Zowel AT&T als T-Mobile verzetten zich tegen een verzoek van de FCC om uitgebreide tests uit te voeren om de juistheid van claims over netwerkdekking te verifiëren.
Mega-netwerkproviders voor smartphones AT&T en T-Mobile hebben tegelijkertijd teruggeslagen tegen plannen van de Federal Communications Commission (FCC) om drive-tests te vereisen om te verifiëren dat de dekkingsclaims van elke koerier inderdaad kloppen. Deze bezwaren waren een reactie op de voorgestelde plannen van de FCC om de nauwkeurigheid van breedbandkaarten in het hele land te verbeteren om ervoor te zorgen dat alle burgers toegang hebben tot dekking. Een deel van dit voorgestelde plan zou een aanzienlijke hoeveelheid drive-tests vereisen die moeten worden uitgevoerd door en ten koste van de mobiele providers.
Drive-testen is een methode om de dekking te beoordelen waarbij een motorvoertuig met meetapparatuur voor mobiele netwerken fysiek door een heel geografisch gebied reist om de parameters van een bepaald netwerk te detecteren en vast te leggen. Een belangrijke reden waarom de FCC aandringtests oproept, zijn de overdreven dekkingskaarten die in het verleden zijn ingediend. De providers T-Mobile, Verizon en U.S. Cellular werden bijvoorbeeld onlangs door de FCC ontmaskerd omdat ze de 4G-dekking in officiële bevindingen overdreven. Hoewel FCC-voorzitter Ajit Pai de vervoerders niet heeft gestraft, heeft hij nu op advies van het Congres nauwkeurigere kaarten nodig. Kleinere maatschappijen hebben onlangs hun eigen zelf gefinancierde rijtests uitgevoerd om te bewijzen dat de drie grote maatschappijen (AT&T, T-Mobile en Verizon) niet echt de plattelandsgebieden bedienen die ze beweerden te bestrijken.
Volgens een recent artikel geplaatst door Ars Technica , een belangrijke reden voor klachten van zowel AT&T als T-Mobile zijn de kosten van het testen van schijven. In een aanvraag bij de FCC schatte AT&T dat het ongeveer $ 45 miljoen per jaar zou kosten om slechts 25 procent van zijn huidige 4G LTE-netwerk te testen. Ze beweren dat dit te duur is, vooral omdat vervoerders zich verplaatsen naar: 5G-netwerken landelijk . Om deze kosten in perspectief te plaatsen, haalde AT&T Inc. in 2019 meer dan $ 180 miljard aan inkomsten binnen. T-Mobile deelde een soortgelijk gevoel in zijn eigen FCC-aanvraag, waarin staat dat rijtests niet alleen duur zijn, maar ook zeer complex en tijdrovend zijn , vooral op de schaal die nodig is om significante statistische gegevens te verzamelen. Hoewel beide providers nadrukkelijk gekant zijn tegen het idee van het testen van schijven, lijken hun tegenargumenten en voorgestelde alternatieven het werkelijke doel van het testen om te beginnen negeren.
Vervoerders: 'Gewoon ons op ons woord geloven'
T-Mobile stelt dat algemene vereisten bij het testen middelen en financiering vereisen die beter kunnen worden besteed aan de uitrol en uitbreiding van netwerken naar meer landelijke gebieden. Hier ligt een causaliteitsdilemma, omdat het doel van de drive-tests zelf is om te bepalen of deze landelijke gebieden daadwerkelijk de netwerkdekkingsmaatschappijen hebben zoals T-Mobile beweren dat ze dat doen. Deze tests (hoewel tijdrovend en duur) zijn nauwkeuriger in het in kaart brengen van de dekking. Bovendien zouden ze kunnen onthullen dat T-Mobile de middelen in feite niet heeft gebruikt om uit te breiden naar de landelijke gebieden die het beweert te moeten verwaarlozen als het gedwongen wordt om een test te rijden. Hoewel het argument dat het testen van aandrijvingen duur en tijdrovend is een geldig argument is, lijkt het erop dat hier meer op het spel staat dan alleen geld.
AT&T heeft gesuggereerd dat in plaats van uitgebreide aandrijftests uit te voeren, de FCC toestemming moet krijgen om vertrouwelijke torenlocatie-informatie te verzamelen om een nauwkeurigere dekkingskaart te verspreiden. Het is echter bewezen dat dit minder effectief is. De voortplanting van radiogolven formuleert wiskundig een model op basis van een grote steekproef van gegevens onder vergelijkbare beperkingen. Afgelopen februari vertelde de California Public Utilities Commission (CPUC) de FCC dat het testen van aandrijvingen veel nauwkeuriger was dan propagatiemodellen, en ondersteunde haar beweringen met eigen gegevens. De eigen drive-tests van het bureau brachten een dramatisch overdreven dekking in Californië aan het licht door een niet nader genoemde nationale luchtvaartmaatschappij. Ze zeiden zelfs dat dit niet eenmalig is en dat deze overdrijving van de dekking gemeengoed is voor alle grote luchtvaartmaatschappijen in alle jaren dat ze dergelijke tests hebben uitgevoerd.
Bij het beoordelen van de gegevens van bedrijven en bureaus die daadwerkelijk drive-tests hebben uitgevoerd, lijkt het erop dat mobiele providers zoals AT&T, T-Mobile en Verizon allemaal het bereik van hun nationale netwerkdekking overdrijven. De enige manier om zeker te weten, is dat deze vervoerders voldoen aan de FCC en hun eigen drive-tests uitvoeren, die ze onvermurwbaar lijken te vermijden. Het zal interessant zijn om te zien hoe dit uitpakt en of er gevolgen zullen zijn van de FCC. Ze waren in het verleden niet bepaald erg streng in de bestraffing van vervoerders, maar dat zou zeker kunnen veranderen nu het Congres over de schouder meekijkt.
Bron: Ars Technica