoldaat Captain America, vrijgeven Captain America-strips #1 maanden voordat de Verenigde Staten de Tweede Wereldoorlog ingingen, met een omslag waarop te zien was dat Captain America Adolf Hitler op de kaak sloeg. Ondertussen kwamen Carl Burgos en Bill Everett (makers van respectievelijk The Human Torch en The Sub-Mariner) op het idee om de twee helden te laten vechten in Marvel Mystery Comics #8-#10 . Dit begon een populaire trope van superheldengevechten die constant in toekomstige strips zouden worden gebruikt. Het stelde ook vast dat deze personages in hetzelfde gedeelde universum bestonden, iets dat ook zou worden gebruikt in latere Marvel-stripboeken en in de MCU-filmfranchise.
Uiteindelijk werkten de meest populaire helden van Timely Comics, Captain America, the Human Torch en The Sub-Mariner, samen om de Invaders te vormen - om te strijden tegen de andere Big Three-helden Superman, Batman en Wonder Woman, die hun eigen groep vormden bij zuster bedrijven National en All-American Comics (die binnenkort omgedoopt zouden worden tot DC Comics). Om de vergelijking duidelijker te maken, hadden zowel Captain America als de Human Torch partners zoals Batman's sidekick Robin. In het geval van Captain America was zijn hulpje een opgewekte Robin-achtige tiener Bucky Barnes, die decennia later zou worden omgevormd tot de grimmige cybernetische antiheld de Winter Soldier.
In 1939 werd Goodman's aangetrouwde neef Stanley Martin Lieber ingehuurd als assistent bij Timely Comics. Lee kreeg de opdracht om Joe Simon en Jack Kirby te helpen met hun kunsttaken Captain America-strips , en kreeg ook de kans om zijn eigen Captain America-scripts te schrijven. Toen Simon en Kirby in 1941 vertrokken om zich bij DC Comics aan te sluiten, promoveerde Goodman de nog tiener Lieber tot interim-redacteur, waardoor hij schrijftaken kreeg voor meerdere stripboeken. Omdat Lieber zijn echte naam wilde gebruiken voor de grote Amerikaanse roman die hij ooit zou schrijven, besloot hij een pseudoniem te gebruiken en begon hij zijn stripverhalen te schrijven onder de naam Stan Lee.
Marvel Comics worden
Terwijl de stripafdeling van Goodman Timely Comics heette, de naam Marvel stripboeken bleef gedurende de jaren 40 en 50 verschijnen op de stripboekomslagen van Timely. Een van de lege bedrijven in de Timely Comics-divisie werd gebeld Marvel stripboeken en er zijn enkele strips mee gepubliceerd Een Marvel-tijdschrift op de cover. Desondanks bleef de officiële naam van het bedrijf Timely Comics. Aan het einde van de jaren veertig raakten superhelden en stripboeken echter uit de mode en Timely Comics concentreerde zich op het publiceren van andere verhalen, waaronder avonturen met een westers thema, horrorverhalen, grappige dierenstrips en romantische verhalen, met in de hoofdrollen fanfavorieten zoals Millie the Model en tiener -humorkarakter Patsy Walker (die op een dag opnieuw zou worden voorgesteld in de Marvel Comics-superheldin Hellcat). Deze verhalen vormden het grootste deel van Stan Lee's scripts in de jaren na de Tweede Wereldoorlog, hoewel enkele nieuwe helden zoals de Blonde Phantom (een secretaresse die misdaad bestreed in een masker en een rode avondjurk) nog steeds opdoken - en later zouden vinden een plek in het Marvel-universum.
In 1948 schrapte Timely Comics echter bijna al zijn staffuncties en publiceerde slechts een paar strips. Captain America-strips (waarin Captain America niet eens meer te zien was, maar horror- en spannende verhalen bood) werd in 1950 geannuleerd met nummer 75. Om geld te besparen, brak Goodman zich in 1951 af van Timely Comics-distributeur Kable News en gebruikte hij het kioskdistributiebedrijf dat hij bezat, Atlas News Company. Hierdoor werd de stripdivisie omgedoopt tot Atlas Comics. Lee bleef schrijven voor Goodman, maar dan in zijn biografie Verbazingwekkend, fantastisch, ongelooflijk: een wonderbaarlijke memoires , geeft hij toe de spanning te voelen van het werken in een veld dat als lage kunst werd beschouwd.
De Marvel Comics-revolutie
In 1961 vonden echter twee cruciale gebeurtenissen plaats. Goodman veranderde eindelijk de naam van zijn stripdivisie officieel in Marvel, een merk dat voor het eerst verscheen op de covers van de sciencefiction-anthologiestrip Reis naar mysterie #69 en humoristische strip Patsy Walker #95 . Goodman zag ook een terugkerende interesse in superhelden, met strips zoals DC's Justitie Liga populair blijken. De Silver Age of Comics begon, wat ertoe leidde dat Goodman Lee (die erover dacht te stoppen na tientallen jaren strips schrijven) vroeg om een superheldenteam voor Marvel te bedenken.
Aangespoord door zijn vrouw om het soort superhelden te creëren waarover hij wilde lezen, werkte Stan Lee samen met kunstenaar Jack Kirby (die was teruggekeerd naar Marvel) en co-creëerde De Fantastische Vier #1 in 1961. De strip bevatte personages met meer diepgang dan superhelden uit het verleden en persoonlijke problemen die verder gingen dan het vechten tegen superschurken. Deze aanpak bleek een enorme hit bij lezers die zich konden identificeren met deze nieuwe personages. Lee kreeg nieuwe kracht en werkte samen met andere artiesten om nieuwe superhelden te creëren, co-creërend De ongelooflijke Hulk met Jack Kirby en De geweldige Spider Man met Steve Ditko. Hun populariteit inspireerde Lee om ook de oudere helden van Timely Comics terug te halen, zoals de Sub-Mariner (een antagonist van de Fantastic Four ) en zou doorgaan met het onbedoeld bevrijden van Captain America, die sinds de Tweede Wereldoorlog in ijs was bevroren.
In de daaropvolgende jaren werden andere Timely Comics-personages, waaronder de originele Human Torch, Blonde Phantom en een van Stan Lee's vroegste creaties, de Destroyer, opnieuw geïntroduceerd in de nieuwe strips die onder de naam Marvel werden geproduceerd. Lee en andere schrijvers stelden vast dat de avonturen die deze helden in de jaren veertig hadden beleefd, echt plaatsvonden in de wereld van hun stripboeken, waardoor hun zich uitbreidende Marvel-universum meer historisch besef kreeg. In overeenstemming met Stan Lee's benadering om personages extra diepte te geven, werden deze oudere personages meestal opnieuw bedacht met meer pathos. Captain America, als een man die worstelt om zich aan te passen aan het leven in de moderne samenleving terwijl hij niet tegen superschurken vocht, is hiervan een voorbeeld.
Lee greep ook de nieuwe naam van het bedrijf aan en gebruikte deze om fanclubs te creëren voor lezers zoals De Merry Marvel Marching Society En Vrienden van Old Marvel (of FORMULIER ). Dit, samen met zijn column Stan's Zeepkist , die in de stripboeken liep, zorgde voor een gevoel van kameraadschap met lezers en hielp Stan Lee maakte van Marvel een vertrouwde merknaam waar fans zich mee konden verbinden . Lee sprak ook op veel hogescholen over Marvel Comics, waardoor een groter gevoel van respect voor de stripkunstvorm ontstond. In 1972 werd Lee de uitgever van Marvel Comics en bleef hij zoeken naar nieuwe manieren om het merk Marvel te promoten en hun verhalen via verschillende media te vertellen.
De merknaam van Marvel had aanvankelijk echter niet veel respect buiten de stripindustrie. Ondanks vele pogingen van Lee, waren de meeste van Marvel's eerste pogingen om in te breken in de film- en televisiebusiness beperkt tot geanimeerde shows, tv-films en direct-to-video-releases. Deze omvatten een populaire live-actie De ongelooflijke Hulk Tv-series met Bill Bixby en Lou Ferrigno, verschillende Spider-Man-animatieseries en een grotendeels vergeten en kritisch gepand 1990 Kapitein Amerika film. Hoewel de personages nog steeds populair waren in de strips, had de filmindustrie niet het vertrouwen om grote budgetten in hun films te investeren.
Dit begon eind jaren negentig te veranderen toen films gebaseerd waren op Marvel-eigendommen zoals Blad En X-Mannen bleek populair en lucratief bij het publiek. Dit hielp bij het lanceren van filmaanpassingen met een groot budget van Spider Man En Hulk – en in 2008 kwam Marvel uit met Ijzeren man , de eerste film in wat zijn ongelooflijk populaire filmfranchise zou worden, het Marvel Cinematic Universe (of MCU). Net als de stripboeken waarop ze waren gebaseerd, waren de MCU-films onderling verbonden met de gebeurtenissen in andere films in de franchise, terwijl ze karaktergestuurde verhalen bevatten die generaties lang aantrekkelijk waren.
Met 23 MCU-superheldenfilms die tot nu toe zijn uitgebracht, Marvel stripboeken heeft zijn merknaam als leider in de entertainmentindustrie verder versterkt, met eigenschappen die veel verder gaan dan het medium stripboeken. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat de schrijvers en artiesten van Timely Comics wisten tot welke hoogten het bedrijf zou stijgen toen ze hun superhelden creëerden, kan men niet ontkennen dat het grondwerk dat ze hebben gelegd, heeft bijgedragen aan het leggen van de basis voor wat nu de grootste naam in superheldentertainment is geworden.
Volgende: Waarom Marvel's Universe '616' wordt genoemd in The Comics