De samenvoeging van het coming of age-literaire genre door The Amazing Spider-Man met de superheldenstrip was een ongekende nieuwe look voor beide verhalenreeksen.
Sinds zijn debuut in 1962 Spider Man heeft lezers iets geboden dat voorheen ongezien was in superheldenstrips: het coming of age-verhaal. Net als andere superhelden uit die tijd had Spider-Man een geheime identiteit en een duidelijke kloof tussen zijn openbare leven als superheld en zijn privéleven als burger. Maar in het geval van Spidey was zijn geheime identiteit Peter Parker, een zachtmoedige middelbare scholier, in plaats van een volledig gevormde volwassene zoals Bruce Wayne of Clark Kent, en zijn jeugd speelt een cruciale rol in zijn leven als superheld.
Dit was destijds een baanbrekende karakterisering van een held, omdat het een coming of age-verhaal vertelde, evenals een verhaal over de oorsprong van superhelden. In de loop van de tijd is het coming of age-verhaal een hoofdbestanddeel van Marvel Comics geworden. Daarmee is Spider-Man Marvel’s oudste superheld, omdat zijn verhaal stevig geworteld is in een eeuwenoud literair genre.
Gerelateerd: Spider-Man heeft om één reden de VEILIGSTE geheime identiteit
De kerncomponenten van een coming of age-verhaal berusten niet alleen op het vertellen van een verhaal over een jongere, maar ook op het conflict tussen het persoonlijke leven van de hoofdpersoon en de verwachtingen die de samenleving aan hem of haar stelt. Naast het leren hoe hij een volwassene moet zijn, moet de hoofdpersoon in een klassiek coming of age-verhaal ook leren hoe hij een functionerend, volwassen lid van hun gemeenschap kan zijn door zijn overtuigingen te internaliseren. Vaak worstelen de protagonisten van de volwassenwording met het onderhandelen tussen hun eigen standpunten en de waarden van hun samenleving of cultuur, en voor Peter Parker kent dit specifieke probleem geen einde.
In Stan Lee, Steve Ditko en later John Romita Sr.'s Geweldige Spider Man Op dit moment wordt de jeugd van Peter Parker consequent benadrukt om zijn herkenbaarheid voor lezers van alle leeftijden te benadrukken. Hoewel de serie op jongere mensen was gericht, is er een universaliteit in coming of age-verhalen vanwege de gemeenschappelijke ervaring van het opgroeien. Lee's verhaal zit vol met voortdurende herinneringen aan Peter's jeugdige status, waarmee duidelijk wordt bevestigd dat zijn verhaal zowel een coming of age-verhaal als een superheldenverhaal was.
Voor Peter werkt zijn reis op twee niveaus, vanwege zijn dubbelleven als middelbare scholier en als superheld. Een groot deel van Peter's angst zit in De geweldige Spider Man is tweeledig: hij voldoet niet aan de sociale verwachtingen van wat een jongeman zou moeten zijn in zijn privéleven als de nerdy Peter Parker, en zijn daden als Spider-Man worden vaak belachelijk gemaakt door leden van het publiek, vooral Dagelijkse bugel redacteur, J. Jonah Jameson. De twee verschillende eisen die zijn privé- en publieke leven van hem stellen, maken het voor Peter soms buitengewoon moeilijk om ermee om te gaan. Omdat Peter een dubbelleven leidt als superheld, wordt hij daarom geconfronteerd met de dubbele hoeveelheid stress uit de publieke wereld die een hoofdpersoon doorgaans zou ervaren vanwege zijn twee afzonderlijke identiteiten.
Gerelateerd: Spider-Man heeft zichzelf ooit per ongeluk aangeklaagd
De geweldige Spider Man was de eerste keer dat een superheldenverhaal werd opgevouwen in de bredere genrestructuur van het coming of age-verhaal. Het moet ook bekend zijn dat de Fantastic Four, een serie waar Marvel tegelijkertijd veel succes in had geboekt, helden bevatte wier echte namen bekend waren bij het grote publiek. Als zodanig kwam Spider-Man naar voren als een duidelijk nieuw type held voor Marvel ten tijde van zijn debuut, waarbij hij te maken kreeg met problemen waar de andere helden in hun selectie veel verder mee gingen. Hij maakte zich zorgen over relaties, zijn cijfers, zijn relatie met zijn leraren en zijn toekomst op een manier die nog nooit eerder in superheldenstrips was gezien.
Met grote macht komt grote verantwoordelijkheid
Deze spanning is terug te zien in de dood van oom Ben in Geweldige fantasie #15, door Lee en Ditko. Net nadat hij een lucratieve televisiespecial als Spider-Man heeft gefilmd, laat Peter een dief langs hem heen glippen, ondanks dat een politieagent om hulp roept, waarbij hij aanhaalt dat hij 'er klaar mee is om te worden geduwd', en dat hij nu alleen voor zichzelf zorgt. Maar nadat hij ontdekt dat dezelfde dief ook degene was die oom Ben heeft vermoord, komt Peter tot het verpletterende besef dat de acties van zijn openbare leven als Spider-Man een directe impact hebben op zijn privéleven als Peter Parker. Het nummer eindigt met de persoonlijke mantra van Spider-Man: 'met grote macht moet er ook een grote verantwoordelijkheid komen.'
Voor Peter vereist de grote kracht die zijn capaciteiten hem bieden dat hij extra verantwoording moet afleggen aan zijn beide dierbaren En voor de inwoners van New York City, opererend in de lijn van de nadruk die het coming of age-verhaal legt op de private en publieke sfeer. Dit zorgt voor een aanzienlijke hoeveelheid consternatie, wat misschien een veelbetekenend teken is van een Spider-Man-verhaal. Hij maakt zich zorgen dat hij niet genoeg aanwezig is in de levens van zijn vrienden en familie, maar hij maakt zich ook zorgen dat als hij niet waakzaam is, er ergens in de stad iets vreselijks kan gebeuren met onschuldige mensen.
Gerelateerd: De dood van oom Ben in Spider-Man Noir is veel gruwelijker
Peter Parker: De onrustige jeugd
Als hoofdrolspeler in zijn eigen coming of age-verhaal is Peter Parker enorm gevoelig voor het voldoen aan de verwachtingen van zowel zijn dierbaren als de stad New York. In De geweldige Spider Man #50, nadat hij een groep mensen heeft gered van enkele overvallers, slingert Peter door de stad en vraagt zich af waarom hij zo'n controversieel figuur is: 'Nou... wat maakt het uit wat mensen denken? Dat is nu juist het probleem. Het maakt mij uit!' Hij moppert meer over hoe het publiek van de Fantastic Four, Daredevil en Captain America houdt (cruciaal, allemaal volwassen helden) voordat hij bij zijn appartement aankomt en ontdekt dat tante May ziek is geworden. Als hij naast May arriveert, heeft hij een hekel aan zijn te laat komen: 'Als ik thuis was geweest... zoals elke andere normale jongen... hadden ze me snel kunnen bereiken! Maar nee... ik spande mijn spieren... en probeerde juist de mensen te helpen die bang voor mij zijn!' Peters woede weerspiegelt de centrale spanning die ten grondslag ligt aan het karakter van Spider-Man: de tijd die hij besteedt aan het zijn van Peter Parker of Spider-Man resulteert in het nadeel van de ander.
De ongemakkelijke relatie die Spider-Man heeft met het grote publiek tilt dit hoofdbestanddeel van coming of age-verhalen naar nieuwe hoogten omdat het de rollen van superhelden in een nieuwe context onderzoekt. Later binnen De geweldige Spider Man # 50, Peter zet het nieuws aan en ziet J. Jonah Jameson oproepen om de identiteit van Spider-Man bekend te maken. Voor Jameson is Spider-Man een 'egomanische' en 'neurotische onruststoker, die pronkt met zijn macht tegenover de gewone burgers die hij veracht' omdat hij 'buiten de wet' werkt. Dit brengt Peter in een existentiële crisis waarin hij tot de conclusie komt dat hij echt een bedreiging vormt, en hij gooit zijn Spider-Man-pak in de prullenbak. Terwijl hij wegloopt bij zijn pak, denkt hij: '...elke jongen moet vroeg of laat... zijn speelgoed opbergen... en een man worden!'
Gerelateerd: Spider-Man's vreselijke auto probeerde hem ooit te vermoorden
Wat cruciaal is in Peters reactie op de woorden van Jameson is de juridische component van zijn daden als superheld. Een deel van het coming of age-verhaal gaat over de internalisering (of afwijzing) door de hoofdpersoon van de normen van hun samenleving, en voor Peter zou dat zeker de wettelijke code met zich meebrengen. Zijn werk als Spider-Man plaatst hem buiten de wet, en dit moment speelt zich af als een specifieke samensmelting van zowel het superheldengenre als het coming of age-genre. In dit specifieke geval is het coming of age-element in het verhaal van Peter eigenlijk belemmert zijn leven als superheld terwijl Peter de wet van zijn stad lijkt te accepteren. Hier neemt Peters coming of age-verhaal zijn superheldenverhaal over en werkt het hem effectief tegen als hoofdrolspeler.
Peter's woorden impliceren dat hij in zijn volwassenheid niet Spider-Man kan blijven, wat de vraag doet rijzen in hoeverre het verhaal van Spider-Man afhangt van zijn oorsprong in het coming of age-genre. Hoewel de Spider-Man-strips veel verder zijn gegaan dan het coming of age-verhaal, ligt een groot deel van Peter Parkers unieke karakter als personage in zijn jeugdigheid en bruisen, die contrasteert met zoveel personages waarmee hij werkt. Misschien is het deze spanning tussen de superheldenelementen en de coming of age-genre-elementen die Spider-Man tot het personage maken waar fans al meer dan een halve eeuw van houden.
Zonder twijfel is Spider-Man een van Marvel's meest geliefde personages, vanwege zijn herkenbaarheid voor lezers van alle leeftijden vanwege de universele ervaring van het proberen je plek in de wereld te vinden. Zijn narratieve hybriditeit, omdat hij zowel een coming of age-verhaal als een superheldenverhaal is, heeft de mogelijkheden vergroot voor het soort problemen dat superheldenstrips kunnen aanpakken. Voor velen, Spider Man is een held waarin ze zichzelf kunnen zien, omdat hij fouten maakt zoals elke andere jongvolwassene, dankzij een eeuwenoud literair genre.
Volgende: De geheime identiteit van Spider-Man werd bijna op de domste manier onthuld