Verhalen waarin helden kwaadaardig worden, zijn een beproefde trope in de stripwereld - vooral voor Superman , misschien wel 's werelds beste voorbeeld van een oprechte held. Het is gemakkelijk om de aantrekkingskracht te zien bij het lezen (en schrijven) van wat-als-scenario's die een slechte draai geven aan klassieke personages. In de afgelopen jaren hebben schrijvers Superman echter veranderd in een heel specifiek soort kwaad: een dictator.
Deze verhalen bevatten niet alleen kwaadaardige Mirror Universe-achtige versies van Superman, zoals de leider van het misdaadsyndicaat en de brute schurk ultraman . Dit zijn varianten van Superman die ofwel onder andere omstandigheden zijn opgegroeid dan de 'echte' Superman of belangrijke (en vaak traumatische) gebeurtenissen in hun leven hebben meegemaakt waardoor ze snel de macht van hun respectieve regeringen grepen. Lees verder om erachter te komen hoe deze ' De verhalen van Dictator Superman werden voor het eerst populair, waarom ze nog steeds worden geschreven en waarom te veel van hen mogelijk kunnen doen wat Lex Luthor nooit zou kunnen: Superman vernietigen.
Gerelateerd: Superman heeft zojuist de betekenis van de naam van de Justice League opnieuw gedefinieerd
Netwerk zijn: 'Het Superman-probleem' oplossen in een wereld na 9/11
Superman is misschien wel het zuiverste voorbeeld van de superheld : een persoon met buitengewone capaciteiten die het kwaad bestrijdt, de onschuldigen beschermt en dit allemaal uit de goedheid van hun hart doet. Helaas geloven sommigen dat die laatste karaktereigenschap de minst geloofwaardige superkracht van Superman is. 'Zeker iemand die een berg kan optillen En een onfeilbaar moreel kompas hebben zonder ooit de controle te verliezen, kan onmogelijk herkenbaar zijn voor een publiek.' Dit is de zgn Superman-probleem : dat de Man of Steel, met al zijn macht en adel, niet te relateren is. Terwijl andere helden cynischer en gruiziger werden als reactie op de oorlog in Vietnam en het Watergate-schandaal, deed Superman dat niet, en lezers beschouwden hem als onbereikbaar. Toen, op 11 september 2001, veranderde alles, inclusief Superman.
Terwijl Superman: rode zoon niet was geschreven als directe reactie op 9/11 (schrijver Mark Millar kwam met het idee in de jaren '90), kon de positief kritische ontvangst van deze nieuwe Superman - een man die zijn grote macht gebruikt om grote veranderingen teweeg te brengen - niet worden genegeerd . In het boek landt de raket van Superman in de Sovjet-Unie in plaats van in de Verenigde Staten; hij is opgevoed met het geloof in communistische idealen en daarom wijdt hij zich alle zijn tijd en kracht aan de staat. Het boek beschrijft de redenen van Superman om de macht te grijpen. Josef Stalin wordt vermoord en Superman neemt zijn plaats in; de stad Stalingrad wordt verkleind door een buitenaards wezen en Superman maakt zich grote zorgen over zijn falen om het te redden; een wees uit een lagere klasse die zichzelf Batman noemt, besluit zich tegen het regime te verzetten en zet een val voor Superman, wat mislukt en resulteert in de dood van Batman. Zelfs nu zijn beleid draconischer wordt en de vrijheid van meningsuiting een vage herinnering wordt, blijft de rode zoon Superman gelooft duidelijk dat hij het juiste doet. In dat opzicht had Mark Millar schijnbaar het Superman-probleem opgelost: zijn redenering achter zijn acties feilbaar maken. Maar andere schrijvers zouden er de verkeerde les van leren Netwerk zijn: buig Superman totdat hij breekt.
Een verloren leven, een grens overschreden: Breaking The Man Of Steel
Er ontstond al snel een patroon tussen de nieuwe 'Superman Dictator'-verhalen die ontstonden in de nasleep van rode zoon : om Superman goed te motiveren, vermoordden schrijvers gewoon iemand die dicht bij hem stond ... met als resultaat dat Superman de gunst teruggaf. In de aflevering 'A Better World' van de Justitie Liga animatieserie in 2003, is de Flash vermoord. Superman vermoordt uit verdriet en woede president Lex Luthor voordat hij zelf de macht grijpt. Batman komt uiteindelijk in opstand tegen Superman, wat uiteindelijk tot zijn ondergang leidt. In Onrecht: Gods Among Us: Jaar nul , een stripreeks die zich afspeelt vóór de Onrecht: goden onder ons videogame, de Joker drugs Superman, hem te misleiden om Lois Lane te vermoorden en te voorkomen dat hij een atoombom stopt die Metropolis verwoest. Superman wordt woedend, vermoordt de Joker en neemt de controle over alle regeringen terwijl hij meer criminelen executeert, samen met alle helden die bezwaar maken. Opnieuw vecht Batman tegen Superman en leidt hij een verzetsbeweging tegen zijn regime.
Dit patroon strekt zich zelfs uit tot speelfilms - bijna. De plannen van regisseur Zack Snyder voor de geannuleerd Justitie Liga sequels waren onder meer de moord op Lois Lane door Darkseid. Een door verdriet overmande Superman zou de heraut van Darkseid zijn geweest, die Wonder Woman en mogelijk Aquaman had vermoord, voordat hij uiteindelijk Darkseid zelf vermoordde en de aarde overnam. Eenmaal opnieuw , Batman zou de belangrijkste tegenstander van Superman zijn geweest, terwijl hij werkte aan een methode om de verwoesting onder zijn bewind ongedaan te maken. Nu het patroon, dat voor het eerst verschijnt in Superman: rode zoon, wordt overduidelijk:
- Superman ervaart een verlies
- Superman-moorden als reactie op dat verlies
- Superman grijpt de macht
- Batman moet Superman stoppen
Misschien zijn de schrijvers van deze Superman Dictator-verhalen op de hoogte van het beroemde citaat van Lord John Dalberg-Acton: 'Macht heeft de neiging te corrumperen, en absolute macht corrumpeert absoluut. Grote mannen zijn bijna altijd slechte mannen.' Deze manier van denken is zeer gebrekkig; het gaat ervan uit dat elke persoon in een machtspositie niet te vertrouwen is. Dat wil niet zeggen dat zelfs Superman immuun zou moeten zijn voor alle verleiding. weerstaan die verleiding omdat hij is Superman. Degenen die willen dat lezers geloven dat Superman slechts één slechte dag verwijderd is van het worden van een dictator, hebben een nogal fatalistische kijk op de wereld ... en het is een filosofie die toevallig wordt gedeeld door de Joker.
Gerelateerd: Superman: DC onthult de meest verontrustende mogelijke dood van de Man of Steel
'Alles wat nodig is, is één slechte dag' of Hoe te bewijzen dat de Joker ongelijk heeft
In De dodende grap door Alan Moore wordt de man die de Joker zou worden gedwongen te helpen bij een overval om zijn zwangere vrouw en ongeboren kind te onderhouden. De overval loopt mis en de Joker valt in een chemisch vat waardoor zijn huid wit en zijn haar groen worden. Dit gebeurt allemaal op exact dezelfde dag dat zijn vrouw om het leven komt bij een ongeval. Deze gebeurtenissen drijven de Joker tot waanzin, en hij probeert te bewijzen dat iemand anders hetzelfde lot kan ondergaan, dat 'Er is maar één slechte dag nodig om de gezondste man ter wereld tot waanzin te reduceren.' Wanneer de Joker commissaris Gordon probeert te dwingen een soortgelijke 'één slechte dag' te ondergaan, faalt hij. Ondanks dat hij Gordon aan verschrikkingen heeft onderworpen (waaronder het neerschieten van zijn dochter Barbara, resulterend in haar verlamming onder de taille), verliest Gordon zijn gezond verstand of zijn principes niet en wil hij nog steeds Joker vangen. 'volgens het boekje.' Barbara blijft ook misdaad bestrijden als Oracle, dus dat is het twee mensen die de Joker niet heeft gecorrumpeerd. Als Barbara en Gordon - twee gewone mensen zonder speciale krachten - de verleiding van de 'ene slechte dag' kunnen weerstaan, waarom Superman dan niet?
Decennialang hebben schrijvers geprobeerd Superman herkenbaar te maken door hem 'menselijker' te maken, maar deze Superman Dictator-verhalen insinueren dat men, om menselijker te worden, een zwakke wil moet hebben, moet toegeven aan verleidingen en verdriet en woede de drijvende kracht moet laten zijn. in iemands leven in plaats van liefde en mededogen. Helden zoals Superman worden verafgood, niet omdat ze een weerspiegeling zijn van onszelf, maar een weerspiegeling van wie we zijn zou kunnen zijn. Helden zijn sterker dan gewone mensen, en daarom hebben gewone mensen helden nodig. Misschien in plaats van inspiratie op te doen De dodende grap , zouden schrijvers moeten luisteren naar Heath's Ledger's Joker van De Donkere ridder waarin de verslagen slechterik zich tot de held wendt en zegt 'Je bent echt onvergankelijk, nietwaar?'
Volgende: Waarom zoveel stripboekschurken groen en paars dragen